समीक्षा: ही शूट्स ही स्कोर्स, अबव द स्टैग थियेटर ✭✭✭✭

वह शॉट लगाता है!  वह गोल करता है!

Above The Stag

7 जुलाई 2017

4 स्टार

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अगर Above The Stag से हम किसी एक चीज़ की लगातार उम्मीद कर सकते हैं, तो वह है बेहतरीन क्वालिटी का चुटीला होमोएरोटिक मनोरंजन—और उसके साथ नैतिक उन्नयन की एक “चेसर”; और यह शो भी कोई अपवाद नहीं। पैंटो लिखने वाली इस थिएटर की स्थापित जोड़ी जॉन ब्रैडफ़ील्ड और मार्टिन हूपर को यहाँ एक सटीक रूप से उत्सवी, गर्मियों के लिए उपयुक्त मनोरंजन गढ़ने के लिए राज़ी किया गया है—जो समलैंगिक (और विषमलैंगिक) शौकिया फुटबॉल की दिलचस्प दुनिया में घटता है। यह मंच-परिवेश समकालीन पुरुष कामुकता के आसपास के सामाजिक नैतिक मानकों की पड़ताल के लिए भी बिल्कुल मुनासिब है—खासकर तब, जब ग्रेट ब्रिटेन में पुरुषों के बीच समलैंगिकता के आंशिक अपराधमुक्त होने को अभी महज़ 50 साल ही हुए हैं।

इस थिएटर ने ब्रैडफ़ील्ड और हूपर की हल्की-फुल्की, जोशीली और शरारती स्क्रिप्ट पेश करने के लिए एक सक्षम “टीम” जुटाई है। ब्रैडफ़ील्ड ने कई तरतीब से लिखे गाने भी रचे हैं, जो कहानी को और दम देते हैं और उसे उप-शीर्षक, 'A musical with balls'... समझ रहे हैं न टोन?... इतना “बूम-बूम!” कि यह कॉमेडी ब्रिटिश ह्यूमर की मुख्यधारा में सहज बैठ जाती है। हमेशा ताज़गीभरे और लगभग रेज़िडेंट गुरु रॉबर्ट मैकव्हिर ने इसे प्रवाह और नज़ाकत के साथ निर्देशित किया है। कोरियोग्राफी उनकी स्थापित सहयोगी—इंडस्ट्री की अनुभवी कैरोल टॉड—ने की है, जो यहाँ ऐसी कास्ट पाकर खुश होती हैं जो वाकई कुछ बेहद सधे हुए मूव्स धांसू तरीके से कर दिखाती है; और वे इस मौके का पूरा फायदा उठाती हैं। दोनों मिलकर मंच को गतिविधि से भर देते हैं, जिससे ठहराव के वे दुर्लभ, विचारशील पल और भी असरदार लगते हैं। कुल मिलाकर, यह प्रस्तुति आकर्षक युवा प्रतिभाओं के लिए एक प्यारा-सा मंच है, जहाँ वे बेझिझक अपनी चमक दिखा सकते हैं।

इन्हीं में से जेमी बारवुड जो का प्यारा, सहज किरदार बनाते हैं—इस कहानी के सेंटर-फ़ॉरवर्ड—जो नए काम की तलाश में प्रांतों से राजधानी की ओर आता है, और उसका एक्स व साथी फुटबॉल-दीवाना रिचर्ड वॉटकिन्स (जो निभाते हैं) पीछे “देहात की बेंच” पर छूट जाता है... जब तक कि वह स्क्रिप्ट के कई खुशनुमा ट्विस्ट में से एक में फिर से सामने नहीं आ जाता। लंदन में, उसकी नई टीम की “क्वीन” डंकन बर्ट का टेयर है, जो हील्स में खेलने के अलावा सब कुछ कैंप अंदाज़ में करता है। हैरी कूपर-मिलर का पीट, डैनी काउटो का विल और टॉम मैन का लियाम मिलकर बाकी 5-a-side स्क्वॉड बनाते हैं। फ्रिंज थिएटर की बेहतरीन परंपरा के मुताबिक, टीम में कोई अंडरस्टडी नहीं है; इससे जोई गुडविन और एंड्रू कैनन को समान रूप से अच्छी तरह लिखी गई कई सपोर्टिंग भूमिकाएँ निभाने का मौका मिलता है, जो प्लॉट में लगातार उलझनें और अनपेक्षित मोड़ जोड़ते रहते हैं।

इसे मंच पर उतारने के लिए डेविड शील्ड्स ने एक सादा लेकिन असरदार सेट दिया है—जो सरल रूप में शायद 'Bend It Like Beckham' की याद दिला दे—और ऐसे कॉस्ट्यूम, जो मंच पर मौजूद (अधिकतर) प्रभावशाली शरीर-यष्टि को और उभारते हैं। जेमी प्लैट की लाइटिंग हर चीज़ को उसके सबसे अच्छे रूप में दिखाती है, और थिएटर के संरक्षित म्यूज़िकल डायरेक्टर (MD) साइमन डेविड विंग्स में कीज़ के सेट से—कभी-कभार प्लेबैक टेप की मदद के साथ—संगीत को लगातार चुलबुला बनाए रखते हैं। ब्रैडफ़ील्ड के गाने सुनने में आकर्षक “पॉप” फील रखते हैं, परिस्थिति में ठीक जगह फिट बैठते हैं, और रिप्राइज़ तथा अंडरस्कोरिंग के चतुर इस्तेमाल से उस यात्रा को अतिरिक्त एकता देते हैं जिसे वे सामने लाने में मदद करते हैं। भले ही वे सुनने के बाद बहुत देर तक ज़हन में न टिकें, फिर भी हूपर की बुक की कुल अनुभूति में वे गहराई से भावनात्मक परतें जोड़ देते हैं।

और सबसे ज़्यादा देर तक जो चीज़ गूंजती रहती है, वह है स्क्रिप्ट का चमकीला, खुशमिज़ाज, आशावादी हास्य—साधारण समलैंगिक (और गैर-समलैंगिक) फुटबॉल-खिलाड़ी लड़कों की इस कहानी का। इसमें जोड़ दीजिए इस थोड़े अनोखे ढंग से बने थिएटर का मज़ेदार माहौल—जो फिलहाल MI6 के सामने सड़क पार बहुत बड़े परिसर में शिफ्ट होने की योजना बना रहा है—तो आपके पास एक बेहद आकर्षक पैकेज है। इसलिए, बस घूरते मत रहिए... वहाँ जाइए और “हैलो” कहिए। क्या पता बात कहाँ तक पहुँच जाए।

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