समीक्षा: ओथेलो, रॉयल शेक्सपियर थियेटर ✭✭✭

ओथेलो

रॉयल शेक्सपीयर थिएटर

11 जुलाई 2015

3 सितारे

अभिनेता स्टीवन बर्कॉफ़ ने हाल ही में यह कहकर काफी भौंहें चढ़ा दीं कि शेक्सपीयर के ओथेलो में शीर्षक भूमिका को गोरी त्वचा वाले अभिनेता के लिए ‘निषिद्ध’ मानने की जो मौजूदा थिएटर-प्रथा है, वह उन्हें खटकती है। ऐसे दौर में, जब रंग-निरपेक्ष और लिंग-निरपेक्ष कास्टिंग को सर्वोत्तम अभ्यास माना जाता है, उनके नज़रिए से असहमत होना मुश्किल लगता है—अगर, सच कहें, कोई उनसे बहस करना भी चाहे। अगर हैमलेट या हेनरी V को कोई गोरा पुरुष न निभाए, तो किसी को चौंकना नहीं चाहिए, तो फिर अगर ओथेलो को कोई गोरा पुरुष निभाए, तो किसी को चौंकना क्यों चाहिए? अगर ओथेलो में ड्यूक ऑफ़ वेनिस को कोई महिला निभाए और किसी को चौंकना नहीं चाहिए, तो फिर अगर ओथेलो को कोई गोरा पुरुष निभाए, तो किसी को चौंकना क्यों चाहिए? अगर किंग लियर की किसी बेटी को कोई अश्वेत अभिनेता निभाए और किसी को चौंकना नहीं चाहिए, तो फिर अगर ओथेलो को कोई गोरा पुरुष निभाए, तो किसी को चौंकना क्यों चाहिए?

कास्टिंग के संदर्भ में, चाहे अभिनेता की जाति, लिंग, उम्र, बालों का रंग, लहजा या शरीर-रचना कुछ भी हो, सही सवाल बस यही है: “क्या यह अभिनेता इस भूमिका के लिए उपलब्ध विकल्पों में सबसे बेहतर है?” अगर है, तो कास्ट कीजिए। अगर नहीं, तो मत कीजिए। ऐसी भूमिकाएँ नहीं होनी चाहिए जो कुछ श्रेणियों के अभिनेताओं के लिए सीमा के बाहर हों—अभिनेताओं को अभिनय करने दीजिए।

फिलहाल स्ट्रैटफ़र्ड-अपॉन-एवन के रॉयल शेक्सपीयर थिएटर में RSC का ओथेलो का नया पुनर्जीवन मंचित हो रहा है, जिसका निर्देशन इक़बाल ख़ान ने किया है। इसमें दो अश्वेत अभिनेता प्रमुख भूमिकाओं में हैं: ओथेलो के रूप में ह्यू क्वार्शी और इआगो के रूप में लूसियन एमसामाती।

क्वार्शी की कास्टिंग पर थोड़ी सोच बनती है। 1999 में उन्होंने ओथेलो पर एक निबंध प्रकाशित किया था, जिसमें यह पंक्ति शामिल थी:

“पूरे नाट्य-संग्रह की भूमिकाओं में, शायद ओथेलो ही वह भूमिका है जिसे निश्चित रूप से किसी अश्वेत अभिनेता द्वारा नहीं निभाया जाना चाहिए।”

उनकी बात का केंद्र यह अधिक था कि अश्वेत अभिनेताओं द्वारा निभाए गए चित्रण कहीं नस्लवादी रूढ़ियों को मजबूत तो नहीं करते, न कि यह कि ओथेलो को केवल अश्वेत अभिनेता ही निभाएँ या नहीं। उन्होंने आगे लिखा:

“मेरा मानना है कि अश्वेत अभिनेताओं को यह भूमिका निभाते रहना चाहिए; नस्लवादी रूढ़ियाँ इतने लंबे समय से इसलिए टिक गई हैं क्योंकि हममें से पर्याप्त लोगों ने यह भूमिका निभाकर उन रूढ़ियों को चुनौती नहीं दी। और मुझे लगता है कि नस्लवाद-रहित व्याख्या संभव हो सकती है।”

उनका विश्वास था कि ओथेलो को “जबरदस्त मनोवैज्ञानिक, सामाजिक और राजनीतिक कारणों” से संचालित दिखाया जाना चाहिए:… (कि) वह जैसा व्यवहार करता है, वह इसलिए क्योंकि वह नस्लवाद के प्रति प्रतिक्रिया दे रहा एक अश्वेत पुरुष है, नस्लवाद को बहाना देने के लिए नहीं” और वे “नाटक का ऐसा संस्करण” करना चाहते थे जो “ध्यान को जाति से हटाकर चरित्र पर” ले जाए।

