ANMELDELSE: My Beautiful Laundrette, Curve Leicester ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder scenetilpasningen av My Beautiful Laundrette, som nå spilles på Curve i Leicester før en kort turné.

My Beautiful Laundrette

Curve Leicester

Fire stjerner

Turnéplan

Pet Shop Boys fanget 80-tallsånden med låten «Opportunities» og den klassiske tekstlinjen «I’ve got the brains, you’ve got the looks, let’s make lots of money». Den ville passet perfekt for den britiske filmen My Beautiful Laundrette, som ble utgitt bare noen måneder senere i 1985. Denne mangelen er nå rettet opp i en ny sceneversjon av filmen, skrevet av Hanif Kureishi og regissert av Nikolai Foster. Sangen er en del av et drivende lydspor med hits, B-sider og nye komposisjoner som utgjør scenemusikken av Pet Shop Boys selv – Neil Tennant og Chris Lowe. I likhet med musikken henter dramatiseringen det beste fra 80-tallsorginalen, samtidig som den slår an en ny tone som gir tydelig gjenklang i 2019.

Handlingen er fremdeles satt til det tidlige 80-tallet og Margaret Thatchers dager. Vi følger unge Omar, som finner en ny retning i livet når onkelen tar ham inn i forretningsdriften og gir ham ansvaret for et nedslitt vaskeri i Sør-London. Stykket levendegjør entreprenørkulturen i Thatchers Storbritannia, men setter den opp mot et bakteppe av samfunnets rotfestede postkoloniale rasisme. Omar, som har pakistansk far, trekkes tilbake til barndomsvennen Johnny – en blond og «engleaktig pøbel» som ble en overgriper etter å ha blitt sugd inn i National Fronts sinte verden. Sammen forvandler de det treffende navngitte vaskeriet «Churchill's» til det skinnende og neonbelyste «Powders Laundrette», med subtile hint om at det er profitt fra doplangingsom har finansiert herligheten.

En av stykkets store gleder er det ulmende forholdet mellom Omar og Johnny mens de forsiktig, og ofte humoristisk, tester vannet for å finne ut om den seksuelle tiltrekningen er gjensidig. Jonny Fines har en omskiftelig og muskuløs tilstedeværelse som Johnny, full av innestengt energi, mot Omar Malik som den mer avslappede, men stille målbevisste Omar. Med sin flerkulturelle bakgrunn er Omar en del av en generasjon fanget mellom to kulturer. Stykket skildrer også kusinen Tanias kamp for å frigjøre seg fra tradisjonelle familieforventninger for å hevde sin egen identitet, i en sterk og tidvis hjerteskjærende prestasjon av Nicole Jebeli. Hennes far, Omars onkel Nasser, spilles med en strålende blanding av sjarm og trussel av Kammy Darweish – en representant for en eldre generasjon som fremdeles ser tilbake på tiden i Pakistan, men som griper mulighetene for å tjene penger i Margaret Thatchers Storbritannia. Hans kone, Bilquis (spilt av Balvinder Sopal), er mer nyansert enn i filmen; fanget i et kjærlighetsløst ekteskap, men holdt oppe av kjærligheten til datteren. I en spennende dobbeltrolle forvandler Sopal seg også til en av Johnnys rasistiske gjengmedlemmer sammen med Paddy Daly som den voldelige skinheaden Genghis. Gordon Warnecke, som spilte Omar i den opprinnelige filmen, er tilbake i et nydelig stykke casting i rollen som faren, mens Cathy Tyson glitrer som Nassers varmhjertede elskerinne, Rachel.

Grace Smarts scenografi henter inspirasjon fra 80-tallets urbane stil, og blander stål og betong med prangende farger og blank krum. Selv om historien fremdeles er solid forankret i tiåret som skapte originalfilmen, takler den aspekter ved innvandrererfaringen og de sosiale skillelinjene som gir næring til ytre høyre på måter som gjør stykket urovekkende relevant i dagens Brexit-Storbritannia.

Spilles på Curve frem til 5. oktober 2019, og drar deretter på turné til Belgrade Theatre i Coventry, Everyman Theatre i Cheltenham og Leeds Playhouse.