ANMELDELSE: The Apologists, Omnibus Theatre, London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Unlikely Productions' forestilling The Apologists på Omnibus Theatre i Clapham, London

The Apologists

Omnibus Theatre, London

Fire stjerner

BESTIL BILLETTER

Hver eneste dag bliver offentlige personer krævet til regnskab for kommentarer, der anses for krænkende, ufølsomme eller upassende. Nogle holder fast i princippet om "aldrig at undskylde, aldrig at forklare", mens andre forsøger at afbøde skaden med en nøje formuleret undskyldning – ofte uden held. I The Apologists følger vi tre forskellige kvinder, der forsøger at navigere i undskyldningens svære politiske landskab, mens de kæmper med deres egne personlige kriser.

Hver af de tre selvstændige monologer griber dette højaktuelle emne an fra forskellige vinkler og viser, at det virkelig kan være svært at sige undskyld. Udfordringen ved den formelle undskyldning behandles direkte i den første del af Iskandar Sharazuddin, hvor Louise, den første kvindelige direktør for det britiske sundhedsvæsen NHS, kæmper for at redde sin karriere efter en racistisk kommentar i et panisk øjeblik. Hun ser sit dilemma som et sammenstød mellem det offentlige og det private – en del af hendes frustration over at balancere rollen som mor med sit prestigefyldte job. Mens hun raser over, at årtiers resultater bliver ødelagt på få sekunder, bevæger hun sig mod en løsning, der virker positiv – men handler det mere om at redde sit eget skind end om oprigtig anger?

Anger er netop kernen i Cordelia O’Neills monolog, hvor endnu en kvinde befinder sig ved en skillevej i sit privat- og arbejdsliv. Holly er journalist og influencer; hun udviser en kynisk facade af glamour og glitz, der dækker over dyb ulykke og en følelse af fiasko. Da hendes anmeldelse af et lille bed-and-breakfast tilsyneladende driver en person til selvmord, må hun endelig se tomheden i sit liv i øjnene og erkende de skader, hendes skriverier har forvoldt andre – et vigtigt budskab for enhver kritiker. I modsætning til Louise ønsker hun at undskylde, men hun kan ikke finde en måde at gøre det på, der føles tilstrækkelig.

I den sidste og mest rystende af monologerne har Sienna intet at undskylde for, men hun kæmper med et fortidigt traume, som aldrig er blevet bearbejdet på grund af andres fejl. Mens hendes chef håndterer en officiel undskyldning for fejl begået af den nødhjælpsorganisation, de arbejder for, afslører Sienna den smerte, der følger med aldrig at modtage en undskyldning, endsige den støtte hun har brug for.

I tre fremragende præstationer transformerer Gabrielle Scawthorn sig fra en toptunet erhvervsleder til en skarp tunget journalist og videre til en traumatiseret nødhjælpsarbejder. Under instruktion af Jane Moriarty skræller monologerne lagene af de forskellige karakterer med stor præcision og tilfører strejf af humor til det ofte intense drama. Selvom de tre historier blotlægger, at der ikke findes noget sådant som en enkel undskyldning, viser de samtidig, at der stadig er tvingende gode grunde til at blive ved med at prøve.

Spiller på Omnibus Theatre indtil d. 8. marts 2020

BESTIL BILLETTER TIL THE APOLOGISTS