समीक्षा: गंडोग, रॉयल कोर्ट थिएटर ✭✭✭✭

रोचेंडा सैंडल, रिया ज़मित्रोविच गनडॉग में। फोटो: मैनुअल हार्लन गनडॉग रॉयल कोर्ट थिएटर

7 फ़रवरी 2018

4 स्टार

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साइमन लॉन्गमैन का पोस्ट-ब्रेक्ज़िट नाटक दो बहनों, बेकी और अन्ना, पर केंद्रित है—जो कहीं बीच-ओ-बीच, दुनिया से कटी एक फ़ार्म पर भेड़ों की रखवाली करती हैं और माँ की मौत के बाद किसी तरह परिवार को जोड़े रखने की कोशिश में लगी हैं। उनकी ज़िंदगी में आता है बेघर विदेशी गाय, जो खाने और रहने के बदले मेमनों की डिलीवरी (lambing) में मदद करने के लिए रुकता है। वह वर्षों तक वहीं रहता है—जब तक कि उनका भाई, भीतर से बुरी तरह टूट चुका बेन, कई सालों से गायब रहने के बाद वापस नहीं लौट आता। डिज़ाइनर क्लो लैमफोर्ड का शानदार ‘लेट्टर-बॉक्स’ फ़ॉर्मेट वाला सेट पात्रों को मानो मिट्टी में गाड़ देता है—वे ज़मीन, मिट्टी और वंश-परंपरा में जड़ें जमाए हुए लगते हैं। यह एक बेहद उदास कथा है: हर साल परिवार और खेती-बाड़ी का कारोबार दोनों ही और ज़्यादा बिखरते जाते हैं। अब हम बॉर्चेस्टर में नहीं रहे।

रोचेंडा सैंडल, एलन विलियम्स, एलेक्स ऑस्टिन, रिया ज़मित्रोविच गनडॉग में। फोटो: मैनुअल हार्लन

विक्की फेदरस्टोन की सधी हुई, सही रफ़्तार वाली प्रस्तुति में एक साल का समय रोशनी की चाल में गुजरता है (लाइटिंग डिज़ाइन: ली करन), और पीटर राइस का भूतिया-सा साउंडस्केप उसे और गाढ़ा कर देता है। कलाकारों का काम स्क्रिप्ट की मिट्टी-सी खुरदुरी सच्चाई और निराशा में पूरी तरह रचा-बसा है। छोटी बहन बेकी के रूप में रिया ज़मित्रोविच आत्मविश्वास से अपनी पंक्तियाँ फेंकती हैं—बेकी के सूखे, करारे हास्य और बेहतर दिनों के खो जाने का दर्द बिल्कुल सटीक पकड़ती हैं। उनके मुक़ाबले में रोचेंडा सैंडल की अन्ना हैं—थकी हुई, घिस चुकी, और बस जिंदा रहने के लिए चौबीसों घंटे काम करती हुई। गाय के रोल में एलेक सेकरेआनू, God’s Own Country में अपनी शानदार परफ़ॉर्मेंस के बाद, एक और ऐसे किरदार के साथ लौटते हैं जो पलायन और निर्वासन की बेड़ियों में जकड़ा है—उजाड़ परिदृश्य को समझने की कोशिश करता हुआ, और बहुत सावधानी से उसमें अपनी जगह तलाशता हुआ। ब्रिटिश संस्कृति को जल्द ही इस अभिनेता को कीचड़ से बाहर निकालना होगा!

एलेक्स ऑस्टिन, रिया ज़मित्रोविच गनडॉग में। फोटो: मैनुअल हार्लन

लॉन्गमैन की संरचना की दृष्टि से बेहद चतुर स्क्रिप्ट हमें समय में पीछे ले जाती है—एलेक्स ऑस्टिन के भूत-से सताए और आक्रामक बेन की वापसी के साथ, एक और दमदार अभिनय। यहाँ हम जानते हैं कि बहनें भेड़ों की चोरी-छिपे हेराफेरी (rustling) कर रही थीं, क्योंकि बीमारी ने उनके झुंड को तबाह कर दिया था—और इसी ने उनके पिता को आत्महत्या तक पहुँचा दिया। उनके दादाजी मिक के ज़रिए—एलन विलियम्स का अत्यंत मार्मिक अभिनय, ऐसे आदमी का चित्रण जिसे महसूस है कि उसका दिमाग बिखर रहा है—पात्र अतीत के एक ‘स्वर्ण युग’ से चिपके रहते हैं, पब की रातों से, जबकि पब तो सालों पहले बंद हो चुका है (क्या माँ की मौत ‘ब्रिटानिया’ की मौत है?)—और उम्मीद घास की तरह धीरे-धीरे घिसती चली जाती है। नाटक आगे बढ़ने के साथ खामोशी और अकेलापन छूकर महसूस होने लगता है।

हाँ, यह एक उदास नाटक है—लेकिन स्क्रिप्ट कई जगह सबसे अद्भुत, काव्यात्मक भाषा में खिल उठती है, खास तौर पर मिक के हिस्सों में। वह एक बेहद सुंदर भाषण देता है—कि कैसे वह अपने परिवार की हिफ़ाज़त के लिए खुद को धरती और आसमान में रोप देना चाहता है। जब अन्ना अंत की ओर उसे दोहराती है, वह पल भीतर तक गूंजता है। सबसे बढ़कर, यह रचना परिवार और स्मृति की जड़ों तक गहराई से खोदती है—और आगे बढ़ते रहने के महत्व पर ज़ोर देती है, क्योंकि समय के पास हमेशा कहीं न कहीं जाने की जगह होती है।

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