समीक्षा: ऐलिस के एडवेंचर्स अंडरग्राउंड, द वाल्ट्स ✭✭✭✭✭

फिलिप्पा हॉग एलिस के रूप में एलिस’ एडवेंचर्स अंडरग्राउंड

द वॉल्ट्स, वॉटरलू

मंगलवार, 25 अप्रैल 2017

5 स्टार

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अगर इस साल आप और कुछ न भी देखें, तो यही देखिए! यह बेहद जीवंत ढंग से रची-बसी जगहों की एक भूलभुलैया में मतवाला-सा, लगभग मतिभ्रम-सा भटकाव है—जो हमेशा आकर्षक लुईस कैरोल की ‘एलिस’ कहानियों के दृश्यों और रोमांचों को जगाता है—और यह लंबे समय में मेरे लिए सबसे “स्वादिष्ट” अनुभवों में से एक रहा है। यह आपसे अपने बचपन को महज़ नॉस्टैल्जिया में देखने की माँग नहीं करता; बल्कि उसे फिर से जगा देता है और पूरी मासूम जंगली ऊर्जा और भरोसेमंद प्यार के साथ, जैसे प्लेट में सजा कर, आपको वापस थमा देता है—लातें मारता, चिल्लाता हुआ। वॉटरलू के ट्रैक्स के नीचे बने कला-हब में (23 सितंबर तक) एक लंबे रन के लिए लौटकर, और 2015 की पहली प्रस्तुति के बाद से बेधड़क ढंग से फिर से लिखा गया यह शो वैसा है जैसा मैंने पहले कभी नहीं देखा। ओलिवर लैंस्ली (लेखक, निर्देशक और निर्माता), जेम्स सीगर (निर्देशक और निर्माता) और एमा ब्रंजेस (निर्माता) की टीम—और रचनात्मक लोगों, तकनीशियनों व सलाहकारों की एक विशाल फौज—ने इसे निखारकर लेज़ ऑनफ़ाँ तेरिब्ल्स का सबसे असाधारण रूप से सफल, सचमुच इमर्सिव अनुभव बना दिया है; द वॉल्ट्स की लगभग सारी भूल-भुलैया जैसी सुरंगों को लुईस कैरोल की मानवीय कल्पना की अफ़ीम-सी प्रेरित फैंटसमैगोरिया के गलियारों, कमरों, हॉलों, बाग़ों और अदालतों में तब्दील करने के लिए इस्तेमाल किया गया है। नतीजा सनसनीख़ेज़ है।

एलेक्स गिल्बर्ट (क्वीन ऑफ़ हार्ट्स) और सैम होए (किंग)

जगह जितनी विशाल है, उतनी ही भव्य है इसकी टुकड़ी: 39 कलाकारों की बड़ी कास्ट, साथ में विविध “अन्य क्रू”, इस पिकरेस्क कथा के प्रमुख पात्रों की लगातार बदलती टीमों का एक रोटा बनाती है, जो हर बार तीस से लेकर कोई दर्जन भर दर्शकों तक के समूहों को एक यादृच्छिक रूप से चुने गए रास्ते से आगे बढ़ाती है। ऐसी “टूर” लगभग हर 45 मिनट में वॉल्ट्स के भीतर रवाना होती हैं, और शो 90 मिनट चलता है—इसलिए हर बैच का अनुभव काफ़ी अलग हो सकता है। इसके अलावा, ‘शो’ का फ़ॉर्मैट कई जगहों पर कथा को टुकड़ों में बाँटता है, जो पारंपरिक नैरेटिव-ड्राइव से हटकर अलग दिशाओं में जाने को उकसाता है। मेरे लिए यह पूरी तरह समझ में आता है: जब मैं बच्चे के रूप में किताबें (‘Alice In Wonderland’ और ‘Alice Through The Looking-Glass’) पढ़ता/पढ़ती था/थी, तो मुझमें किताब के आदेश मानने का धैर्य कभी नहीं था—‘शुरुआत से शुरू करो, फिर आगे बढ़ते जाओ, अंत तक पहुँचो और फिर रुक जाओ।’ मेरे बस की बात नहीं! मुझे अच्छी तरह पता था कि ये रोमांच वास्तविकता से ज़्यादा सपने हैं, और सपने वही हैं जिनमें हम नींद में गिरते हैं। एक बार सपनों के देश में पहुँचकर, मुझे पता था कि हर पल तीव्र, बेहद सजीव और—लगभग—‘वास्तविक’ लगता है, फिर वह पूरी विश्वसनीयता और स्वाभाविकता के साथ ऐसी चीज़ में बदल जाता है जिससे उसका दूर-दूर तक कोई मेल नहीं। और जैसा कि पता चलता है, यही बिल्कुल वह तरीका है जिसे यहाँ अपनाया गया है।

