आगामी: यू ट्वीट माय फेस स्पेस

इस हफ़्ते जूलियन ने London Theatre Workshop का रुख किया, ताकि ‘You Tweet My Face Space’ पर नज़र डाल सकें। एक बार फिर, LTW ने एक और शानदार इवेंट की मेज़बानी की: इस बार, एक मौलिक नई कॉमेडी का प्री-एडिनबरा फ्रिंज प्रीव्यू, जिसे टॉम हार्टवेल ने लिखा और प्रोड्यूस किया है और जिसका निर्देशन लिलैक योसिफ़ॉन ने किया है—और जिसमें Mountview Academy (BA Acting) के दस हालिया स्नातक कलाकार नज़र आते हैं। जिस कंपनी को उन्होंने आमंत्रित किया, Boots and Cats Productions, उनकी पार्टनर है और इस प्रीव्यू को बनाने में दोनों ने क़रीबी तौर पर साथ काम किया है। रे रैकहैम और स्काई क्रॉफर्ड की LTW टीम ने अभी-अभी पिछले गर्मियों में Eel Brook Common में मिली सफलता ‘Through The Mill’ को Southwark Playhouse में बड़े पैमाने पर ट्रांसफ़र करके एक बड़ी जीत दर्ज की है। अब यह संस्था The City में Leadenhall Market के New Moon पब के ऊपर, नई और बड़ी जगह में शिफ्ट होने की प्रक्रिया में है—और नए टैलेंट को खोजकर उसे इंडस्ट्री के बेहतरीन लोगों के साथ निखारने में लगातार अपना नाम बना रही है: मैं कुछ हफ़्ते पहले उनकी नई जगह गया था, जहाँ मैंने जेरेमी सैम्स जैसी शख़्सियत के साथ दोपहर बिताई—Sondheim के गानों के ज़रिए एक्टिंग पर एक मास्टरक्लास में, युवा परफ़ॉर्मर्स के चुने हुए समूह के साथ। इसलिए, जब LTW कहता है कि किसी कंपनी को अपनी छत के नीचे स्पेस देना चाहिए, तो मुझे लगता है हमें ध्यान देना चाहिए।

‘You Tweet My Face Space’ की स्थिति सरल है—और बेहद खूबसूरती से रची गई है। हमारे नायक डेविड (हार्टवेल) अपनी गर्लफ़्रेंड शार्लट (मेगन किंग) से ध्यान भटकाए रहता है, क्योंकि उसे सोशल मीडिया की लत है; वह ज़िद करती है कि वह इस दखल देने वाली निर्भरता को तोड़े और वह मानने की कोशिश करता है… और तभी साइबर दुनिया पलटकर जवाब देती है।

फिर डेविड और शार्लट के सामने ऑनलाइन दुनिया के मानवीय अवतारों की एक अतियथार्थवादी कतार आती है, जो अपने-अपने तरीक़ों से डेविड को ‘कनेक्टेड’ रहने के लिए मनाने, बहलाने, उकसाने या धमकाने की कोशिश करते हैं। शुरुआत होती है फेसबुक (इवान रीस—एक बेहतरीन कॉमिक एक्टर) से, जो एक मेफ़िस्टोफेलीज़-सा लुभाने वाला किरदार है—आकर्षक चालाकी से भरा, और अपनी ज़िद में लगभग मनोविकारी—और फिर आते हैं एक के बाद एक: सेल्फ़ी के लिए लगातार पोज़ करता इंस्टाग्राम (एलिज़ाबेथ स्ट्रेटन); अपने नाम के अनुरूप दाढ़ीवाला, आत्मसंतुष्ट हॉटमेल (हैडली स्मिथ); फ़िल्म निर्देशक बनने का इच्छुक यूट्यूब (मैथ्यू गिलमैन); 10 सेकंड से ज़्यादा टिक न पाने वाला स्नैपचैट (इज़ाबेल पैटरसन); बेहद देहाती Farmville (कैटी डेलज़ेल); और—सबसे डरावना—Russ Meyer की याद दिलाने वाला, आदमी को ‘खाने’ वाला टिंडर (मेलानी इबैंक्स)। ओह, हाँ: और फिर मैट (कॉनर कुक) भी है, जो एक ‘असली’ दोस्त है। कहा तो यही जाता है।