ऐसा नहीं लगता कि ओथेलो को कैसे निभाया जाए, इस पर ख़ान और क्वार्शी की सहमति थी, क्योंकि ख़ान के ओथेलो में क्वार्शी का अभिनय न तो मनोवैज्ञानिक, सामाजिक और राजनीतिक कारणों से प्रेरित दिखता है, न ही चरित्र पर कोई विशेष फोकस है; बल्कि, कुछ भी कहें, यह ओथेलो की अब तक की मेरी देखी सबसे नीरस व्याख्या है।

ओथेलो एक शानदार चरित्र है: योद्धा, नेता, राजनीति की समझ रखने वाला, एक पुरुष, एक प्रेमी। नाटक के सफल होने के लिए दर्शकों को ओथेलो में वही दिखना चाहिए जो देस्देमोना देखती है, जो ड्यूक देखते हैं, जिससे इआगो जलता है, और जिसे कैसियो सम्मान देता है: ओथेलो की महानता उसके रवैये, उसके ठाठ, उसके भाषण, उसके व्यक्तित्व के कद से झलकनी चाहिए। तभी—जब आपके पास इन गुणों वाला, गहरी चमक वाला ओथेलो हो—किसी तरह की त्रासदी संभव होती है; तभी आप ब्राबैंशियो और इआगो दोनों का ओथेलो के प्रति तिरस्कार महसूस कर पाते हैं।

क्वार्शी शारीरिक रूप से बेहतरीन फिटनेस में हैं और मंच पर एक प्रकार की मितभाषी गंभीरता लाते हैं, लेकिन ओथेलो कर्म और जुनून का आदमी है, और क्वार्शी के अभिनय में उसका लगभग कोई संकेत नहीं मिलता। जोआना वैंडरहैम की अजीब तरह से फीकी देस्देमोना के साथ उनका संबंध असहज और तनावग्रस्त है; दोनों के बीच किसी सच्चे, महान रोमांस का एहसास नहीं होता। यह ओथेलो इतना साधारण, इतना आम है कि वह उस जलन भरे उन्माद को टिकाए और हवा दे ही नहीं सकता जो किसी की जान ले लेता है।

लूसियन एमसामाती का इआगो भी खास बेहतर नहीं। इस अभिनय के लिए ‘सूक्ष्मता’ कोई कीवर्ड नहीं है; यह इआगो एक बेकाबू पागल-सा है, जिसका सबसे सटीक सार उस पल में मिलता है जब उसे अपनी मर्जी का मिल जाता है और फिर वह देर तक, ज़ोर-ज़ोर से, एक संदूक का ढक्कन पटकता रहता है। वह मानसिक तौर पर असंतुलित लगता है—कुल्हाड़ी लेकर हत्या करने वाले किस्म का। परेशानी यह है कि नाटक के असरदार होने के लिए इआगो का भरोसेमंद और वफ़ादार दिखाई देना ज़रूरी है: एमसामाती का इआगो अपनी नफ़रत और तिरस्कार को खुलेआम ओढ़े रहता है; फिर लोग उस पर भरोसा क्यों करते हैं, यह समझ से परे है। अगर इआगो बस एक नैतिकता-विहीन मनोरोगी है जो सबसे नफ़रत करता है, तो शेक्सपीयर द्वारा रची गई उस चोट पहुँचाने वाली, लगभग दमघोंटू तीव्रता का जन्म ही नहीं होता।

एमसामाती कई शब्द निगल जाते हैं, इसलिए वे जो कहते हैं, उसका चौथाई से भी अधिक हिस्सा खो जाता है। जिस भूमिका में सबसे ज़्यादा पंक्तियाँ हैं और कथानक का बड़ा भार है, उसके लिए यह गंभीर कमी है। न्याय के लिए कहें तो, एमसामाती पाठ से अच्छा-खासा हास्य निकालते हैं, जो ताज़गी देता है, और जेम्स कॉरिगन के ‘क्विस्लिंग’ रोडेरिगो के साथ उनके दृश्य काफ़ी अच्छे हैं।

दरअसल, शायद दोष सितारों में नहीं, निर्देशन में है। ख़ान पाठ के साथ एक असंभव-सा ‘बीच का रास्ता’ अपनाते दिखते हैं, जो न कलाकारों को कुछ देता है, न दर्शकों को।

