ANMELDELSE: The Whip Hand, Traverse Theatre, Edinburgh ✭✭✭✭✭

The Whip Hand

Traverse Theatre, Edinburgh og Birmingham Rep

Fem stjerner

Bestill billetter hos Birmingham Rep nå

Fortidens synder vender tilbake med eksplosiv kraft i Douglas Maxwells nye stykke, «The Whip Hand». En familie samles i et luksuriøst hode i Glasgow for å feire 50-årsdagen til den forsiktige og milde Dougie, samt datteren Mollys eksamensresultater som har sikret henne en studieplass. Praten er lett, humoristisk og vennlig, men det viser seg raskt at det finnes sprekker under overflaten: Huset tilhører ikke Dougie, men hans ekskone Arlene og hennes nye mann Lorenzo, mens Dougie selv bor hos moren sin og sliter med å få endene til å møtes. Han deler det lille hjemmet sitt med nevøen, som ble forlatt av faren i ung alder. Dette er tydeligvis ikke den lykkelige familien det først kan virke som.

Sprekkene blir til dype rystelser når Dougie kommer med en stor kunngjøring: Han har fått vite at de er fjernt beslektet med en velstående slaveeier fra 1800-tallet, beryktet for sin brutalitet. Når en preget Dougie avslører at han ønsker å betale 25 000 pund i «erstatning» til et fond for etterkommere av slaver, eskalerer spenningen. Det tvinger familien til å konfrontere ikke bare fortidens synder, men også mer nylige feiltrinn.

Jonathan Watson leverer en strålende og nyansert rolletolkning som Dougie, en stille familiemann med skjulte lag av sinne, skuffelse og frustrasjon. Louise Ludgate er også utmerket som den skarptungede ekskonen Arlene, side om side med Richard Conlon som den glatte og avslappede Lorenzo. Joanne Thomson har en form for kjølig uskyld som Molly, mens Michael Abubakar skiller seg ut med sitt intense portrett av Dougies nevø, Aaron.

Med sine mange vendinger og avsløringer fungerer dette som et medrivende familiedrama, men det utforsker også på klokt vis vår ansvarsfølelse og hva som driver den. Regissert av Birmingham Reps assisterende direktør Tessa Walker, er forestillingen stram og dirrende av spenning. Den tar opp temaer som er både dagsaktuelle og tidløse.

Spilles på Traverse Theatre i Edinburgh frem til 27. august, og på Birmingham Rep fra 5. til 16. september.

THE WHIP HAND PÅ BIRMINGHAM REP

Les flere anmeldelser og reportasjer fra Edinburgh Fringe 2017