レビュー: ショーディッチ・タウンホールの『アブセント』 ✭✭✭

Absent

ショーディッチ・タウンホール

2015年9月1日

★3つ

ふだんからホテルに泊まるだけで不安でいっぱいになるタイプなら、dreamthinkspeakによるシュールで不穏な『Absent』は、あまりおすすめできないかもしれません。

『Absent』は「プロムナード・インスタレーション」と呼ばれる作品で、アーガイル公爵夫人の実話に着想を得た一種のパフォーマンス・アートです。公爵夫人は1978年にホテルにチェックインし、未払いの請求がかさむなか、数年後に退去させられました。この夢のような世界では、彼女はたったいま退去させられ、現代のロンドンへと放り出されます。ショーディッチ・タウンホール・ホテルにはいまも彼女の気配とその“遺産”が取り憑いており、来場者はシュールで恐ろしい残骸の中を自由にさまようことができます。

ホテルの第一印象はとにかく洗練されていて、恥ずかしながら私はこれが公演だということをすっかり忘れてしまいました。史上最大級の豪雨のなかを全力疾走して頭がフリーズしていたのもあって、ここが本物のホテルだと思い込み、実際のショーディッチ・タウンホールへの行き方を尋ねてしまったのです。困惑気味の「スタッフ」と、やたらと堂々巡りの会話を交わすはめに。『ホテルバー』で10分ほど座ってようやく、ここがまさに“現場”で、自分が完全に間抜けだったと気づきました。とはいえ弁解するなら、このホテルの作り込みは見事です。専用サイトに受付、制服姿のスタッフまで揃っていて、相当な労力が注がれているのは明らかでした。

自尊心を粉砕されるような出だしのあと、私はホテルの奥へ探索に出ました。体験はロビーから始まり、物語の導入となる説明資料が手渡されます。続いて、壁に状況を補足する映像クリップが投影された空の寝室へ案内され、その後は広々として不気味な館内を自由に回ることができます。内装は色褪せ、迷路のような感触で、角を曲がった先に何があるのか本当に見当がつきません。

小技の効いたシュールな仕掛けも随所にあります。一見無害なワードローブが異界への扉になったり、鏡が奇妙で素晴らしい効果を生み出したり。ある部屋には独創的なガラス床があり、最後の数部屋には気になる“種明かし”も用意されています。照明と音は終始、取り憑かれるように不穏で、サウンドスケープのおかげでどの廊下も少し神経を逆なでする体験に。映像スクリーンの使い方も巧みで、旅を進める途中で主要人物たちが何度も姿を見せます。

ただ、この作品の一番の不満点は、演劇的な可能性をかなり取りこぼしているように感じられたことです。建物のあちこちに「スタッフ」は配置されているのに、彼らに与えられているのは無表情に、どこかトラウマを抱えたような顔で佇むことくらい。dreamthinkspeakは『Secret Cinema』と比べられるのを嫌がりそうですが、あの企画がうまく機能する理由の一つは、キャストが観客の没入を支える空気づくりに懸命で、観客が“信じる”ことを助けてくれるからです。

もう少し生のドラマが入っていれば、時に混乱しがちで輪郭のぼやける物語に、奥行きと明確さが加わったはず。『Absent』は現代設定のはずなのに、展示されている装飾や食器のいくつかは明らかに古めかしく見えました。観客はもう一段階のインタラクションを求めているようでもあり、実際、私をキャストの一員だと思ってじっと見つめるグループが何組もいました（ノートを持ち歩く弊害ですね！）。

『Absent』はちょっとトラベロッジの一夜みたいなもの——必要な役目は果たしてくれて、それなりに面白い夜にはなるけれど、帰り道には「もう少し何かがあったのでは……」という気持ちが残ります。

『Absent』はショーディッチ・タウンホールにて2015年10月25日まで上演。