CRITIQUE : Funny Girl, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭

Sheridan Smith dans le rôle de Fanny Brice. Photo : Johan Persson Funny Girl

Savoy Theatre

19 avril 2016

5 Étoiles

Réservez des billets | Plus d'infos Après une saison à guichets fermés au Menier Chocolate Factory, Funny Girl a maintenant ouvert au Savoy Theatre de Londres.

Funny Girl est la biographie musicale des débuts et du succès initial de la star du Ziegfeld Fanny Brice. La comédie musicale, avec une musique de Jule Styne et des paroles de Bob Merrill, a un livre d'Isobel Lennart qui a été révisé pour cette production par Harvey Fierstein.

C'est la première fois que Funny Girl est présenté à Londres depuis 1966. Un intervalle de temps suffisamment long pour que peu s'en souviennent de la production originale et beaucoup se souviennent du film comme quelque chose qu'ils ont vu il y a longtemps, ce qui leur donne un œil neuf pour la renaissance de ce classique. C'est au grand crédit de l'équipe de production qu'ils ont choisi de créer un aspect et une sensation entièrement nouveaux pour cette comédie musicale classique.

Sheridan Smith et la compagnie de Funny Girl. Photo : Johan Persson

Sheridan Smith incarne la légende de Broadway Fanny Brice. L'une des stars les plus aimées du Royaume-Uni, Sheridan Smith utilise ses instincts comiques naturels pour envoûter le public. Il est impossible de détacher ses yeux d'elle.

Smith est peut-être petite de taille mais sa présence sur scène est énorme. Chaque membre de la distribution de Funny Girl est une étoile en orbite autour du soleil intense de Smith. Dans I'm The Greatest Star, Brice plaisante en disant qu'elle a trente-six expressions. J'irais jusqu'à dire que Smith en a beaucoup plus.

Sheridan Smith dans le rôle de Fanny Brice. Photo : Johan Persson

En ignorant le modèle établi par une certaine actrice qui a créé le rôle, Smith s'approprie le rôle et l'a ouvert à de nouvelles réinterprétations à l'avenir. Pas une mince affaire.

Darius Campbell parvient à insuffler un peu de vie au personnage unidimensionnel qu'est Nick Arnstein. On insiste comiquement sur la grande différence de taille entre Smith et Campbell, mais c'est une relation sur scène qui fonctionne.

Joel Montague dans le rôle d'Eddie Ryan, aide Fanny à entrer dans le showbiz et maintient leur amitié tout au long. Montague offre une performance solide avec un peu de tapping astucieux inclus. Ses scènes avec Fanny et Mr Keeny (Maurice Lane) sont magnifiquement chronométrées et un vrai plaisir à regarder.

Valda Aviks (Mrs Meeker), Marilyn Cutts (Mrs Brice) et Gay Soper (Mrs Strakosh) sont tout simplement superbes. Cutts en particulier donne à Mrs Brice de jolis contrastes, contribuant à apporter un peu de normalité à la vie alors que sa fille commence son ascension fulgurante.

Tout spectacle impliquant une star du Ziegfeld ne serait pas complet sans un Ziegfeld, et cette production de Funny Girl a le merveilleux Bruce Montague dans le rôle. Montague est toute stature et grâce sur scène, il joue Ziegfeld avec chaleur, ce qui équilibre bien avec la personnalité maniaque de Brice.

Sheridan Smith et la compagnie de Funny Girl. Photo : Johan Persson

Vous aurez du mal à manquer Philip Bertioli, Luke Fetherston et Matthew Goodgame, qui jouent toute une gamme de personnages supplémentaires, des artistes de Follies aux entrepreneurs dans le projet de casino de Nick. Ils sont constamment occupés et tout simplement merveilleux.

Le directeur musical Theo Jameson, maintient un rythme enlevé tout au long de la production et donne vie aux orchestrations de Chris Walker avec éclat et dynamisme. Le livre de Funny Girl reste sa faiblesse, il est extrêmement fragile mais la partition et les performances sont ce qui rend cette production impressionnante.

Le metteur en scène Michael Mayer et le designer Michael Pavelka ont créé un Funny Girl en mouvement constant, traçant la trajectoire express de l'ascension de Brice vers la gloire. L’action se déroule sans faille des coulisses à la scène, de New York à Pittsburgh et à d'autres lieux de façon impeccable. Certaines scènes dans le décor de théâtre gravé en verre et en miroirs, mais légèrement de travers de Pavelka, sont d'une beauté stupéfiante. Les costumes de Matthew Wright pour Fanny sont tout simplement magnifiques et ont un effet sensationnel sur Smith. Telle est la nature et les avancées dans la production que cette production de Funny Girl a le tiers du casting original et un orchestre deux fois plus réduit, mais vous ne le devineriez presque pas.

Sheridan Smith et Joel Montague dans Funny Girl. Photo : Johan Persson

Smith fait maintenant partie d'une poignée de talents britanniques qui peuvent garantir des théâtres pleins par sa présence et son talent considérable. Il est sûrement temps pour elle de créer des rôles plutôt que d'être liée par des productions originales et d'autres performances. Ainsi, l'appel doit être lancé aux compositeurs et auteurs de spectacles britanniques pour créer des spectacles sensationnels pour l'une de nos plus grandes stars de scène jeunes. Smith mérite d'avoir des spectacles de qualité écrits autour de son talent et de sa personnalité considérables.

En attendant, il ne fait aucun doute que personne ne gênera la carrière de Sheridan Smith. Ce lancement de saison limité de Funny Girl se vend comme des petits pains. Réservez un billet maintenant ou attendez encore cinquante ans !

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