RECENSIONE: Absent, Shoreditch Town Hall ✭✭✭

Absent

Shoreditch Town Hall

1 settembre 2015

3 stelle

Se anche nei momenti migliori l’idea di pernottare in un hotel ti fa venire l’ansia, allora il surreale e inquietante Absent di dreamthinkspeak forse non fa per te.

Absent è una “promenade installation”, una sorta di performance art ispirata alla storia vera della Duchessa di Argyll. La Duchessa si registrò in un hotel nel 1978 e venne sfrattata qualche anno dopo, mentre il conto continuava a lievitare. In questo mondo onirico è appena stata sfrattata nella Londra di oggi. L’hotel allo Shoreditch Town Hall è ancora infestato dalla sua presenza e dalla sua eredità; i visitatori sono liberi di aggirarsi tra i resti surreali e terrificanti.

Le prime impressioni dell’hotel sono estremamente curate, al punto che – con mia enorme mortificazione – mi sono dimenticato di essere a uno spettacolo, dopo essermi appena prosciugato il cervello correndo sotto il nubifragio più grande della storia. Ho pensato di essere finito in un vero hotel e ho chiesto indicazioni per il vero Shoreditch Town Hall, finendo in una conversazione altamente circolare con lo “staff” divertito. Ci sono voluti dieci buoni minuti seduto al “bar dell’hotel” prima di rendermi conto che ero davvero lì e che avevo fatto una figura da perfetto idiota. A mia discolpa, l’hotel è realizzato benissimo, con un suo sito web, un’area reception e personale in uniforme: è evidente che dietro ci sia un enorme lavoro.

Dopo questo avvio devastante per l’autostima, mi hanno lasciato esplorare il resto dell’hotel. L’esperienza comincia nella hall, dove agli ospiti vengono consegnati alcuni materiali di lettura che introducono la storia. I visitatori vengono accompagnati in una camera da letto vuota, con clip video contestuali proiettate sulla parete. Poi sono liberi di vagare per gli spazi vasti e spettrali dell’hotel. Gli interni sono scoloriti e labirintici; davvero non hai idea di cosa ci sia dietro l’angolo.

Ci sono trovate intelligenti e surreali; armadi all’apparenza innocui spesso diventano porte verso strani mondi nuovi e gli specchi vengono usati per creare effetti bizzarri e meravigliosi. Una stanza ha un ingegnoso pavimento in vetro e nelle ultime due stanze c’è una rivelazione intrigante. Luci e suono sono costantemente suggestivi e sinistri, e i paesaggi sonori rendono ogni corridoio un’esperienza leggermente da batticuore. Anche gli schermi video sono usati molto bene, con molti dei personaggi principali che compaiono lungo il percorso.

Il mio principale problema con lo spettacolo è che sembra rinunciare a parecchio potenziale teatrale. C’erano molti “membri dello staff” sparsi per l’edificio, ma non avevano altro da fare se non restare impassibili e leggermente traumatizzati. Dreamthinkspeak probabilmente detesta essere paragonata a Secret Cinema, ma parte del motivo per cui quel format funziona così bene è che il cast lavora sodo per creare l’atmosfera necessaria e aiuta il pubblico a sospendere l’incredulità.

Un po’ di azione dal vivo avrebbe aggiunto profondità e chiarezza alla storia, che a tratti risultava un po’ confusa e poco definita. Absent dovrebbe avere un’ambientazione contemporanea eppure parte dell’arredamento e delle stoviglie in mostra sembravano decisamente datati. Il pubblico pareva desiderare un ulteriore livello di interazione, a giudicare dal numero di gruppi che si sono fermati a fissarmi pensando che fossi uno del cast (i rischi di girare con un taccuino!).

Absent è un po’ come una notte in un Travelodge: fa il suo dovere e ti regala una serata interessante, ma te ne vai con la sensazione che sarebbe potuto essere qualcosa di un po’ più…

Absent è in scena allo Shoreditch Town Hall fino al 25 ottobre 2015.