ANMELDELSE: To Kill A Mockingbird, Barbican Theatre ✭✭✭✭✭

Robert Sean Leonard som Atticus Finch i To Kill A Mockingbird. Foto: Manuel Harlan To Kill A Mockingbird

Barbican Theatre

30. juni 2015

5 stjerner

Den ranglede dreng med det filtrede hår og de ivrige øjne overskuer landskabet med sit luftgevær i hånden. Hans smidige, herligt drengepige-agtige søster, der sprudler af energi og entusiasme fra hver en pore, leger også med sit luftgevær. Deres far har nægtet at lære dem, hvordan man bruger våben, men de vil lege alligevel. Drengen bærer en smule nag over for sin far – måske mere end som så – fordi han ikke gør de samme ting som de andre drenges fædre. Det nager ham.

I det fjerne anes en bevægelse, og drengen stivner. Han kigger igen. En følelse af alarm spreder sig i hans ansigt og ned gennem rygsøjlen. Han fortæller sin søster, hvad han har set. Hans rolige, sikre stemme, som minder hende om deres fars bløde klang, formidler alvoren. Hun ser i samme retning som ham. En gal hund kommer haltende imod dem. Den har hverken set eller lugtet dem endnu, men drengen ved, at det ender galt, hvis den opdager dem. Han bliver stående og sender sin søster afsted efter de voksne. Hun stritter imod, da hun ikke vil lade ham være alene, men løber så afsted.

Knægten er bange, men stædig. Han iagttager intenst. Langsomt dukker de voksne op. Så ankommer hans far og sheriffen, manden med byens stjerne, bærende på en riffel. De to mænd kigger – det er helt bestemt en hund med hundegalskab. Faren beordrer sønnen til siden og beder lovens håndhæver om at skyde hunden for at bringe faren til ophør. Men betjenten vil have, at drengens far – ham, der ikke ville lære sine børn om våben – tager skuddet, for der er kun én chance. Faren tøver, men giver efter under presset.

Han føler tyngden af det enorme ansvar på sine skuldre. Alle kigger på ham og stoler på ham, især hans børn. Han tøver, fumler, taber sine briller, mens sveden hagler ned ad hans pande. Knægten ser slukøret ud, synligt tynget. Skamfuld.

Rosie Boore som Scout, Milo Panni som Dill og Bill Price som Jem. Foto: Christopher Akrill.

Faren tager skuddet, hurtigt og sikkert. Målet falder øjeblikkeligt. Faren har et fejlfrit sigte. Drengen ser til i forundring, forandret for altid, stolt af sin far og med en dybere forståelse for betydningen af at være en gentleman.

Dette er Timothy Sheaders fuldstændig forbløffende, dybt smukke og intenst gribende opsætning af To Kill A Mockingbird (Dræb ikke en sangfugl), som nu spiller på Barbican Theatre. Den er ikke bare tæt på perfekt på alle måder – den er absolut perfekt på alle måder. Når det kommer til glimrende historiefortælling og fremragende ensemble-skuespil, der henrykt formidler en rigt detaljeret og ekstraordinært resonant – men guddommeligt enkel – fortælling, findes der intet, der kan røre denne produktion (bortset fra Gypsy) i London lige nu.

Harper Lees pragtværk, der udkom første gang for 55 år siden, er blevet bearbejdet til scenen med ynde og stil af Christopher Sergel. Karaktererne etableres klart og præcist; dialogen, hvoraf meget er Lees egne ord, er skarp og helt uden falske undertoner. Alle aspekter af dramatiseringen fungerer. Den dækker måske ikke hele bogen, hver eneste mindeværdige hændelse eller karakter, men den fortæller Sergels version af historien med fuldendt flair.

Grundstenen i dramatiseringen er, at alle undtagen de fire hovedroller læser uddrag fra Lees roman op fra forskellige udgaver gennem årtierne. Disse uddrag sætter scenen, driver handlingen frem og kommenterer på udviklingen. Men de gør mere end det – hver skuespiller bruger deres egen stemme ved oplæsningen, hvilket skaber et fællesskab med publikum og tapper ind i tilskuernes egne læseoplevelser. Tilgangen understreger samtidig universaliteten i kernen af Lees roman – menneskelighed, værdighed, tolerance og forståelse. Og det minder én om ens egen barndom og om at blive læst op for.

