Helt rätt i tiden – High Fidelity intar Turbine Theatre

Paul Taylor-Mills, Vikki Stone och Tom Jackson Greaves berättar om den nya brittiska uppsättningen av musikalen baserad på Nick Hornbys High Fidelity på Turbine Theatre i London. Mark Ludmon rapporterar.

Tom Jackson Greaves och Helen Siveter. När killarna i skivbutiken suktar efter Barrys custard creams inser man snabbt att vi inte befinner oss i Chicago längre. Komikern och kompositören Vikki Stone har injicerat en tydlig engelsk känsla i den nya versionen av musikalen, som bygger på Nick Hornbys bästsäljande roman High Fidelity från 1995. Ursprungligen utspelade sig historien i Camden i norra London, men flyttades till Chicago i filmversionen med John Cusack från år 2000, och sedan vidare till Brooklyn när musikalen hade premiär på Broadway 2006 – då med manus av David Lindsay-Abaire, musik av Tom Kitt och text av Amanda Green. Med Will Chase i huvudrollen spelades den bara i 10 dagar innan den lades ner, men Paul Taylor-Mills, konstnärlig ledare för Battersea Power Stations nya Turbine Theatre, var övertygad om att musikalen – med ett omarbetat manus och en ny regissör – skulle hitta rätt under 2019 i sin ursprungliga London-miljö. Taylor-Mills älskade både musikalen och Hornbys bok och kände att tajmingen var perfekt för att sätta upp den på Turbine Theatre mellan den 21 oktober och 7 december i år. Berättelsen följer trettionågot-åriga Rob som driver "världens sista riktiga skivbutik", vilken har blivit ett tillhåll för ensamma musiknördar. Jämte sin besatthet av listor försöker han, utan större framgång, komma över sitt ex Laura. Med sitt porträtt av män som kämpar med känslomässiga relationer menar Taylor-Mills att världen nu är redo för musikalen. ”Jag är ett stort fan av Tom, David och Amanda som skapade originalet, men jag tror helt enkelt inte att tiden var inne då. 2019 ser vi på världen genom en helt annan lins efter #metoo-rörelsen.”

https://youtu.be/pYOrSm_lVBU

Han värvade Stone, som inte bara är en framgångsrik kompositör utan även en prisbelönt ståuppkomiker som kombinerar humor med sång. Hon var redan ett fan av Hornbys bok och efter att ha läst om den och lyssnat på Broadwayskivan satte hon igång med att introducera custard creams och andra brittiska detaljer för att föra tillbaka historien till Camden. Föreställningen hade redan genomgått flera revideringar sedan Broadway, inklusive ett försök att flytta tillbaka den till Chicago, men för Stone och Taylor-Mills var det särskilt viktigt att den känslomässigt vilsna Rob inte bara skulle framstå som en grabbig schablon i 2019 års version. ”Grejen med Rob är att även om han inte har koll på sitt liv, så gillar man honom innerst inne,” förklarar Stone. En annan viktig pusselbit för den nya produktionen var regissören Tom Jackson Greaves, som har hyllats för sitt arbete som regissör, koreograf och rörelseinstruktör, däribland koreografin för de aktuella turnéerna av Amélie The Musical och Priscilla Queen of the Desert. När han satte sig in i historien för första gången slogs han av vad den säger om svårigheterna med känslomässig kontakt och kommunikation för Rob och de unga männen i skivbutiken. ”De har inget sätt att sträcka ut en hand och prata om sina känslor,” säger han. ”Det ligger helt rätt i tiden.” Han menar att det är mer relevant än någonsin i en tid av mobiltelefoner och sociala medier, då ”fysisk kontakt är svårt och vi kämpar mer och mer med det. "Innerst handlar den här historien om kärlek och förlåtelse, men också om kommunikation. Det här är en tid då vi behöver prata om det – och att män kan prata med varandra om hur de mår, och sedan kunna prata med sina partners om det. Det är något universellt som vi alla kan relatera till på ett eller annat sätt.”

Repetitioner av High Fidelity. Robbie Dunham (Barry), Oliver Ormson (Rob), och Carl Au (Dick). Foto: Mark Senior De har samlat en begåvad ung ensemble med bland andra Oliver Ormson som Rob, Shanay Holmes som Laura, Robbie Durham som Barry, Carl Au som Dick, Bobbie Little som Liz, Rosie Fletcher som Anna, Robert Tripolino som Ian och Eleanor Kane som Marie, samt Joshua Dever, Jessica Lee och Lauran Rae. Med Jackson Greaves som även står för ny koreografi kompletteras det kreativa teamet av David Shields (scenografi), Dan Samson (ljuddesign), Andrew Exeter (ljusdesign) och Helen Siveter (biträdande regissör). “Berättelsen handlar om ett gäng udda existenser, människor som är ensamma och som söker kontakt,” tillägger Jackson Greaves. “Det handlar om människor som vill ha kärlek och vänskap men som inte har det. Det gör att jag omedelbart känner att jag vill veta mer om dem och se deras resa.”

Repetitioner av High Fidelity på Turbine Theatre. Foto: Mark Senior Precis som i romanens jag-berättelse bryter Ormsons Rob regelbundet den fjärde väggen och bjuder in publiken i sina romantiska missöden. Jackson Greaves hoppas att alla ska känna att de faktiskt sitter inne i butiken, då Turbine Theatres lokaler har möblerats om så att delar av publiken sitter i saccosäckar och soffor. ”Jag hatar ordet ’immersiv’, men det ska kännas som att man som publik kastas in i en historia och blir en del av den, eftersom Rob pratar direkt till dig hela tiden.” I händerna på detta nya team kan tid och plats äntligen vara de rätta för att knyta an till Rob och de andra originalen i världens sista riktiga skivbutik. High Fidelity spelas på The Turbine Theatre vid Battersea Power Station i London från 21 oktober till 7 december 2019. Boka biljetter till High Fidelity.