समीक्षा: द अबोड, अंडरबेली काउगेट, एडिनबर्ग फ्रिंज ✭✭✭✭

मार्क लुडमोन ने एडिनबरा फ्रिंज में अंडरबेली, काउगेट में डेवी एंडरसन के नए नाटक The Abode की समीक्षा की

The Abode की कलाकार टोली। फोटो: टेरी मर्डन The Abode अंडरबेली काउगेट, एडिनबरा फ्रिंज

चार सितारे

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डेवी एंडरसन के समयोचित नए नाटक The Abode के ‘ट्रोल’ नॉर्स लोककथाओं के परीकथा-प्राणी नहीं हैं, बल्कि अमेरिका की “ऑल्ट-राइट” के बहुत ही असली और कहीं ज़्यादा खतरनाक लोग हैं। लेकिन यह कल्पनाशील रूपक-कथा सिर्फ कट्टरता और अल्ट्रा-राइट उग्रवादियों पर प्रहार नहीं करती; यह यह भी पूछती है कि वामपंथी ‘ट्रोल हंटर’ आखिर कितनी दूर तक जाएँ—और क्या नफ़रत से निपटने के लिए उनके कदम वाकई पर्याप्त हैं।

जहाँ ट्रोल पूरी तरह इंसानी हैं, वहीं कथा-विन्यास में साइ-फ़ाइ फैंटेसी की झलक है—80 और 90 के दशक की क्लासिक फ़िल्मों की प्रतिध्वनियों के साथ, The Lost Boys से लेकर The Matrix तक। कहानी का केंद्र 20 वर्षीय सैमुअल के दिल-दिमाग पर चल रही जंग है—वह अपनी माँ के साथ घर पर रहता है और एक होटल रिसेप्शनिस्ट की नाकाफी सराही जाने वाली नौकरी करता है। पिता को गुज़रे अरसा हो चुका है; वह अकेला और उदास है, तभी उसे अपने पिता के पुराने वॉकी-टॉकी पर दूसरे असंतुष्ट पुरुषों की बातचीत सुनाई देती है। ऑल्ट-राइट की ऑनलाइन कम्युनिटीज़ के रूपक के तौर पर यह उसके भीतर गर्लफ्रेंड न बना पाने की कुंठा को और हवा देती है, और उसे “सीधे-सादे श्वेत पुरुषों” की एक अँधेरी, हिंसक दुनिया में खींच ले जाती है जो महिलाओं, समलैंगिक लोगों और प्रवासियों से नफ़रत करते हैं। उनका चेहरा है रिकी—करिश्माई नेता और ‘काउंसिल ऑफ ट्रेडिशनल सिटिज़न्स’ का संस्थापक—जिसने ‘फ्रीडम सिटी’ नामक एक प्रसारण फ़्रीक्वेंसी खड़ी की है; असल में यह The Abode का मुखौटा है, जिसे एक मतिभ्रम-सी वैकल्पिक वास्तविकता के रूप में रचा गया है, जो उसके सदस्यों की रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर परत की तरह चढ़ी रहती है।

The Abode की कलाकार टोली। फोटो: टेरी मर्डन

लेकिन सैमुअल इस कहानी का नायक नहीं है: यह उसकी सौतेली बहन वेंडी है जो अपने भाई को बचाने निकलती है, और उसे एंटी-नाज़ी कार्यकर्ताओं का एक समूह मदद करता है। यह काफी हद तक थ्रिलर का रूप ले लेता है, और संकेत देता है कि कुछ लोगों को उम्मीद, आशावाद और इंसानी भलाई में विश्वास के सहारे बचाया जा सकता है। रास्ते भर, कैथी थॉमस-ग्रांट के चुस्त निर्देशन में 12 युवा कलाकारों की प्रतिभाशाली टोली ऑल्ट-राइट भावनाओं और उदारवादी प्रतिक्रिया की एक व्यापक तस्वीर पेश करती है—और चेतावनी देती है कि यह जारी रहने वाली लड़ाई है, जो ‘अच्छाई बनाम बुराई’ की सीधी रेखा से कहीं अधिक जटिल है।

विषय अँधेरा होने के बावजूद, नाटक में हल्कापन और हास्य भी है—हालाँकि कुछ सबसे बड़े ठहाके ऑल्ट-राइट की बयानबाज़ी की उन बेतुकियों से आते हैं जो डरावनी तरह से सच हैं। व्यापक शोध पर आधारित यह प्रस्तुति अतिदक्षिणपंथ के बारे में कुछ दिलचस्प तथ्य भी देती है—जैसे श्वेत वर्चस्ववादियों का दूध के विज्ञापनों के प्रति अनुराग; रंग की वजह से नहीं, बल्कि इसलिए कि अफ्रीकी मूल के लोगों में लैक्टोज़ असहिष्णुता अधिक सामान्य है। यह पूरी तरह वर्तमान से जुड़ा है—ट्रंप के राष्ट्रपति काल के संदर्भों और वीडियो गेम खिलाड़ियों के स्त्रीद्वेष को भी छूता है, जिसे ‘Gamergate’ कहा गया।

ग्लासगो में रहने वाले एंडरसन ने यह नाटक कलाकारों के साथ मिलकर विकसित किया—युवा अमेरिकी पुरुषों और महिलाओं का एक विविध समूह—जो कैलिफ़ोर्निया में पेपरडाइन यूनिवर्सिटी के डिपार्टमेंट ऑफ थिएटर के छात्र हैं; यह विभाग 1985 से एडिनबरा फ्रिंज के लिए स्कॉटिश थिएटर मेकर्स और लेखकों के साथ मिलकर काम करता आ रहा है। हालाँकि कहानी पूरी तरह अमेरिका में स्थित है, फिर भी इसमें बहुत कुछ ऐसा है जो ब्रिटेन और बाकी यूरोप में अतिदक्षिणपंथ के उभार के साथ गूंजता है।

16 अगस्त 2018 तक चल रहा है

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