CRITIQUE : Les Aventures d'Alice sous terre, The Vaults ✭✭✭✭✭

Phillippa Hogg dans le rôle d'Alice Alice au Pays des Merveilles

The Vaults, Waterloo

Mardi 25 avril 2017

5 Étoiles

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Si vous ne voyez rien d'autre cette année, voyez cela ! C'est une déambulation hallucinogène à travers un labyrinthe d'espaces brillamment réalisés, évoquant des scènes et aventures des histoires éternellement attirantes de Lewis Carroll sur Alice, et c'est l'une des expériences les plus délicieuses que j'ai eues depuis longtemps. Cela ne vous demande pas de regarder en arrière avec nostalgie sur votre jeunesse, mais plutôt de la réveiller et de vous la rendre, hurlant et criant sur un plateau, dans toute son innocence sauvage et son amour de confiance. De retour pour une autre longue séance (jusqu'au 23 septembre) dans le pôle artistique de Waterloo sous les voies, et audacieusement réécrite depuis sa première sortie en 2015, ce spectacle est comme aucun autre que j'ai vu. L'équipe d'Oliver Lansley (auteur, metteur en scène et producteur), James Seager (metteur en scène et producteur) et Emma Brunjes (productrice) – et une vaste armée de créatifs, techniciens et consultants - ont amélioré cela pour devenir l'expérience immersive la plus extraordinairement réussie de Les Enfants Terribles ; presque tous les tunnels labyrinthiques des Vaults ont été mis à contribution pour abriter les couloirs, salles, jardins et cours de la phantasmagorie opiacée de l'imagination humaine de Lewis Carroll. Les résultats sont sensationnels.

Alex Gilbert (Reine de Cœur) et Sam Hoye (Roi)

Égal aux lieux spacieux, une distribution massive de 39 acteurs, plus divers 'autre personnel', composent un roulement constamment changeant d'équipes de joueurs clés de ce conte picaresque, qui guident des groupes d'environ trente à une douzaine ou plus de spectateurs à la fois à travers un chemin choisi au hasard. De telles 'tournées' partent dans les Vaults environ toutes les 45 minutes, et le spectacle dure 90 minutes : par conséquent, il y a beaucoup de variations dans ce que chaque groupe expérimente. Ajoutez à cela, le format du 'spectacle' inclut plusieurs points de fragmentation qui encouragent la divergence par rapport à la trame narrative conventionnelle. Cela me paraît tout à fait logique : quand j'ai lu les livres ('Alice au Pays des Merveilles' et 'De l'autre côté du miroir') enfant, je n'avais jamais la patience de faire ce que le livre me disait : 'Commencez par le début et continuez jusqu'à ce que vous atteigniez la fin puis arrêtez'. Pas question que je lise des livres comme ça ! Je savais parfaitement bien que les aventures étaient plus des rêves que la réalité, et que les rêves sont ce dans quoi on tombe en dormant. Une fois dans le pays des rêves, je savais que chaque moment est intense, exquisément vif et - presque - 'réel', avant de se transformer avec une plausibilité et une naturalité complètes en quelque chose qui ne lui ressemble absolument pas. Et c'est, il s'avère, précisément l'approche adoptée ici.

Alex Gilbert (Reine de Cœur) et Sam Hoye (Roi)

Bien que la structure globale du récit soit préservée, encadrée par la Chute dans le terrier du lapin au début et le Procès (avec un rebondissement surprenant) à la fin, entre ces deux points, de nombreuses combinaisons différentes de scènes sont proposées à chaque groupe, et à chaque sous-groupe au sein de chaque groupe.

'Alice' est une histoire apparemment très simple, qui est néanmoins très facile à mal interpréter lors d'une adaptation. Une longue, longue ligne d'artistes extrêmement intelligents et créatifs, l'un après l'autre, ont essayé, en adaptant ses tribulations sous une autre forme, de recréer la magie spéciale des livres. Pourtant, maintes et maintes fois, l'insaisissable magie de l'histoire parvient, d'une certaine manière, à s'échapper d'entre les doigts des interprètes. On pourrait se pardonner d'avoir des doutes sur la faisabilité de ce concept, ajuster l'histoire dans les voûtes urbaines et en briques qui soutiennent l'une des gares les plus fréquentées au monde, sans parler de Londres : si ce n'était pour le début passionnant que le spectacle a fait en 2015.

Richard Booth (Grenouille)

Les attentes ici sont plus que comblées. Elles sont surpassées ! Il s'avère que c'est tout simplement la meilleure expérience possible. C'est un pari magnifique qui paye : une sorte de rêve gigantesque, désordonné et anarchique des romans, qui – par quelque moyen remarquable, rend aux visiteurs adultes leur enfance. Mais comment ? Je pense que c'est parce que nous, le public, sommes placés au centre de l'histoire : au début, Alice nous parle, mais de manière désincarnée. Suivant la guidance de certains des autres personnages – notamment le Lapin Blanc, et les Cartes à jouer, nous sommes forcés de prendre son voyage sur nous, suivant les chemins sinueux que le sien grave à travers Wonderland et De l'autre côté du miroir. L'histoire nous envahit, d'abord physiquement, en nous faisant 'Manger' ou 'Boire' ceci ou cela, et enfin en occupant nos esprits et nos imaginations nous permettant spontanément d'adopter le rôle du protagoniste dans cette reconstitution éblouissante. En d'autres termes, la brillante distribution, et la production stupéfiante (ressemblant davantage à une suite de décors de film qu'à quoi que ce soit que vous pourriez trouver sur scène), nous transportent non seulement dans des endroits inconnus, étranges et stimulants, peuplés de créatures et personnages bizarres et fantastiques, mais profondément dans les recoins cachés de nos propres psychés, où nous rencontrons – comme Alice le fait – non seulement les êtres étrangers et particuliers de ces royaumes fictionnels, mais un concept encore plus étrange : nous-mêmes.

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