RESEÑA: Absent, Shoreditch Town Hall ✭✭✭

Absent

Shoreditch Town Hall

1 de septiembre de 2015

3 estrellas

Si incluso en el mejor de los casos alojarte en un hotel te provoca pánico, entonces el surrealista e inquietante Absent de dreamthinkspeak quizá no sea para ti.

Absent es una «instalación itinerante» (tipo promenade), una suerte de performance inspirada en la historia real de la duquesa de Argyll. La duquesa se registró en un hotel en 1978 y fue desahuciada unos años después, cuando las facturas se le fueron acumulando. En este mundo onírico, acaba de ser expulsada al Londres actual. El hotel del Shoreditch Town Hall sigue embrujado por su presencia y su legado; los visitantes pueden deambular libremente entre los restos surrealistas y aterradores.

La primera impresión del hotel es extremadamente pulida; tanto, que para mi bochorno olvidé que estaba en una pieza performativa, después de haberme dejado el cerebro corriendo bajo el mayor aguacero de la historia. Creí que había entrado en un hotel de verdad y pedí indicaciones para llegar al Shoreditch Town Hall de verdad, metiéndome en una conversación de lo más circular con el «personal», visiblemente desconcertado. Pasaron unos buenos diez minutos sentada en el «bar del hotel» hasta que me di cuenta de que, efectivamente, ya estaba allí y de que había sido una auténtica pardilla. En mi defensa, el hotel está muy bien construido: tiene su propia web, zona de recepción y personal uniformado; está claro que hay muchísimo trabajo detrás.

Tras este arranque demoledor para la autoestima, me dejaron explorar el resto del hotel. La experiencia comienza en el vestíbulo, donde a los huéspedes se les entrega material de lectura con explicaciones para introducir la historia. Se acompaña a los visitantes a un dormitorio vacío, con clips de vídeo contextualizadores proyectados en la pared. Después, quedan libres para recorrer los espacios cavernosos y fantasmales del hotel. Los interiores están desvaídos y tienen un aire laberíntico; de verdad no tienes ni idea de qué te espera al girar la esquina.

Hay detalles ingeniosos y surrealistas: armarios aparentemente inofensivos se convierten a menudo en puertas a mundos extraños, y los espejos se utilizan para crear efectos raros y maravillosos. Una habitación tiene un suelo de cristal muy inventivo y hay una revelación intrigante en las dos últimas salas. La iluminación y el sonido resultan espectrales e inquietantes de principio a fin, y los paisajes sonoros hacen que cada pasillo sea una experiencia ligeramente angustiosa. Las pantallas de vídeo también se aprovechan bien: muchos de los personajes principales aparecen a medida que avanzas.

Mi principal pega con la propuesta es que parece desaprovechar buena parte de su potencial teatral. Había mucho «personal» repartido por el edificio, pero no se les daba nada que hacer más allá de permanecer impasibles y ligeramente traumatizados. Dreamthinkspeak debe detestar que les comparen con Secret Cinema, pero parte de por qué esa franquicia funciona tan bien es porque el reparto trabaja duro para crear la atmósfera necesaria y ayuda al público a suspender la incredulidad.

Un poco de acción dramática en vivo habría aportado profundidad y claridad a la historia, que por momentos resultaba algo confusa y poco nítida. Se supone que Absent tiene un marco contemporáneo y, sin embargo, parte de la decoración y la vajilla expuesta parecían claramente anticuadas. El público daba la impresión de desear otra capa de interacción; al menos, a juzgar por la cantidad de grupos que se quedaban mirándome pensando que yo era parte del reparto (¡los riesgos de llevar una libreta!).

Absent es un poco como una noche en un Travelodge: cumple, te da una velada interesante, pero te vas con la sensación de que podrías haber tenido algo un poco más…

Absent estará en el Shoreditch Town Hall hasta el 25 de octubre de 2015.