RECENSION: The Apologists, Omnibus Theatre, London ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Unlikely Productions föreställning The Apologists på Omnibus Theatre i Clapham, London

The Apologists

Omnibus Theatre, London

Fyra stjärnor

BOKA BILJETTER

Varje dag ställs offentliga personer till svars för uttalanden som anses kränkande, oansvariga eller olämpliga. Vissa håller fast vid maximen att "aldrig be om ursäkt, aldrig förklara", medan andra försöker gjuta olja på vågorna med en noga formulerad ursäkt – ofta utan framgång. I The Apologists försöker tre olika kvinnor navigera i ursäktens komplexa politik samtidigt som de kämpar med sina egna personliga kriser.

Var och en av de tre fristående monologerna närmar sig detta högaktuella ämne från olika vinklar och visar att ordet förlåt verkligen är det svåraste. Den grundläggande utmaningen i en formell ursäkt tacklas direkt i den första delen av Iskandar Sharazuddin. Här får vi möta Louise, den första kvinnliga högsta chefen för NHS, som kämpar för att rädda sin karriär efter att ha fällt en rasistisk kommentar i ett ögonblick av panik. Hon ser sitt dilemma som en konflikt mellan det offentliga och det privata, en del av hennes ångest över att balansera föräldraskapet med sitt högprofilerade jobb. Samtidigt som hon rasar över att årtionden av prestationer kan raseras på några sekunder, tycks hon röra sig mot något som skulle kunna vara en positiv lösning – men handlar det mer om att rädda sitt eget skinn än om genuin ånger?

Ånger står i centrum i Cordelia O’Neills monolog, som följer en annan kvinna vid en kritisk tidpunkt i privat- och yrkeslivet. Holly är journalist och influencer som projicerar en bitsk fasad av glamour och glitter, vilken döljer en djup olycka och en känsla av misslyckande. När hennes recension av ett kitschigt B&B tycks driva någon till självmord, tvingas hon slutligen möta tomheten i sitt liv och den skada hennes texter har tillfogat andra – ett viktigt budskap för vilken kritiker som helst. I motsats till Louise vill hon be om ursäkt, men kan inte hitta ett tillräckligt sätt att göra det på.

I den sista och mest omskakande monologen har Sienna inget att be om ursäkt för, men hon kämpar med ett gammalt trauma som aldrig har bearbetats på grund av andras misstag. Medan hennes chef hanterar en formell ursäkt för felsteg inom den hjälporganisation de arbetar för, blottlägger Sienna smärtan i att aldrig få en ursäkt, än mindre det stöd hon behöver.

I tre utmärkta prestationer förvandlas Gabrielle Scawthorn från en maktklädd toppchef till en rapptungad journalist och en traumatiserad hjälparbetare. Under Jane Moriartys regi skalas lagren av dessa olika karaktärer bort med precision, och humoristiska inslag vävs in i det ofta intensiva dramat. Även om dessa tre historier visar att det inte finns något som heter en enkel ursäkt, klargör de också att det fortfarande finns starka skäl till att fortsätta försöka.

Spelas på Omnibus Theatre fram till den 8 mars 2020

BOKA BILJETTER TILL THE APOLOGISTS