PRÓXIMAMENTE: You Tweet My Face Space

Esta semana Julian se pasó por el London Theatre Workshop para echar un vistazo a You Tweet My Face Space. Una vez más, LTW acoge otro evento extraordinario: en esta ocasión, un pase previo al Edinburgh Fringe de una comedia original de nueva creación, escrita y producida por Tom Hartwell y dirigida por Lilac Yosiphon, protagonizada por diez recién graduados de Mountview Academy (BA Acting). La compañía invitada, Boots and Cats Productions, está asociada con ellos y han trabajado estrechamente juntos para dar forma a este pase previo. El LTW de Ray Rackham y Skye Crawford acaba de cosechar un éxito enorme con el traslado ampliado al Southwark Playhouse del triunfo del pasado verano en Eel Brook Common, 'Through The Mill'. Ahora, en pleno proceso de mudarse a unas instalaciones nuevas y más grandes en lo alto del pub New Moon, en Leadenhall Market, en la City, sigue labrándose un nombre por descubrir nuevo talento y desarrollarlo junto a lo mejor del sector: hace unas semanas asistí a su nuevo espacio para pasar una tarde en compañía de nada menos que Jeremy Sams, en una clase magistral sobre la interpretación a través de canciones de Sondheim, con una selección de jóvenes intérpretes. Así que, cuando LTW dice que una compañía merece un lugar bajo su techo, creo que conviene prestar atención.

El planteamiento de 'You Tweet My Face Space' es sencillo y está bellamente materializado. Nuestro héroe, David (Hartwell), se distrae de su novia Charlotte (Megan King) por su adicción a las redes sociales; ella le exige que rompa esa dependencia invasiva y él intenta hacerlo... momento en el que el ciber-mundo contraataca.

David y Charlotte reciben entonces la visita de una sucesión surrealista de encarnaciones humanas del mundo online, que, cada una a su manera, intentan persuadir, tentar, engatusar o amenazar a David para que siga "conectado". Empezamos con el seductor mefistofélico que es Facebook (Evan Rees, un brillante actor cómico), untuoso en su encanto y psicótico en su insistencia, seguido de cerca por una serie de otros: la Instagram que posa sin parar para selfies (Elizabeth Stretton); el barbudo y autodenominado con acierto Hotmail (Hadley Smith); el aspirante a director de cine YouTube (Matthew Gilman); el Snapchat que nunca está presente más de 10 segundos (Isabel Patterson); el Farmville ultrarrústico (Katie Dalzell); y, lo más aterrador de todo, el Tinder devorahombres, a lo Russ Meyer (Melanie Ebanks). Ah, sí: y luego está Matt (Conor Cook), que es un amigo "de verdad". Supuestamente.

Hartwell se divierte organizando sus maquinaciones cada vez más complicadas y retorcidas, a menudo mutuamente excluyentes y competitivas, en una especie de fábula moral de nuestros días, un particular Pilgrim's Progress a través de las arenas movedizas y los pantanos de las redes sociales. Yosiphon marca el ritmo de todo con una aplomada solvencia, otorgando un estatus heroico a sus conjuntos elegantemente gestionados. Estamos ante una directora con un talento considerable, a la que solo le hace falta un diseño de iluminación interesante (obra de varias manos) para que ocurra la magia (además, la semana que viene estrena otro espectáculo en The Space, Docklands; y, curiosamente, 'untranslatable' también explora el amor en la era de la mediatización online de las relaciones). Hay un diseño sonoro inteligente en las primeras fases de este montaje; pero, una vez que se pone en marcha el frenesí del torbellino de las redes sociales, la cacofonía de sus muchas voces es todo lo que se necesita para que el impacto llegue a casa con una fuerza cada vez mayor. En esta historia se dicen muchas verdades contemporáneas; y, aunque las hayamos escuchado antes, no creo que las hayamos visto nunca escenificadas con tanta destreza como en esta cabalgata expresionista de horrores de internet. Si Elmer Rice estuviera escribiendo hoy 'The Adding Machine' (su drama de 1923 sobre el destino del ser humano en un mundo-máquina industrial y desalmado, que está a punto de reaparecer como musical en el Finborough), escribiría como Tom Hartwell.

Tom Hartwell. Foto: Nick James

La gamberrada de 55 minutos está trazada con un deleite virtuoso y ofrece un viaje sólido y delicioso, plenamente satisfactorio por sí mismo. Tras otro pase previo en Theatre 503, el siguiente paso será una versión a lo grande en el Great Hall del Imperial College, ante un público de 600 personas de una de las organizaciones asociadas a la compañía, la Foundation for International Education; entre los otros socios de Boots and Cats figuran Mountview y Hawkins Forensic Investigations. Hartwell sabe reunir a los amigos adecuados a su alrededor para que su trabajo prospere. Y prosperará: este estupendo equipo se dirige a Edimburgo para estar en residencia en Greenside on the Royal Terrace, con su matiné de las 3 en punto casi todos los días entre el 5 y el 27 de agosto. Se desea con ganas una vida más allá de esa fecha. Varios nombres importantes del mundo teatral ya están interesados en el trabajo de esta compañía y, tras verlo esta noche, entiendo perfectamente por qué.

Tras haber empezado su existencia hace ya tres largos años como poco más que un sketch, para el verano pasado había crecido hasta convertirse en un espectáculo de duración completa y fue bien recibido en el Camden Fringe. Ahora, con un final mucho más desarrollado, que incorpora varios giros ingeniosos, y con algunos cambios de reparto, Hartwell ha dado forma a una obra que claramente le está llevando a un terreno mucho más sofisticado y artesanal. Yosiphon y esta excelente compañía son sus compañeros de ensueño en ese viaje. Hasta dónde les llevará a todos después, quién sabe. Pero, si estás en Edimburgo este verano, apuesto a que este es uno de esos espectáculos que se llevará varios premios.

Más información sobre Tom Hartwell

RESERVA ENTRADAS PARA YOU TWEET MY FACE SPACE EN EDIMBURGO