कुल मिलाकर कथा-प्रस्तुति में एक प्रशंसनीय स्पष्टता है, लेकिन प्रस्तुति के शिखर—मुख्य क्षण—‘आधुनिक’ होने की ज़रूरत में फँसकर दलदल बन जाते हैं। उदाहरण के लिए, एक ऐसा समझ से परे खंड है जो ग्वांतानामो बे से जुड़ी वॉटरबोर्डिंग और यातना की याद दिलाता है—किसने सोचा कि यह ज़रूरी है, या वांछनीय, यह मेरी समझ से बाहर है। यह शेक्सपीयर के कथानक से ध्यान हटाने वाला एक झटका देने वाला व्यवधान भर है। वह कथानक आज भी उतना ही प्रासंगिक और समयोचित है जितना लिखे जाने के समय था; उसे बस ढंग से निभाने की ज़रूरत है। उसे “प्रासंगिक बनाया” नहीं जाना चाहिए। वह प्रासंगिक है। और देस्देमोना का यातना-सत्रों में इस्तेमाल होने वाली पावर ड्रिल को यूँ ही थामे दिखना—किसी भी तरह—इसे बेहतर नहीं बनाता, बल्कि अजीब तमाशा ही बनता है।

लेकिन यह जो बीच में जोड़ा गया यातना-क्रम हासिल करता है, वह ओथेलो के कद को घटाना है। यातना—खासकर चरम यातना—किसी नायक के हथियारखाने का हिस्सा नहीं होती। यह वॉटरबोर्डिंग वाला दृश्य जोड़कर, ख़ान संकेत देते हैं कि ओथेलो इस व्यवहार को मंज़ूरी देता है, या इससे भी बुरा, इसे खुद अंजाम देता है। ख़ान ओथेलो की आत्मा को कितना काला मानते हैं?

ख़ान नाटक की भावनात्मक प्रतिध्वनियों को ठीक से पकड़ नहीं पाते। प्रेरणाएँ स्पष्ट नहीं हैं; असंतोष को क्या चलाता है, अज्ञात है; निष्ठाएँ, जुनून और भय अधिकांशतः अनछुए रह जाते हैं। नस्लवाद निश्चित रूप से मौजूद है, और यह भी कि ओथेलो एक बाहरी व्यक्ति है। लेकिन अगर ओथेलो और इआगो—दोनों भूमिकाओं में अश्वेत अभिनेता होने से कोई खास झनझनाहट या अतिरिक्त तीखापन मिलना चाहिए, तो इस प्रस्तुति में वह नज़र नहीं आता। सबसे गंभीर बात यह है कि इआगो आखिर करता क्या है, यह यहाँ कभी साफ़ नहीं होता।

इआगो के ओथेलो और देस्देमोना को तबाह करने के पीछे कई संभावित प्रेरणाएँ हो सकती हैं; यहाँ वह बस इतना-सा रह जाता है: “यह अकड़ू काला लड़का कौन होता है यह सोचने वाला कि वह मुझसे बेहतर है?” यह देखते हुए कि यही इआगो कैसियो के प्रति भी इसी तरह प्रतिक्रिया देता है (उसके मामले में: “यह अकड़ू गोरा लड़का कौन होता है यह सोचने वाला कि वह मुझसे बेहतर है?”), ओथेलो का अश्वेत मूर होना लगभग अप्रासंगिक हो जाता है।

सबसे अच्छा काम जैकब फ़ॉर्च्यून-लॉयड के शास्त्रीय—“सीज़र के पास खड़े होने लायक सैनिक”—कैसियो और आयेशा ढारकर की सतर्क एमिलिया से आता है। फ़ॉर्च्यून-लॉयड पाठ पर सचमुच ध्यान देते हैं और उसका फल मिलता है: उनका “My reputation” वाला भाषण नाटक में सच्चे जुनून का पहला क्षण था, चरित्र और वाणी का उनका मेल बेहद सटीक बैठता है। उनका आकर्षक चेहरा और सैनिक-सा शरीर उन्हें आदर्श ‘पोस्टर बॉय’ बनाता है, लेकिन उनकी बुद्धिमत्ता और भी ज्यादा चमकती है। ढारकर की खूबसूरती और शांत चौकन्नापन इआगो की पत्नी को स्वाभाविक रूप से छायाओं की प्राणी बना देता है। उसकी निष्ठा कहाँ है, यह कभी पक्का नहीं होता—और यह अच्छी बात है, क्योंकि एमिलिया में एक चंचल-सा गुण होना ज़रूरी है, जो कथानक की चालों के लिए अहम है। दोनों ने मंच पर मिले हर पल का भरपूर इस्तेमाल किया और अक्सर चुप रहते हुए भी बहुत कुछ कह दिया: स्नेह के सार्वजनिक प्रदर्शन से कैसियो की असहजता; एमिलिया की असहमति—बोली नहीं गई, पर उसकी चमकती आँखों से साफ़। कुशल अभिनय पर सूझबूझ भरे अलंकरण।