एलेक्स गिल्बर्ट (क्वीन ऑफ़ हार्ट्स) और सैम होए (किंग)

हालाँकि कहानी की कुल रूपरेखा सुरक्षित रखी गई है—शुरुआत में खरगोश के बिल में गिरने और अंत में मुक़दमे (एक चौंकाने वाले मोड़ के साथ) को बुकएंड की तरह रखकर—इन दो बिंदुओं के बीच हर समूह को, और हर समूह के भीतर बने उप-समूहों को, दृश्यों के अनगिनत अलग-अलग संयोजन परोसे जाते हैं।

‘एलिस’ ऊपर से देखने में बहुत सरल कहानी है, फिर भी इसका रूपांतरण करते समय गलती करना बेहद आसान है। असाधारण रूप से बुद्धिमान और रचनात्मक कलाकारों की एक लंबी, लंबी कतार ने—एक के बाद एक—उसके संघर्षों को किसी दूसरे माध्यम में ढालते हुए किताबों के उस खास जादू को फिर से रचने की कोशिश की है। फिर भी, बार-बार, कहानी का वह मायावी जादू किसी तरह व्याख्याकारों की उँगलियों के बीच से फिसल जाता है। ऐसे में, दुनिया के सबसे व्यस्त रेल स्टेशनों में से एक—और वह भी लंदन—को थामे हुए, धूल-धक्कड़ भरी शहरी ईंटों की इन वॉल्ट्स में कहानी बसाने के विचार की “टिकाऊपन” पर संदेह होना स्वाभाविक था—अगर 2015 में शो ने इतना रोमांचक डेब्यू न किया होता।

रिचर्ड बूथ (मेंढक)

यहाँ उम्मीदें सिर्फ पूरी नहीं होतीं—उन्हें पछाड़ दिया जाता है! यह अनुभव सचमुच सबसे बेहतरीन संभव रूप में सामने आता है। यह एक शानदार जुआ है जो पूरी तरह सफल होता है: उपन्यासों के एक विशाल, भटकते-फिरते, अराजक सपने जैसा—जो किसी हैरतअंगेज़ तरीके से, बड़े हो चुके दर्शकों को उनका बचपन लौटा देता है। लेकिन कैसे? मेरा मानना है कि इसकी वजह यह है कि हम—दर्शक—कहानी के केंद्र में रखे जाते हैं: शुरुआत में एलिस हमसे बात करती है, मगर एक देहहीन-सी उपस्थिति के रूप में। अन्य पात्रों—ख़ासकर व्हाइट रैबिट और ताश के पत्तों—के मार्गदर्शन में, हमें उसकी यात्रा अपने ऊपर लेनी पड़ती है, वंडरलैंड और ‘थ्रू द लुकिंग-ग्लास’ के भीतर उसकी खुद की बनाई, बेतरतीब पगडंडियों पर चलते हुए। कहानी हम पर पहले शारीरिक रूप से कब्ज़ा करती है—हमें यह या वह ‘खाने’ या ‘पीने’ को कहकर—और अंततः हमारे मन और कल्पना में जगह बना लेती है, जिससे हम स्वाभाविक रूप से इस चकित कर देने वाली पुनर्रचना में नायक की भूमिका अपना लेते हैं। यानी, शानदार कलाकारों की टुकड़ी और हक्का-बक्का कर देने वाला प्रोडक्शन (जो मंचीय सेट से ज़्यादा फ़िल्म के सेटों की एक श्रृंखला जैसा लगता है) हमें सिर्फ अनजानी, अजीब और चुनौतीपूर्ण जगहों में ही नहीं ले जाता—जहाँ विचित्र और कल्पनालोक के जीव-जंतु व चरित्र बसे हैं—बल्कि हमारी अपनी मनःस्थिति की छिपी परतों तक भी, जहाँ हम—एलिस की तरह—इन काल्पनिक लोकों के पराए और अनोखे प्राणियों से ही नहीं, एक और भी अजीब संरचना से मिलते हैं: हम स्वयं।

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