ANMELDELSE: My Beautiful Laundrette, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder teaterversionen af My Beautiful Laundrette, som lige nu spiller på Curve Leicester inden en kortere turné.

My Beautiful Laundrette

Curve Leicester

Fire stjerner

Turnéplan

The Pet Shop Boys indfangede 80'ernes tidsånd med sangen 'Opportunities' og den klassiske linje "I've got the brains, you've got the looks, let's make lots of money". Det ville have været det perfekte match til den britiske film My Beautiful Laundrette, som udkom få måneder senere i 1985. Den mangel er der nu rådet bod på i en ny teateropsætning af filmen, skabt af manuskriptforfatteren Hanif Kureishi og instrueret af Nikolai Foster. Sangen indgår i et medrivende soundtrack af hits, B-sider og nykomponerede værker af Pet Shop Boys-duoen selv, Neil Tennant og Chris Lowe. Præcis som musikken tager denne dramatisering det bedste fra 80'er-originalen og rammer en ny tone, der vækker genklang i 2019.

Handlingen udspiller sig stadig i de tidlige 1980'ere under Margaret Thatchers styre. Vi følger den unge Omar, der finder en ny vej i livet, da hans onkel indlemmer ham i familievirksomheden og giver ham ansvaret for et nedslidt vaskeri i det sydlige London. Stykket vækker Thatcher-tidens iværksætterkultur til live, men placerer den mod et bagtæppe af samfundets indgroede postkoloniale racisme. Omar, der er af blandet herkomst med en pakistansk far, finder sammen med sin barndomsven Johnny – en lyshåret og "engleblid bølle", der blev aggressiv efter at være blevet suget ind i den højreekstremistiske National Front-bevægelse. Sammen forvandler parret det passende navngivne vaskeri 'Churchill's' til den skinnende, neonoplyste 'Powders Laundrette', mens der diskret antydes, at finansieringen stammer fra handel med stoffer.

En af de store glæder ved stykket er det ulmende forhold mellem Omar og Johnny, mens de forsigtigt og ofte komisk føler sig frem for at finde ud af, om deres seksuelle tiltrækning er gensidig. Jonny Fines har en omskiftelig og muskuløs udstråling som Johnny, sprængfyldt med undertrykt energi, overfor Omar Maliks mere tilbagelænede, men stille og målbevidste Omar. Med sin blandede baggrund er Omar en del af en generation, der er fanget mellem to kulturer. Stykket skildrer også hans kusine Tanias kamp for at bryde fri af traditionelle familieforventninger i en stærk og til tider hjerteskærende præstation af Nicole Jebeli. Hendes far, Omars onkel Nasser, spilles med en fænomenal blanding af charme og trussel af Kammy Darweish – en del af den ældre generation, der ser tilbage på tiden i Pakistan, men øjner mulighederne for at tjene penge i Thatcher-tidens Storbritannien. Hans kone, Bilquis, spillet af Balvinder Sopal, er mere nuanceret her end i filmen; fanget i et kærlighedsløst ægteskab, men holdt oppe af kærligheden til sin datter. I en interessant dobbeltrolle forvandler Sopal sig også til et af medlemmerne i Johnnys racistiske bande sammen med Paddy Daly som den voldelige skinhead Genghis. Gordon Warnecke, der spillede Omar i den oprindelige film, vender tilbage i en smuk casting-detalje som faren, mens Cathy Tyson stråler i rollen som Nassers varmhjertede elskerinde, Rachel.

Grace Smarts scenografi henter inspiration fra 1980'ernes urbane stil og blander stål og beton med skrappe farver og skinnende krom. Selvom fortællingen stadig er fast forankret i det årti, der skabte originalfilmen, tackler den indvandreres vilkår og de sociale kløfter, der giver næring til det yderste højre, på en måde, der gør stykket urovækkende relevant i dagens Brexit-Storbritannien.

Spiller på Curve frem til 5. oktober 2019 og turnerer derefter til Belgrade Theatre i Coventry, Everyman Theatre i Cheltenham og Leeds Playhouse.