हार्टवेल उनके बढ़ते हुए जटिल और उलझाऊ—अक्सर एक-दूसरे से टकराते और प्रतिस्पर्धी—षड्यंत्रों को सजाने में खूब मज़ा लेते हैं, मानो आज के ज़माने की एक नैतिक कथा; सोशल मीडिया की दलदल और चलती रेत से होकर गुजरती एक तरह की ‘Pilgrim’s Progress’। योसिफ़ॉन हर चीज़ को प्रशंसनीय संतुलन के साथ गति देती हैं, और अपने सलीके से संभाले गए एन्सेम्बल्स को नायकत्व का दर्जा दिलाती हैं। यह एक ऐसी निर्देशक हैं जिनमें ख़ासा हुनर है—बस एक दिलचस्प लाइटिंग प्लॉट (यहाँ ‘ऑल हैंड्स’ का काम) मिल जाए तो जादू हो सकता है (और उनका एक और शो अगले हफ़्ते The Space, Docklands में खुल रहा है: और संयोग से, ‘untranslatable’ भी ऑनलाइन माध्यमों के ज़रिए रिश्तों के ‘मेडियाटाइज़ेशन’ के दौर में प्रेम की पड़ताल करता है)। शो के शुरुआती हिस्सों में साउंड डिज़ाइन भी काफ़ी चतुर है; लेकिन जैसे ही सोशल मीडिया के भँवर की उन्मादपूर्ण गति शुरू होती है, उसकी असंख्य आवाज़ों का कोलाहल ही असर को और-और तीव्रता से दर्शकों तक पहुँचा देता है। इस कहानी में आज के दौर की बहुत-सी सच्चाइयाँ कही गई हैं; और—अगर हमने इन्हें पहले भी सुना हो—तो मुझे नहीं लगता कि हमने इन्हें कभी इतनी कलात्मकता से मंच पर जीते हुए देखा है, जितना इस अभिव्यक्तिवादी इंटरनेट-हॉरर्स की परेड में। अगर एल्मर राइस आज ‘The Adding Machine’ लिख रहे होते (उनका 1923 का नाटक—निर्जीव औद्योगिक मशीन-युग में इंसान की नियति पर—अब The Finborough में एक म्यूज़िकल के रूप में फिर उभरने जा रहा है), तो वे टॉम हार्टवेल की तरह लिख रहे होते।

टॉम हार्टवेल। फ़ोटो: निक जेम्स

यह 55-मिनट की शरारती भाग-दौड़ (caper) बेहद कौशलपूर्ण आनंद के साथ आकार लेती है और एक स्पष्ट, स्वादिष्ट यात्रा बनाती है—अपने आप में पूरी तरह संतोषजनक। Theatre 503 में एक और प्रीव्यू के बाद, यह अगली बार Imperial College के Great Hall में ‘जंबो-साइज़’ रूप में दिखाई देगी, जहाँ कंपनी की साझेदार संस्थाओं में से एक—Foundation for International Education—की ओर से 6oo दर्शकों का ऑडियंस होगा; Boots and Cats के अन्य पार्टनर्स में Mountview और Hawkins Forensic Investigations भी शामिल हैं। हार्टवेल जानते हैं कि अपने काम को फलने-फूलने देने के लिए सही लोगों को कैसे साथ जोड़ा जाए। और यह काम फले-फूलेगा भी: यह शानदार टीम एडिनबरा जा रही है, जहाँ वे Greenside on the Royal Terrace में रेज़िडेंट होंगे—5 से 27 अगस्त के बीच लगभग हर दिन 3 बजे की मैटिनी के रूप में। उस तारीख़ के बाद भी इसके आगे के जीवन की उम्मीद उत्साह से की जा रही है। थिएटर जगत के कई महत्वपूर्ण लोग पहले ही इस कंपनी के काम में दिलचस्पी ले रहे हैं, और—आज रात इसे देखकर—मैं पूरी तरह समझ सकता/सकती हूँ कि क्यों।

तीन लंबे साल पहले इसकी शुरुआत महज़ एक स्केच के रूप में हुई थी; पिछले गर्मियों तक यह शो-लंबाई तक बढ़ चुका था और Camden Fringe में इसे अच्छी प्रतिक्रिया मिली थी। अब, एक कहीं ज़्यादा विस्तृत समापन के साथ—जिसमें कई चतुर मोड़ शामिल हैं—और कुछ कास्ट बदलावों के बाद, हार्टवेल ने एक ऐसा नाटक गढ़ा है जो साफ़ तौर पर उन्हें एक अधिक परिष्कृत और कारीगराना क्षेत्र में ले जा रहा है। योसिफ़ॉन और यह बेहतरीन कंपनी उस यात्रा में उनके ‘ड्रीम’ साथी हैं। यह सफ़र उन्हें आगे कहाँ ले जाएगा, कौन जानता है। लेकिन—अगर आप इस गर्मी में एडिनबरा में हैं—तो यह एक ऐसा शो है जिस पर मैं दांव लगाऊँगा/लगाऊँगी कि यह कई पुरस्कार समेटेगा।

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