ANMELDELSE: Absent, Shoreditch Town Hall ✭✭✭

Absent

Shoreditch Town Hall

1. september 2015

3 stjerner

Hvis du finder hotelophold skræmmende under normale omstændigheder, så er dreamthinkspeaks surreelle og uhyggelige Absent nok ikke noget for dig.

Absent er en 'promenade-installation', en form for performancekunst inspireret af den sande historie om hertuginden af Argyll. Hertuginden tjekkede ind på et hotel i 1978 og blev smidt ud få år senere, da regningerne hobede sig op. I dette drømmeunivers er hun netop blevet sat på gaden i nutidens London. Shoreditch Town Hall Hotel er stadig hjemsøgt af hendes nærvær og eftermæle; besøgende kan frit strejfe rundt i de surrealistiske og skræmmende rester.

Det første indtryk af hotellet er utroligt gennemført – faktisk så meget, at jeg til min store fortrydelse glemte, at jeg var til en forestilling, efter at min hjerne var blevet helt sveden af at løbe gennem det største skybrud i historien. Jeg troede, jeg var gået ind på et rigtigt hotel og spurgte om vej til selve Shoreditch Town Hall, hvilket førte til en ret cirkulær samtale med det noget forvirrede 'personale'. Det tog mig godt ti minutter i 'hotelbaren', før det gik op for mig, at jeg rent faktisk var i gang med forestillingen, og at jeg havde opført mig som en komplet tåbe. Til mit forsvar skal det siges, at hotellet er fantastisk flot udført, komplet med egen hjemmeside, reception og uniformeret personale – det er tydeligt, at der er lagt et enormt arbejde i det.

Efter denne smule selvillusions-brist fik jeg lov til at udforske resten af hotellet. Oplevelsen starter i lobbyen, hvor gæsterne får udleveret baggrundsmateriale om historien. Besøgende bliver herefter fulgt til et tomt soveværelse med videoklip på væggene, der sætter scenen. Derefter kan man frit bevæge sig rundt i hotellets enorme og spøgelsesagtige arealer. Interiøret er falmet og labyrintisk; man aner virkelig ikke, hvad der venter rundt om det næste hjørne.

Der er nogle snedige og surreelle detaljer; helt almindelige garderobeskabe viser sig ofte at være døre til fremmede verdener, og spejle bruges til at skabe mærkværdige og vidunderlige effekter. Et rum har et opfindsomt glasgulv, og der er en spændende afsløring i de sidste par lokaler. Lys og lyd er gennemgående stemningsfuldt og uhyggeligt, og lydkulisserne gør hver eneste korridor til en smule nervepirrende oplevelse. Skærme er også brugt effektfuldt, hvor mange af hovedpersonerne dukker op undervejs på rejsen.

Min anke mod forestillingen er dog, at den virkede til at overse en del af det teatralske potentiale. Der var masser af 'personale' spredt over hele bygningen, men de havde ikke andet at lave end at se følelsesløse og lettere traumatiserede ud. Dreamthinkspeak hader sikkert at blive sammenlignet med Secret Cinema, men en del af grunden til, at det koncept fungerer så godt, er, at skuespillerne arbejder hårdt på at skabe den rette atmosfære og hjælpe publikum med at leve sig ind i illusionen.

En smule mere live-drama ville have givet historien mere dybde og klarhed, da den til tider var lidt forvirrende. Det er meningen, at Absent skal foregå i nutiden, og alligevel så en del af indretningen og servicet ret dateret ud. Publikum virkede også til at tørste efter mere interaktion – at dømme ud fra det antal grupper, der stod og stirrede på mig i den tro, at jeg var en del af skuespillerholdet (farerne ved at gå rundt med en notesblok!).

Absent minder lidt om en overnatning på et billigt hotel – det fungerer og giver dig en interessant aften, men man forlader stedet med en følelse af, at man godt kunne have brugt lidt mere...

Absent spiller på Shoreditch Town Hall indtil den 25. oktober 2015.