ड्यूक ऑफ़ वेनिस के रूप में नादिया अल्बीना बहुत असरदार हैं और रोडेरिगो के रूप में—जो इआगो द्वारा सबसे पहले बहकाया और इस्तेमाल किया जाता है—जेम्स कॉरिगन बहुत कम सामग्री में भी कुछ बना लेते हैं। ये भूमिकाएँ आसानी से, और अक्सर, यूँ ही छोड़ दी जाती हैं, लेकिन अल्बीना और कॉरिगन दोनों ने यादगार छाप छोड़ी। ब्रायन प्रोथेरो ने भी छाप छोड़ी, लेकिन वह अवांछित किस्म की: उनका ब्राबैंशियो पूरी तरह बेजान, आवाज़ में फीका, और अपनी खराब प्रस्तुति में लगभग हास्यास्पद था। (हालाँकि उनके कॉस्ट्यूम शानदार थे)

कॉस्ट्यूम (फ़ोटिनी डिमू) जोआना वैंडरहैम के लिए मानो निर्णायक विशेषता बन गए, और ऐसा लगा कि उन्होंने देस्देमोना की अपनी प्रस्तुति का संकेत प्रोथेरो की उनके पिता वाली प्रस्तुति से ही लिया। अजीब तरीके से सज-धजकर, और बनावटी हरकतों के साथ—किसी विचित्र फ़ैशन मॉडल की तरह—वह ऐसी प्राणी लगती हैं जिसे आप गेम ऑफ़ थ्रोन्स की पृष्ठभूमि में दुबका देख लें (मेरे साथ आए व्यक्ति ने तंज़ में यह कहा भी)। इस देस्देमोना के बारे में सब कुछ झूठा-सा लगा। ख़ान के निर्देशन ने उसे बहुत कम ध्यान दिया, लेकिन फिर भी, अक्सर उसे स्कारलेट ब्रूक्स की झीनी-सी, शिकायतभरी बियांका से अलग करना मुश्किल हो गया। किसी भी नज़र से देखें, देस्देमोना में एक आभा, एक अमूर्त आकर्षण होना चाहिए, जो उसके इर्द-गिर्द घूमती और अंततः उसे निगल जाने वाली साज़िशों को समझने योग्य बनाता है। यहाँ, अफ़सोस, सवाल यह था कि उसे पहले गला कौन घोंटेगा।

एन्सेम्बल में भी अच्छा काम है, खास तौर पर जय सैघल, ओवेन फ़ाइंडले, डेविड अजाओ और रीना महोनी की ओर से।

सियारन बैगनॉल का सेट वाकई बेहद लाजवाब है। वह फीकी पड़ चुकी भव्यता का एहसास सहजता से जगाता है और बारीकियों पर ऐसा ध्यान है कि वेनिस की नहरों, वहाँ के सत्ता-कक्षों, साइप्रस के युद्ध-मैदान, और ओथेलो के कक्ष के भीतर के शयनकक्ष—सबकी एक ठोस, आरामदेह कल्पना बनती है। बैगनॉल चलती प्लेटफ़ॉर्म्स का इस्तेमाल सहजता और शैली के साथ करते हैं: शुरुआती टैब्लो, जो टाइल वाली ज़मीन से पानी भरे रास्ते में बदलता है, खास तौर पर बहुत अच्छा है। उद्घाटन दृश्य का माहौल बनाने वाला मेहराब बीच से दरका हुआ है—ओथेलो की दुनिया का चतुर प्रतिबिंब। हर तरह से, यह सेट देखने में खूबसूरत था।

लाइटिंग डिज़ाइन की ज़िम्मेदारी भी संभालते हुए, बैगनॉल यह सुनिश्चित करते हैं कि परछाइयाँ और अँधेरा सेटिंग्स पर थरथराएँ या कुछ घटनाओं को ढँक लें—रोशनी का मूड अक्सर उस तनाव और महत्व का संकेत देता है जो अभिनय से स्पष्ट नहीं हो पाता।

यह ओथेलो की एक विचित्र-सी प्रस्तुति है। कहानी की हड्डियाँ आपको साफ़ मिल जाती हैं, लेकिन मांस, मज्जा, दिल—जो केंद्रीय तिकड़ी के समृद्ध चरित्रों और अभिनेताओं के अपनी प्रेरणाओं, भय और तूफ़ानी भावनाओं के साथ बर्ताव पर निर्भर है—वह बहुत कम दिखाई देता है। जैसा कि ओथेलो कहता है: “कुछ लोगों को वैसा ही होना चाहिए जैसा वे दिखते हैं।” रूप, शब्द और कर्म—तीनों में। ख़ान के हाथों में, और इस कास्टिंग के साथ, न ओथेलो, न देस्देमोना, न इआगो—शेक्सपीयर के पाठ के अनुसार—वैसे हैं जैसे वे दिखते हैं।

ओथेलो में बात रूप-रंग की नहीं है। बात महान अभिनय की है।

RSC में ओथेलो 28 अगस्त 2015 तक चल रहा है