RECENSIE: Little Wars, online te streamen tot 3 december ✭✭✭✭✭

Paul T Davies bespreekt het toneelstuk Little Wars van Steven Carl McCasland, nu te streamen via streamtheatrenow.com.

Little Wars GingerQuiff Media en Guy Chapman en The Union Theatre

Te streamen tot 3 december 2020

5 Sterren

Bekijk Little Wars hier

Het kijken naar streaming theater brengt de nodige risico's met zich mee, niet in de laatste plaats onderbrekingen door buren, bezorgers en andere ongenode gasten. Zorg er dus voor dat je ongestoord kunt genieten wanneer je gaat zitten voor deze prachtige 'rehearsed reading' van Steven Carl McCaslands buitengewone stuk. Laat je niet afschrikken door de term lezing; met een cast van dit kaliber komt het script volledig tot leven. Aan de vooravond van de val van Frankrijk in 1940 geven Gertrude Stein en haar partner Alice Toklas een diner voor gasten als Lillian Hellman, Dorothy Parker en Agatha Christie. Een droomgezelschap aan tafel! Maar hoe verrukkelijk dit alles ook klinkt, vanaf het begin is de dreiging van de oorlog voelbaar wanneer verzetsstrijdster Muriel Gardner arriveert om een veilige doortocht te regelen voor drie Joodse vluchtelingen die door Stein en Toklas worden gesteund. Wanneer Gardner besluit te blijven overnachten onder een schuilnaam, bewerend psychiater te zijn, voelen de aanwezige schrijfsters instinctief aan dat dit niet de volledige waarheid is.

Catherine Russell, Sarah Solemani, Linda Basset, Natasha Karp, Juliet Stevenson, Sophie Thompson en Debbie Chazen. Foto: John Brannoch

Naarmate de avond vordert en de drank rijkelijk vloeit, neemt de kattigheid toe – vooral tussen aartsvijanden Hellman en Stein – maar komen er ook tedere en eerlijke bekentenissen naar boven (Parker over haar drankgebruik en abortus, Christie over haar beroemde verdwijning). Deze cast doet je vurig hopen op een toekomstige live opvoering in het theater. De altijd voortreffelijke Linda Bassett is majestueus als Stein; ze slaagt erin constant op Hellman neer te kijken via de camera, maar straalt tegelijkertijd warmte en gevoeligheid uit. Juliet Stevenson is een pittige Lillian Hellman, wiens eerlijkheid en directheid zowel kwetsend als noodzakelijk zijn in het besef van het gevaar waarin de dames verkeren. Catherine Russell is een prachtige, empathische Toklas, Debbie Chazan een gevatte maar breekbare Parker, en Sophie Thompson speelt de excentriciteiten van Christie wijselijk ingetogen om de nieuwsgierige misdaadschrijfster naar voren te brengen. Sarah Solemani is uitstekend als Gardner: kalm, daadkrachtig en dapper. Wanneer blijkt dat Bernadette – een prachtig kwetsbare maar krachtige vertolking van Natasha Karp – niet zomaar de dienstmeid van Stein en Toklas is, maar een Joodse vrouw die zij uit Berlijn hebben gered, zetten de vrouwen hun meningsverschillen opzij om samen te zweren haar het land uit te krijgen.

De sublieme regie van Hannah Chissick vangt elk detail van de tekst en weet zowel de komedie als de diepgang perfect te raken. Hoewel er af en toe wat audio-onvolkomenheden zijn, leidt dit nauwelijks af van een uitvoering met een dergelijke urgentie en zeggingskracht. Het is een relevant stuk over vluchten, veiligheid, onderduiken, vrouwen, overleven en liefde. Zelfs door het scherm heen is de sterke band tussen cast en makers voelbaar. De productie haalt geld op voor Women for Refugee Women. Ik kende het werk van McCasland tot nu toe niet, maar ik dring er bij u op aan het te ontdekken. Dit is een van de beste online theaterervaringen die ik in dit uitdagende jaar heb gehad.

De producenten hebben zojuist bekendgemaakt dat Little Wars wegens groot succes langer te streamen is, tot en met 3 december.

BEKIJK LITTLE WARS ONLINE