ANMELDELSE: The Whip Hand, Traverse Theatre, Edinburgh ✭✭✭✭✭

The Whip Hand

Traverse Theatre, Edinburgh og Birmingham Rep

Fem stjerner

Bestil billetter på Birmingham Rep

Fortidens synder vender tilbage med eksplosiv kraft i Douglas Maxwells nye stykke, *The Whip Hand*. En familie mødes i et luksuriøst indrettet hus i Glasgow for at fejre den stilfærdige og milde Dougies 50-års fødselsdag samt datteren Mollys flotte eksamensresultater, der har sikret hende en plads på universitetet. Snakken er let, humoristisk og venlig, men det viser sig hurtigt, at der er sprækker under overfladen: Huset tilhører ikke Dougie, men hans ekskone Arlene og hendes nye mand Lorenzo, mens Dougie selv bor hos sin mor og kæmper for at få enderne til at mødes. Han deler også det lille hjem med sin unge nevø, som pludselig blev forladt af sin far som barn. Dette er tydeligvis ikke den lykkelige familie, det først ser ud til at være.

Facaden krakelerer, da Dougie kommer med en stor afsløring: Han har fået at vide, at de er i fjernt familie med en velhavende slaveejer fra det 19. århundrede, der var berygtet for sin brutalitet. Da en følelsesladet Dougie afslører, at han ønsker at betale 25.000 pund i "erstatning" til en fond for efterkommere af slaver, stiger spændingen. Det tvinger familien til ikke blot at konfrontere fortidens synder, men også nogle af de mere nylige.

Jonathan Watson leverer en vidunderlig nuanceret præstation som Dougie, en stille familiemand med skjulte reserver af vrede, skuffelse og frustration. Louise Ludgate er ligeledes fremragende som hans skarptungede ekskone Arlene, flankeret af Richard Conlon som den glatte og afslappede Lorenzo. Joanne Thomson udstråler en stålsat uskyld som Molly, mens Michael Abubakar skiller sig ud med sit intense portræt af Dougies nevø, Aaron.

Med sine mange twists og afsløringer fungerer stykket som et gribende familiedrama, men det udforsker også begavet vores ansvarsfølelse, og hvad der driver den. Forestillingen er instrueret af Birmingham Reps associerede instruktør Tessa Walker, og den er både stramt komponeret og sitrende af spænding, mens den tager fat på emner, der er både højaktuelle og tidløse.

Spiller på Traverse Theatre i Edinburgh frem til den 27. august og på Birmingham Rep fra den 5. til den 16. september

SE THE WHIP HAND PÅ BIRMINGHAM REP

Læs flere anmeldelser og reportager fra Edinburgh Fringe 2017