ANMELDELSE: Little Wars, streaming online indtil den 3. december ✭✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Steven Carl McCaslands skuespil Little Wars, som kan streames via streamtheatrenow.com.

Little Wars GingerQuiff Media, Guy Chapman og The Union Theatre

Kan streames frem til den 3. december 2020

5 stjerner

Se Little Wars her

Der er opstået visse udfordringer ved at se teater via streaming – ikke mindst afbrydelser fra naboer, pakkebude og andre besøgende. Sørg for, at du ikke bliver forstyrret, når du sætter dig til rette for at se denne vidunderlige iscenesatte læsning af Steven Carl McCaslands ekstraordinære stykke. Lad dig ikke afskrække af ordene "rehearsed reading"; med et cast af denne kaliber er manuskriptet levende og intenst. På tærsklen til Frankrigs fald i 1940 holder Gertrude Stein og hendes kæreste Alice Toklas et middagsselskab for gæsterne Lillian Hellman, Dorothy Parker og Agatha Christie. Det er et selskab, man ville give sin højre arm for at deltage i! Men selvom det lyder appetitvækkende, er vi fra starten bevidste om, at krigen lurer, da frihedskæmperen Muriel Gardner ankommer for at arrangere sikker passage for tre jødiske flygtninge, som Stein og Toklas støtter. Gardner beslutter sig for at overnatte, antager et pseudonym og fortæller gæsterne, at hun er psykiater – noget de andre forfattere instinktivt føler, måske ikke er den fulde sandhed.

Catherine Russell, Sarah Solemani, Linda Basset, Natasha Karp, Juliet Stevenson, Sophie Thompson og Debbie Chazen. Foto: John Brannoch

Som natten skrider frem, og alkoholen flyder, er der masser af bidende replikker, især mellem ærkefjenderne Hellman og Stein, men også mange følsomme og ærlige bekendelser (Parker om sit alkoholforbrug og abort, Christie om sin meget omtalte forsvinden). Dette cast giver én lyst til at opleve forestillingen live på en scene en dag. Den altid fremragende Linda Bassett er majestætisk som Stein; hun formår konstant at se ned på Hellman gennem kameraet, men formidler samtidig en varme og følsomhed. Juliet Stevenson er en slagfærdig Lillian Hellman, hvis ærlighed og direkte facon er både sårende og nødvendig i erkendelsen af den fare, kvinderne befinder sig i. Catherine Russell er en smuk og indfølt Toklas, Debbie Chazen en vittig men knust Parker, og Sophie Thompson nedtoner klogt Christies særheder og fremhæver i stedet den nysgerrige kriminalforfatter. Sarah Solmani er fremragende som Gardner – rolig, målrettet og modig. Da det viser sig, at Bernadette (i en vidunderligt skrøbelig og stærk præstation af Natasha Karp) ikke blot er Stein og Toklas’ tjenestepige, men en jødisk kvinde, de har reddet fra Berlin og holder skjult, lægger kvinderne deres uoverensstemmelser til side og samarbejder om at få hende ud af landet.

Hannah Chissicks suveræne instruktion fanger hver eneste nuance i teksten og rammer både komikken og den dybe alvor effektivt. Der er lejlighedsvise lydproblemer, men det er sjældent distraherende i en læsning med så meget nerve og tyngde. Det er et relevant stykke om asyl, sikkerhed, det at skjule sig, kvinder, overlevelse og kærlighed. Man mærker tydeligt, selv gennem skærmen, et stærkt bånd mellem skuespillere og de kreative kræfter bag. Forestillingen samler penge ind til fordel for Women for Refugee Women. Jeg kendte ikke McCaslands stykke før nu, og jeg opfordrer dig på det kraftigste til at opleve det. Det er en af de bedste online-oplevelser, jeg har haft i dette ellers så udfordrende år.

Producenterne har netop annonceret, at Little Wars på grund af stor efterspørgsel forlænger streamingperioden frem til den 3. december.

SE LITTLE WARS ONLINE HER