REZENSION: Absent, Shoreditch Town Hall ✭✭✭

Absent

Shoreditch Town Hall

1. September 2015

3 Sterne

Wenn dich Übernachtungen im Hotel selbst an den besten Tagen in Panik versetzen, dann ist dreamthinkspeak’ surreal-unheimliches Absent vermutlich nichts für dich.

Absent ist eine „Promenade-Installation“, eine Art Performancekunst, inspiriert von der wahren Geschichte der Duchess of Argyll. Die Duchess checkte 1978 in einem Hotel ein und wurde einige Jahre später hinausgeworfen, als sich ihre Rechnungen stapelten. In dieser Traumwelt ist sie gerade erst ins London der Gegenwart hinauskomplimentiert worden. Das Shoreditch Town Hall Hotel wird noch immer von ihrer Präsenz und ihrem Vermächtnis heimgesucht; Besucherinnen und Besucher dürfen frei durch die surrealen und furchteinflößenden Überreste streifen.

Der erste Eindruck vom Hotel ist unglaublich geschniegelt – so sehr, dass ich peinlicherweise vergaß, dass ich mich in einer Aufführung befand, nachdem ich mir bei einem Sprint durch den heftigsten Wolkenbruch seit Ewigkeiten beinahe das Hirn frittiert hatte. Ich dachte, ich sei in ein echtes Hotel geraten, und fragte nach dem Weg zur tatsächlichen Shoreditch Town Hall – was in einem herrlich zirkulären Gespräch mit dem amüsiert-verwirrten „Personal“ endete. Erst nach gut zehn Minuten im „Hotelbar“-Bereich dämmerte mir, dass ich längst mittendrin war – und dass ich mich komplett zum Depp gemacht hatte. Zu meiner Verteidigung: Dieses Hotel ist wirklich überzeugend gebaut, mit eigener Website, Rezeption und uniformiertem Personal – man merkt, wie viel Arbeit darin steckt.

Nach diesem selbstwertzerstörenden Auftakt durfte ich den Rest des Hotels erkunden. Los geht’s in der Lobby, wo Gäste ein paar erklärende Texte erhalten, die in die Geschichte einführen. Danach wird man in ein leeres Schlafzimmer geführt, in dem kontextualisierende Videoclips an die Wand projiziert werden. Anschließend kann man sich frei durch das weitläufige, schaurige Hotel bewegen. Die Innenräume wirken ausgeblichen und labyrinthartig; man weiß wirklich nie, was hinter der nächsten Ecke lauert.

Es gibt einige kluge, surreale Einfälle: Unauffällige Kleiderschränke werden plötzlich zu Türen in seltsame neue Welten, und Spiegel sorgen für einige wunderbar bizarre Effekte. Ein Raum hat einen einfallsreichen Glasboden, und in den letzten ein, zwei Zimmern wartet eine reizvolle Enthüllung. Licht und Sound sind durchgehend geisterhaft und unheimlich; die Klanglandschaften machen jeden Korridor zu einem leicht nervenaufreibenden Erlebnis. Auch Videobildschirme werden gut eingesetzt – viele der Hauptfiguren tauchen auf, während man sich weiter vorarbeitet.

Mein größtes Problem war, dass die Inszenierung viel theatralisches Potenzial liegen lässt. Überall im Gebäude stehen „Angestellte“, doch sie scheinen nichts zu tun zu bekommen, außer teilnahmslos und ein wenig traumatisiert dreinzuschauen. Dreamthinkspeak wird es hassen, mit Secret Cinema verglichen zu werden, aber ein Grund, warum dieses Format so gut funktioniert, ist, dass das Ensemble hart daran arbeitet, die nötige Atmosphäre zu schaffen – und dem Publikum hilft, den Unglauben auszusetzen.

Ein bisschen Live-Drama hätte der Geschichte mehr Tiefe und Klarheit gegeben, die zeitweise etwas verwirrend und verschwommen bleibt. Absent soll in der Gegenwart spielen, und doch wirkten Teile der Deko und des ausgestellten Geschirrs auffallend aus der Zeit gefallen. Das Publikum schien sich nach einer zusätzlichen Interaktionsebene zu sehnen – jedenfalls gemessen an der Anzahl von Grüppchen, die stehen blieben und mich anstarrten, weil sie dachten, ich gehöre zur Besetzung (die Tücken eines Notizbuchs!).

Absent ist ein bisschen wie eine Nacht im Travelodge: Es erfüllt seinen Zweck und beschert dir eine interessante Nacht – aber man geht mit dem Gefühl, dass da noch ein bisschen mehr drin gewesen wäre …

Absent läuft im Shoreditch Town Hall bis zum 25. Oktober 2015.