Denne stærke fornemmelse af barndom er central for forestillingens vision. Dette afspejles i Sheaders og scenograf Jon Bausors bjergtagende design: korrugeret jern omkranser tre sider af scenen, et havebed ligger mellem landlivets rustne genstande og sceneområdet; et kridttavle-agtigt gulv gør det muligt at bruge kridt til at tegne konturerne af de vigtigste steder i den by, hvor familien Finch bor; et enormt, naturtro træ – det ultimative symbol på barndommens frihed – dominerer scenen med dens stærke grene og grønne blade, der hylder livet. Langs siderne af scenen står stole, borde, en seng og andre rekvisitter, der på en enkel, barnlig måde skildrer de steder, hvor de vigtigste begivenheder udspiller sig.

Det er svært at forestille sig en bedre scenografi eller måde at opføre denne bemærkelsesværdige dramatisering på.

Sheader sørger for, at tempoet aldrig daler, men forhaster sig heller ikke gennem nogen passager: fornemmelsen af de lange, varme somre i en sydstats-barndom er mærkbar. Han forfalder heller ikke til billig sentimentalitet – fortællingen, med dens op- og nedture, bliver fortalt rent, skarpt, roligt og varmt. Alle de store billeder er der: Atticus uden for retsbygningen på vagt over for den anklagede sorte mand, med en enkelt pære ved sin side; hans børn, der afvæbner pøblens vrede og hensigter; Scout, der svinger i et dæk; Jem, Scout og Dill, der alle er ivrige efter at få Boo ud af sit hus; nedskydningen af den gale hund; den stakkels Tom Robinson, knust i retten, mens han afgiver vidneforklaring; Atticus, der knuger Scout ind til sig; Jem med den brækkede arm og Atticus ved hans side.

Historiens følelsesmæssige hjerte og de levende, ægte karakterer blottes: de er virkelige og nærværende, og den verden, de bebor, føles lige så virkelig. Man kan næsten lugte Calpurnias madlavning eller en af Miss Maudies kager, der emmer af hjemlig hygge. Det er en overvældende og fortryllende oplevelse at gennemgå denne bemærkelsesværdige rejse med dette fantastiske hold.

På et hold, hvor hver eneste person er exceptionel, er der nogle fænomenale præstationer, der skiller sig ud. Zackary Momoh er fængslende og hjerteskærende som den falsk anklagede Tom Robinson; hans sublime arbejde i den centrale retssalsscene formidler et liv tilbragt i elendighed og foragt, men som en mand med et blidt, rent og tilgivende sind. Christopher Akrill gør Boo Radley helt troværdig og utrolig ægte, og scenen, hvor han blidt stryger den svækkede Jem over hovedet, er perfekt afvejet. Som Bob Ewell er Ryan Pope en apokalyptisk cocktail af racistisk og alkoholiseret had, næsten ubehageligt realistisk fremført.

Zackary Momoh som Tom. Foto: Johan Persson.

Connie Walker er pragtfuldt afskyelig på to vidt forskellige måder i dobbeltrollerne som Mrs. Dubose og den skrækkelige Stephanie Crawford; Natalie Grady er indbegrebet af hyggelig og hjertelig nabo som Miss Maudie, og Susan Lawson-Reynolds finder den helt rette balance mellem vrede og moderlig kærlighed som Calpurnia, kvinden der holder sammen på familien Finch.

De tre børn var fuldstændig eminente: Rosie Boore var fejlfri som den viljestærke, nysgerrige og modige Scout; Billy Price, et bundt af unge følelser og spirende manddom, er en fantastisk og skarpt ramt Jem; og Milo Panni gør Dill charmerende og herligt morsom. De er en formidabel trio, fulde af energi og talent.

Helt med rette hviler stykkets bankende hjerte og altgennemtrængende samvittighed dog i de sikre og velovervejede hænder hos Robert Sean Leonard, der tilfører rollen som Atticus en intensitet og tyngde, som er uovertruffen. Som en blid, men streng far, en frygtløs forsvarer af loven og sandheden, en bemærkelsesværdig advokat og et ydmygt, ærligt menneske, er Leonards Finch perfektion i et let krøllet tredelt jakkesæt. Det er en magisk præstation, der gør arbejdet lettere for alle andre på scenen.

Naomi Said og Polly Bennett står for fremragende bevægelse, Phil Kings originale musik er dragende stemningsfuld, og han leverer den flot. Oliver Fenwick lyssætter alt efter sin sædvanlige tårnhøje standard: smukt. Især fuldmånen er vidunderlig. Ian Dickinsons lyddesign er fejlfrit.

Der er intet at sætte en finger på her, og selv de mest forhærdede hjerter vil blive bevæget til tårer i løbet af aftenen. Dette er det bedste drama, der spiller i London lige nu. Forestillingen burde være obligatorisk for alle børn i skolealderen. Den bør rykke videre til West End og siden Broadway og spille i flere sæsoner.

Det er gennemført perfekt på alle måder.

To Kill A Mockingbird spiller indtil 25. juli 2015 på Barbican Theatre