RECENSIE: The Whip Hand, Traverse Theatre, Edinburgh ✭✭✭✭✭

The Whip Hand

Traverse Theatre, Edinburgh en Birmingham Rep

Vijf sterren

Boek nu bij Birmingham Rep

De zonden uit het verleden keren met explosieve kracht terug in Douglas Maxwell's nieuwe stuk, The Whip Hand. Een familie komt samen in een luxueus ingericht huis in Glasgow om de 50e verjaardag van de bescheiden, zachtmoedige Dougie te vieren, evenals de examenresultaten van zijn dochter Molly, die haar een plek aan de universiteit hebben opgeleverd. De gesprekken zijn luchtig, grappig en gemoedelijk, maar al snel blijkt dat er barsten onder het oppervlak zitten: het huis is niet van Dougie maar van zijn ex-vrouw Arlene en haar tweede echtgenoot Lorenzo, terwijl Dougie bij zijn moeder woont en moeite heeft om de eindjes aan elkaar te knopen. Hij deelt zijn kleine woning ook met zijn jonge neefje, die op jonge leeftijd plotseling door zijn vader in de steek werd gelaten. Dit is duidelijk niet het gelukkige gezin dat het op het eerste gezicht lijkt.

De scheuren worden zichtbaar wanneer Dougie een grote aankondiging doet: hem is verteld dat ze in de verte verwant zijn aan een rijke 19e-eeuwse slavenhouder die berucht was om zijn wreedheid. Wanneer een emotionele Dougie onthult dat hij een 'herstelbetaling' van £25.000 wil doen aan een fonds voor de nakomelingen van slaven, lopen de spanningen op. Dit dwingt de familie de confrontatie aan te gaan met niet alleen de zonden uit het verre verleden, maar ook met enkele recentere misstappen.

Jonathan Watson geeft een prachtig genuanceerde uitvoering als Dougie, een stille familieman met verborgen reserves aan boze teleurstelling en frustratie. Louise Ludgate is eveneens uitstekend als zijn scherpe ex-vrouw Arlene, naast Richard Conlon als de gladde, relaxte Lorenzo. Joanne Thomson bezit een ijzersterke onschuld als Molly, terwijl Michael Abubakar opvalt met zijn intense vertolking van Dougie's neef, Aaron.

Met zijn wendingen en onthullingen werkt dit als een meeslepend familiedrama, maar het verkent ook op slimme wijze ons verantwoordelijkheidsgevoel en wat dit drijft. Onder regie van Tessa Walker, adjunct-directeur van Birmingham Rep, is het stuk strak en zinderend van spanning, waarbij thema's worden aangepakt die zowel actueel als tijdloos zijn.

Te zien in het Traverse Theatre, Edinburgh, tot 27 augustus en in Birmingham Rep van 5 tot 16 september

THE WHIP HAND IN BIRMINGHAM REP

Lees meer recensies en verslaggeving van het Edinburgh Fringe Festival 2017