KOMMENDE: You Tweet My Face Space

I denne uge lagde Julian vejen forbi London Theatre Workshop for at se nærmere på You Tweet My Face Space. Endnu en gang danner LTW ramme om en fremragende begivenhed: Denne gang en forpremiere før Edinburgh Fringe på en original ny komedie, skrevet og produceret af Tom Hartwell og instrueret af Lilac Yosiphon, med ti nyuddannede skuespillere fra Mountview Academy (BA Acting) på scenen. Det inviterede kompagni, Boots and Cats Productions, er deres faste samarbejdspartner og har arbejdet tæt sammen om denne forestilling. Ray Rackham og Skye Crawfords LTW har netop haft en kæmpe succes med overførslen af sidste sommer-succes fra Eel Brook Common, 'Through The Mill', til Southwark Playhouse i en større opsætning. Lige nu er de i gang med at flytte til nye og større lokaler ovenpå pubben New Moon ved Leadenhall Market i City, og de fortsætter med at skabe sig et navn ved at finde nye talenter og udvikle dem sammen med branchens bedste. Jeg besøgte deres nye lokaler for et par uger siden for at tilbringe en eftermiddag i selskab med ingen ringere end Jeremy Sams til en masterclass i kunsten at spille skuespil gennem Sondheims sange med et udvalg af unge performere. Så når LTW siger, at et kompagni er værd at give plads til, så bør man lytte efter.

Setuppet i 'You Tweet My Face Space' er enkelt og smukt udført. Vores helt, David (Hartwell), bliver distraheret fra sin kæreste Charlotte (Megan King) af sin afhængighed af sociale medier; hun insisterer på, at han bryder sin konstante trang til at tjekke mobilen, hvilket han forsøger... og i det øjeblik slår den digitale verden tilbage.

David og Charlotte får besøg af en surrealistisk række menneskelige inkarnationer af online-verdenen, som på hver deres måde prøver at overtale, lokke, smigre eller true David til at forblive 'logget på'. Vi starter med den mefistofeliske forfører Facebook (Evan Rees – en strålende komisk skuespiller), der er fedtet af charme og psykotisk vedholdende, tæt fulgt af en række andre: den evigt selfie-poserende Instagram (Elizabeth Stretton); den selvfede og skæggede Hotmail (Hadley Smith); den aspirerende filminstruktør YouTube (Matthew Gilman); den flygtige Snapchat (Isabel Patterson); den ualmindelig rustikke Farmville (Katie Dalzell); og – mest skræmmende af alle – den Russ Meyer-agtige mandeæder Tinder (Melanie Ebanks). Åh ja, og så er der Matt (Conor Cook), som er en 'rigtig' ven. Tilsyneladende.

Hartwell har det sjovt med at arrangere deres stadig mere komplicerede og ofte modstridende intriger i en form for moderne moralfortælling – en slags Pilgrimsvandring gennem de sociale mediers kviksand og sumpe. Yosiphon styrer tempoet med beundringsværdig ro og giver sit velspillende ensemble heroisk status. Her er en instruktør med betydelig flair, som kun behøver et stemningsfuldt lysdesign for at skabe magi (hun har i øvrigt en anden forestilling, der åbner i næste uge på The Space i Docklands; 'untranslatable' udforsker tilfældigvis også kærlighed i en tid præget af online-relationer). Lyddesignet er skarpt i starten, men så snart de sociale mediers vanvid tager fart, er kakofonien af stemmer alt, hvad der skal til for at pointen rammer plet med stor styrke. Der fortælles mange moderne sandheder i denne historie, og selvom vi har hørt dem før, tror jeg aldrig, vi har set dem spillet så kunstfærdigt ud som i dette ekspressionistiske optog af internet-rædsler. Hvis Elmer Rice skrev 'The Adding Machine' i dag (hans drama fra 1923 om menneskets skæbne i en sjælløs industriel maskinverden genopstår snart som musical på The Finborough), ville han skrive som Tom Hartwell.

Tom Hartwell. Foto: Nick James

Denne 55-minutters spøg er formet med virtuos glæde og udgør en logisk og herlig rejse, der er fuldt ud tilfredsstillende i sin egen ret. Efter endnu en forpremiere på Theatre 503, vil forestillingen blive opført i en storstilet udgave i Imperial Colleges Great Hall for 600 tilskuere fra en af kompagniets samarbejdspartnere, Foundation for International Education. Boots and Cats' øvrige partnere inkluderer Mountview og Hawkins Forensic Investigations. Hartwell forstår at samle de rette kræfter omkring sig. Og succes bliver der: Dette vidunderlige hold drager til Edinburgh for at spille på Greenside på Royal Terrace som deres daglige eftermiddagsforestilling kl. 15.00 fra den 5. til den 27. august. Der håbes på et liv for forestillingen også efter denne dato. Flere betydningsfulde aktører i teaterverdenen viser allerede interesse for kompagniet, og efter i aften forstår jeg fuldt ud hvorfor.

Det startede som en lille skitse for tre år siden, men sidste sommer var det vokset til en fuld forestilling og blev flot modtaget på Camden Fringe. Nu, med en udvidet slutning, flere geniale twists og et par udskiftninger i castet, har Hartwell skabt et stykke, der bringer ham op i en langt mere sofistikeret og håndværksmæssig liga. Yosiphon og dette fremragende hold er de perfekte rejsefæller. Hvor turen går hen næste gang, må tiden vise, men hvis du er i Edinburgh denne sommer, er dette en forestilling, jeg tør vædde på vil vinde adskillige priser.

Få mere information om Tom Hartwell

BESTIL BILLETTER TIL YOU TWEET MY FACE SPACE I EDINBURGH