RECENSION: Funny Girl, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭

Sheridan Smith som Fanny Brice. Foto: Johan Persson Funny Girl

Savoy Theatre

19 april 2016

5 stjärnor

Boka biljetter | Mer info Efter en slutsåld säsong på Menier Chocolate Factory har Funny Girl nu haft premiär på Savoy Theatre i London.

Funny Girl är den musikaliska biografin om Ziegfeld-stjärnan Fanny Brices tidiga liv och första framgångar. Musikalen, med musik av Jule Styne och texter av Bob Merrill, har ett manus av Isobel Lennart som har reviderats för denna uppsättning av Harvey Fierstein.

Detta är första gången som Funny Girl sätts upp i London sedan 1966. Det är ett så pass långt uppehåll att endast ett fåtal minns originaluppsättningen, och många minns filmen som något de såg för länge sedan, vilket ger dem nya ögon inför nypremiären av denna klassiker. Det är ett stort erkännande till produktionsteamet att de har valt att skapa ett helt nytt uttryck och känsla för denna musikalklassiker.

Sheridan Smith och ensemblen i Funny Girl. Foto: Johan Persson

Sheridan Smith spelar huvudrollen som Broadway-legenden Fanny Brice. Som en av Storbritanniens mest älskade stjärnor använder Sheridan Smith sin naturliga komiska ådra för att förtrolla publiken. Det är omöjligt att ta ögonen från henne.

Smith må vara liten till växten, men hennes sceniska närvaro är enorm. Varje ensemblemedlem i Funny Girl är en stjärna i omloppsbana kring Smiths intensivt glödande sol. I låten "I’m The Greatest Star" skämtar Brice om att hon har trettiosex ansiktsuttryck. Jag skulle vilja sträcka mig så långt som att Smith har betydligt fler.

Sheridan Smith som Fanny Brice. Foto: Johan Persson

Genom att bortse från den mall som sattes av en viss namnkunnig skådespelerska som skapade rollen, gör Smith rollen till sin egen och har därmed öppnat upp karaktären för framtida omtolkningar. Ingen enkel bedrift.

Darius Campbell lyckas injicera lite liv i den annars ganska platta karaktären Nick Arnstein. Det skämtas friskt om den extrema längdskillnaden mellan Smith och Campbell, men det är en scenisk relation som verkligen fungerar.

Joel Montague, i rollen som Eddie Ryan, hjälper Fanny in i showbusiness och förblir hennes vän genom allt. Montague gör en stabil insats kryddad med en del skicklig steppdans. Hans scener med Fanny och Mr Keeny (Maurice Lane) är perfekt tajmade och en ren fröjd att se.

Valda Aviks (Mrs Meeker), Marilyn Cutts (Mrs Brice) och Gay Soper (Mrs Strakosh) är helt suveräna. Särskilt Cutts ger Mrs Brice nyanser av ljus och skugga, vilket bidrar med en välbehövlig vardaglighet när dottern påbörjar sin kometkarriär.

En show om en Ziegfeld-stjärna vore inte komplett utan en Ziegfeld, och i denna uppsättning av Funny Girl ser vi den fantastiske Bruce Montague i rollen. Montague utstrålar pondus och elegans på scenen; han spelar Ziegfeld med en värme som balanserar fint mot Brices maniska personlighet.

Sheridan Smith och ensemblen i Funny Girl. Foto: Johna Persson

Det är svårt att missa Philip Bertioli, Luke Fetherston och Matthew Goodgame, som spelar alla möjliga biroller – från Follies-dansare till entreprenörer i Nicks kasinoplaner. De hålls sysselsatta genom hela föreställningen och är helt underbara.

Kapellmästare Theo Jameson håller ett livligt tempo genom hela produktionen och ger Chris Walkers orkestreringar liv med glitter och fart. Manuset till Funny Girl förblir dess svaghet – det är i tunnaste laget – men musiken och rollprestationerna är det som bär fram denna uppsättning.

Regissören Michael Mayer och scenografen Michael Pavelka har skapat en Funny Girl som är i ständig rörelse och skildrar Brices raketfärd mot berömmelsen. Handlingen förflyttas sömlöst från bakom kulisserna till scenen, från New York till Pittsburgh och vidare till andra platser. Vissa scener i Pavelkas scenografi med etsat glas och speglar i en lätt skev teatermiljö är häpnadsväckande vackra. Matthew Wrights kostymer för Fanny är helt fantastiska och ser sensationella ut på Smith. Tidstypiskt för dagens teaterframsteg är att denna uppsättning har en tredjedel så stor ensemble som originalet och en hälften så stor orkester, men det är knappt något man märker.

Sheridan Smith och Joel Montague i Funny Girl. Foto: Johan Persson

Smith tillhör numera den handfull brittiska talanger som kan garantera fullsatta salonger enbart genom sin närvaro och stora begåvning. Det måste väl ändå vara dags för henne att få skapa helt nya roller, istället för att vara bunden av originaluppsättningar och tidigare tolkningar. Så låt uppmaningen gå ut till brittiska kompositörer och dramatiker: skapa sensationella musikaler för en av våra största unga scenstjärnor. Smith förtjänar att få kvalitetsshower skrivna utifrån sin stora talang och personlighet.

Under tiden är det ingen tvekan om att Sheridan Smiths framgångsresa fortsätter med full kraft. Spelperioden för Funny Girl är begränsad och biljetterna går som smör i solsken. Boka en biljett nu, eller vänta ytterligare femtio år!

BOKA NU FÖR FUNNY GIRL