Det helt rigtige tidspunkt og sted for High Fidelity på Turbine Theatre

Paul Taylor-Mills, Vikki Stone og Tom Jackson Greaves fortæller om den nye britiske opsætning af musicalen baseret på Nick Hornbys High Fidelity på Londons Turbine Theatre. Mark Ludmon rapporterer.

Tom Jackson Greaves og Helen Siveter. Idet fyrene i pladebutikken kigger sultent på Barrys kiks, står det klart, at vi ikke længere befinder os i Chicago. Komiker og komponist Vikki Stone har tilføjet en umiskendelig britisk stemning til den nye version af musicalen baseret på Nick Hornbys bestseller fra 1995, High Fidelity. Historien foregik oprindeligt i Camden i det nordlige London, men blev flyttet til Chicago i filmversionen fra 2000 med John Cusack, og derefter til Brooklyn da musicalen fik premiere på Broadway i 2006 med manuskript af dramatikeren David Lindsay-Abaire, musik af Tom Kitt og tekster af Amanda Green. Med Will Chase i hovedrollen varede den kun 10 dage før den lukkede, men Paul Taylor-Mills, kunstnerisk leder af det nye Turbine Theatre ved Battersea Power Station, mente at musicalen med omskrivninger og en ny instruktør ville finde fodfæste her i 2019 ved at vende tilbage til sine oprindelige rammer i London. Taylor-Mills elsker både musicalen og Hornbys bog og følte, at timingen var rigtig til at bringe den til Turbine Theatre, hvor den spiller fra 21. oktober til 7. december i år. Den følger Rob i trediverne, som driver "verdens sidste rigtige pladeforretning", der er blevet et tilholdssted for ensomme musiknørder. Ved siden af sin besættelse af lister forsøger han – forgæves – at komme over bruddet med ekskæresten Laura. Med sit portræt af mænd, der kæmper med følelsesmæssige forbindelser, føler Taylor-Mills, at verden nu er klar til musicalen. "Jeg er stor fan af Tom, David og Amanda, der arbejdede på forestillingen oprindeligt, men jeg tror bare ikke tiden var moden dengang. I 2019 ser vi på verden gennem en helt anden linse efter #MeToo-bevægelsen."

https://youtu.be/pYOrSm_lVBU

Han hentede Stone ind, som ikke blot er en succesfuld komponist, men også en prisvindende stand-up komiker, der forener komik med sang. Hun var i forvejen fan af Hornbys bog, og efter at have genlæst den og lyttet til Broadway-indspilningen, gik hun i gang med at genintroducere de britiske referencer og detaljer for at bringe historien tilbage til Camden. Forestillingen havde allerede været igennem flere revideringer siden Broadway, inklusiv et forsøg på at flytte den tilbage til Chicago, men Stone og Taylor-Mills var særligt optagede af, at den følelsesmæssigt udfordrede Rob her i 2019 ikke blot skulle fremstå som en overfladisk fyr. "Det særlige ved Rob er, at selvom han ikke har styr på sit liv, så kan man inderst inde godt lide ham," forklarer Stone. En anden vigtig ingrediens i den nye produktion var instruktøren Tom Jackson Greaves, som har høstet anerkendelse for sit arbejde som både instruktør, koreograf og movement director, herunder koreografi til de aktuelle turnéer af Amélie The Musical og Priscilla Queen of the Desert. Da han dykkede ned i historien for første gang, blev han ramt af det, den fortæller om udfordringerne ved følelsesmæssig kontakt og kommunikation for Rob og de unge mænd i pladebutikken. "De mangler værktøjerne til at række ud og tale om deres følelser," siger han. "Det er så aktuelt netop nu." Han føler, det er mere relevant end nogensinde i en tid med mobiltelefoner og sociale medier, hvor "ansigt-til-ansigt-kontakt er virkelig svært, og vi kæmper mere og mere med det. "Kernen i denne historie handler om kærlighed og tilgivelse, men i den grad også om kommunikation. Vi lever i en tid, hvor vi er nødt til at tale om det her – at mænd skal kunne tale med hinanden om, hvordan de har det, og derefter tale med deres partnere om deres følelser. Det er noget universelt, som vi alle kan relatere til på en eller anden måde."

Prøver på High Fidelity. Robbie Dunham (Barry), Oliver Ormson (Rob) og Carl Au (Dick). Foto: Mark Senior. De har samlet et talentfuldt ungt cast bestående af Oliver Ormson som Rob, Shanay Holmes som Laura, Robbie Durham som Barry, Carl Au som Dick, Bobbie Little som Liz, Rosie Fletcher som Anna, Robert Tripolino som Ian og Eleanor Kane som Marie samt Joshua Dever, Jessica Lee og Lauran Rae. Med Jackson Greaves som koreograf fuldendes det kreative hold af David Shields på scenografi, Dan Samson på lyddesign, Andrew Exeter på lysdesign og Helen Siveter som assisterende instruktør. "Historien handler om en flok outsidere, folk der er ensomme og rækker ud efter kontakt," tilføjer Jackson Greaves. "Det handler om mennesker, der længes efter kærlighed og venskab, men ikke har det. Det fanger mig med det samme – jeg vil vide mere om de her mennesker og se deres rejse."

Prøver på High Fidelity på Turbine Theatre. Foto: Mark Senior. Ligesom romanens førstepersons-fortæller bryder Ormsons Rob jævnligt den fjerde væg og inddrager publikum i sine romantiske uheld. Jackson Greaves håber, at alle vil føle, at de rent faktisk sidder inde i butikken, da Turbine Theatres sal er blevet omindrettet, så dele af publikum sidder i sækkestole og sofaer. "Jeg hader ordet 'immersiv', men det skal føles som om, man som publikum bliver kastet ind i historien og bliver en del af den – man er vigtig for historiefortællingen, fordi Rob taler direkte til en hele tiden." Med dette nye hold på banen kan tid og sted endelig være det helt rigtige til at få kontakt med Rob og de andre skæve eksistenser i verdens sidste rigtige pladeforretning. High Fidelity spiller på The Turbine Theatre ved Battersea Power Station i London fra 21. oktober til 7. december 2019. Book billetter til High Fidelity.