समीक्षा: द एपलॉजिस्ट्स, ओम्निबस थिएटर, लंदन ✭✭✭✭

मार्क लडमोन क्लैफम, लंदन के ओम्निबस थिएटर में अनलाइकली प्रोडक्शंस के शो The Apologists की समीक्षा करते हैं

The Apologists

ओम्निबस थिएटर, लंदन

चार सितारे

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हर दिन, सार्वजनिक हस्तियों को ऐसे बयानों के लिए घेरा जाता है जिन्हें आपत्तिजनक, असंवेदनशील या अनुचित माना जाता है। कुछ लोग “कभी माफ़ी मत मांगो, कभी सफ़ाई मत दो” वाले उसूल पर टिके रहते हैं; दूसरे, बड़े जतन से गढ़ी गई माफ़ीनामा-सी क्षमा याचना जारी करके मामला ठंडा करने की कोशिश करते हैं—अक्सर बिना खास सफलता के। The Apologists में तीन अलग-अलग महिलाएँ, अपने-अपने निजी संकटों से जूझते हुए, माफ़ी की राजनीति और उससे जुड़े दबावों के बीच रास्ता तलाशती हैं।

तीनों स्वायत्त एकालाप इस समसामयिक विषय को अलग-अलग कोणों से पकड़ते हैं और साबित करते हैं कि ‘सॉरी’ कहना वाकई सबसे मुश्किल शब्द है। औपचारिक माफ़ी की बुनियादी चुनौती को पहले एकालाप में—इस्कंदर शरज़ुद्दीन के लेखन में—सीधे टटोला गया है, जहाँ एनएचएस की पहली महिला मुख्य कार्यकारी लुईज़, घबराहट में एक नस्लवादी टिप्पणी कर बैठने के बाद, अपना करियर बचाने की जद्दोजहद करती है। वह अपनी दुविधा को सार्वजनिक और निजी के टकराव के रूप में देखती है—और माता-पिता होने की भूमिका को अपनी हाई-प्रोफाइल नौकरी के साथ साधने की चिंता के रूप में भी। जब वह इस बात पर तिलमिलाती है कि दशकों की उपलब्धियाँ कुछ सेकंड में मिट्टी में मिल सकती हैं, तो वह किसी अधिक सकारात्मक समाधान की ओर बढ़ती हुई लगती है—पर क्या यह सचमुच पश्चाताप है, या बस अपनी जान बचाने की कोशिश?

पश्चाताप कॉर्डेलिया ओ’नील के एकालाप के केंद्र में है, जो एक और महिला को उसके निजी जीवन के निर्णायक मोड़ पर पकड़ता है। हॉली एक पत्रकार और इन्फ्लुएंसर है, जो ग्लैमर और चमक-दमक का एक तीखा, तंज़ भरा मुखौटा ओढ़े रहती है—जिसके पीछे गहरी उदासी और विफलता का एहसास छिपा है। जब एक भड़कीले से बी&बी की उसकी समीक्षा किसी को आत्महत्या तक धकेलती हुई नज़र आती है, तो वह आखिरकार अपने जीवन की खोखलेपन और अपनी लिखाई से दूसरों को पहुँचे नुकसान का सामना करती है—किसी भी समीक्षक के लिए एक अहम संदेश। लुईज़ के उलट, वह माफ़ी माँगना चाहती है, लेकिन उसे ऐसा करने का कोई उचित तरीका नहीं सूझता।

आख़िरी—और सबसे बेचैन करने वाले—एकालाप में, सिएना के पास माफ़ी माँगने के लिए कुछ भी नहीं है; फिर भी वह एक ऐसे पुराने आघात से जूझ रही है जो दूसरों की गलतियों के कारण कभी सुलझ ही नहीं पाया। जब उसका बॉस उस सहायता एजेंसी की चूकों के लिए औपचारिक माफ़ी के मामले से निपट रहा होता है, जहाँ वे काम करते हैं, सिएना उस पीड़ा को उजागर करती है जो कभी माफ़ी न मिलने से उपजती है—और उस सहारे की कमी को भी, जिसकी उसे सख्त ज़रूरत है।

तीनों शानदार प्रस्तुतियों में, गैब्रिएल स्कॉथॉर्न एक पावर-ड्रेस्ड मुख्य कार्यकारी से एक तीखी ज़ुबान वाली पत्रकार, और फिर एक आघातग्रस्त सहायता कर्मी में रूपांतरित होती हैं। जेन मोरियार्टी के निर्देशन में, ये एकालाप बड़ी सटीकता से अलग-अलग पात्रों की परतें खोलते हैं और अक्सर तीव्र ड्रामा में हल्के-फुल्के हास्य की झलक भी जोड़ते हैं। ये तीनों कहानियाँ दिखाती हैं कि ‘सरल माफ़ी’ नाम की चीज़ शायद होती ही नहीं—फिर भी कोशिश करते रहने की ठोस, असरदार वजहें मौजूद रहती हैं।

ओम्निबस थिएटर में 8 मार्च 2020 तक

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