RECENSION: The Whip Hand, Traverse Theatre, Edinburgh ✭✭✭✭✭

The Whip Hand

Traverse Theatre, Edinburgh och Birmingham Rep

Fem stjärnor

Boka nu på Birmingham Rep

Det förflutnas synder återvänder med explosiv kraft i Douglas Maxwells nya pjäs, The Whip Hand. En familj samlas i ett lyxigt inrett hus i Glasgow för att fira den stillsamma och försynta Dougies 50-årsdag, samt dottern Mollys studieresultat som säkrat henne en universitetsplats. Samtalet är lättsamt och gemytligt, men snart visar det sig att det finns sprickor under ytan: huset tillhör inte Dougie utan hans ex-fru Arlene och hennes nya man Lorenzo, medan Dougie själv bor hos sin mamma och kämpar för att få pengarna att räcka till. Han delar även sitt lilla hem med sin unga brorson, som plötsligt övergavs av sin far som barn. Det här är uppenbarligen inte den lyckliga familj det först verkar vara.

Sprickorna blir till avgrunder när Dougie kommer med ett stort tillkännagivande: han har fått veta att de är avlägset släkt med en förmögen slavägare från 1800-talet, känd för sin brutalitet. När en känslosam Dougie avslöjar att han vill betala 25 000 pund i "skadestånd" till en fond för slavars ättlingar, växer spänningarna. Det leder till att familjen tvingas konfrontera inte bara det förflutnas synder, utan även betydligt färskare sådana.

Jonathan Watson gör en fantastiskt nyanserad rolltolkning som Dougie, en tystlåten familjefar med dolda reserver av ilska, besvikelse och frustration. Louise Ludgate är likaså briljant som den rappkäftade ex-frun Arlene, tillsammans med Richard Conlon som den smidige och lättsamme Lorenzo. Joanne Thomson besitter en stålhård oskuld i rollen som Molly, medan Michael Abubakar sticker ut med sitt intensiva porträtt av Dougies brorson, Aaron.

Med sina vändningar och avslöjanden fungerar pjäsen som ett fängslande familjedrama, men den utforskar också skickligt vår ansvarskänsla och vad som driver den. Under regi av Birmingham Reps biträdande regissör Tessa Walker är pjäsen stram och vibrerar av spänning, samtidigt som den tacklar ämnen som är både aktuella och tidlösa.

Spelas på Traverse Theatre, Edinburgh, till den 27 augusti och på Birmingham Rep från 5 till 16 september

THE WHIP HAND PÅ BIRMINGHAM REP

Läs fler recensioner och reportage från Edinburgh Fringe 2017