ANMELDELSE: There Are No Beginnings, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall anmelder There Are No Beginnings, et nyt stykke af Charley Miles, som lige nu spiller på Leeds Playhouse.

Julie Hesmondhalgh som June i There Are No Beginnings. Foto: Zoe Martin There Are No Beginnings

Leeds Playhouse

4 stjerner

Bestil billetter

Jeg har klare minder fra den tid i halvfjerdserne og de tidlige firsere, hvor angsten for Yorkshire Ripper prægede folks liv. Jeg husker mine forældres bekymring for min søster i Newcastle, de gratis minibusser til kvinder fra vores studenterforening og de trodsige 'Reclaim the Night'-marcher. For dem, der gennemlevede det, var det en kraftfuld tid, der vakte heftige debatter – en tid og emner, som er blevet fremragende genoplivet i Charley Miles’ lidenskabelige og tankevækkende nye stykke.

'There Are No Beginnings' fortæller historierne om kvinderne i Leeds i denne periode. Der er moderen, drevet af bekymring for sin datter og for de sårbare unge kvinder på det herberg, hvor hun arbejder. Der er den prostituerede, der lever i en konstant, men benægtet frygt, og den kvindelige betjent, der må kæmpe dobbelt så hårdt som sine mandlige kolleger for at blive taget seriøst. Og så er der den studerende, der presses ud af sin komfortzone for at udfordre et status quo, hvor unge kvinder alene ude efter mørkets frembrud anses for selv at være ’ude om det’. Ved at fokusere på livene hos dem, der lever i skyggen af begivenhederne, snarere end dem der er direkte involveret, formår stykket at fortælle en historie, der rækker ud over de velkendte fakta og rejser vitale spørgsmål om kvinder og deres plads i samfundet – både dengang og nu.

Jesse Jones (Fiona). Foto: Zoe Martin

På et tidspunkt i fortællingen køres en bil gennem ruden på en biograf, der viser en misogyn slasher-film; det var en handling, der føltes så rigtig og dog så forgæves set i lyset af de liv, der udspillede sig gennem disse seks mørke år.

Miles fortæller en nødvendigvis stor og vidtfavnende historie, der afspejler de mange mennesker, hun talte med under sin research. Selvom argumenterne indimellem overskygger selve fortællingen, er de altid værd at lytte til i en verden, hvor vold mod kvinder fyrre år senere stadig er en eviggyldig og grim dynamik. Den smukke skrivestil, der kendetegnede Miles’ debutstykke ’Blackthorn’, tilføjer poesi til vreden; særligt en monolog om en Silver Cross-barnevogn har brændt sig fast i min erindring.

Tessa Parr (Sharon) og Natalie Gavin (Helen). Foto: Zoe Martin

Forestillingen bæres af et fremragende cast, instrueret med indsigtsfuld energi af Amy Letman. Tessa Parr, Natalie Gavin og Jesse Jones leverer en konsekvent og passioneret præstation, mens Julie Hesmondhalgh giver stykket et følelsesmæssigt hjerte i rollen som moderen og socialarbejderen. Ikke én gang lader hun rollen forfalde til en floskel; hver replik føles som en spontan tanke, og hver handling er præget af en genkendelig menneskelighed – selv under fremkaldelsen, hvor hun lægger en badekåbe om skuldrene på en karakter, der er gennemblødt af vand.

Natalie Gavin (Helen) og Tessa Parr (Sharon). Foto: Zoe Martin

Det enkle og spændende scenerum i det nyetablerede Bramall Rock Void fungerer utroligt godt. Det er en nøgen scene i et råt rum, og alligevel forlod jeg teatret med sindet fyldt af billeder af beskidte rækkehuse, tågede parker, busstoppesteder og stablede plastikstole. Efter forestillingen faldt jeg i snak med en kvinde, der viste sig at være en af dem, Charley Miles havde interviewet; hendes minder havde formet dele af stykket. Hun var tydeligt berørt. ”Det bragte det hele tilbage,” sagde hun. ”Jeg havde et par ret følelsesladede øjeblikke.”

Spiller indtil 2. november 2019