レビュー: ビッグショット、ロンドン・アイリッシュ・センター ✭✭✭

ビッグ・ショット

ロンドン・アイリッシュ・センター

★★★（3つ星）

新作ミュージカルを育て上げるには“技”が要ります――そして、そのプロセスがいかに困難で、同時にどれほど実り多いものになり得るかを示す好例がここにあります。本作の生みの親は、驚くほど才能豊かなローレン・ガフニー。脚本・音楽・歌詞を手がけ、舞台演出も担い、さらにオーケストラピットから全体を取り仕切ってキューを出すという八面六臂の活躍です。まだ20代前半の彼女は、この夏の初め、プロデューサーのグレインネ・マクニールとともにロンドンへ短期滞在し、初プロジェクトとなる作品を、飾り気のないワークショップ形式で披露しました。物語は、愛と犯罪と冒険が交錯する大西洋をまたぐドラマで、つい先ごろサンディエゴの新作ミュージカル・コンペティションで最優秀賞を獲得したばかり。出演者もミュージシャンも全員が自費で参加し、アイルランドからカリフォルニアへ、さらにカムデンへと自ら旅費を工面してやって来たのです。そのことだけでも、彼らの覚悟と献身、そして何より“自分たちが作っているもの”への揺るぎない信念が伝わってきます。メンバーそれぞれが、物語の中心人物キャリー――アイルランドを離れ、ニューヨークで新たな人生を始めようとする彼女――に負けないくらい、胸躍る大胆なエピソードを語れそうです。

特筆すべきは、これが「関わった人たちが、自分たちの手で実現させた」出来事だという点。まさに“若者たちがショウを上演し”、そこにウェストエンドの大物や、オフ・ウェストエンドやフリンジ界隈の面々を招き入れて、自分たちの成果を見てもらい、もしかしたら大きな契約につながって全員がスターに――そんな夢を本気で見せにかかったのです。たしかに、このプロジェクトには、剥き出しで無垢で、あるいは少しナイーブとも言えるエネルギーがあります。そして同時に、才能も――それも、山ほど。ドーナル・ブレナン、ジェイド・ヤング、ショーン・マクマホン、ニーヴ・チェンバース、ギャヴィン・マクダーモット、コーマック・オブローイン、リン・レッドモンド、オーラ・シェリダンというカンパニーは、溢れんばかりの活力、確かな歌声、そして（カンパニー内の2人が振付を担当した）気の利いたダンスで魅せてくれます。6人編成のバンドも、ジェイク・カランのディレクションのもと見事な演奏。

そもそもアイルランドには、この種の作品を“作るためのインフラ”がほとんどありません。それだけに、この達成はますます際立ちます。誰もが別の仕事を（1つどころか2つ）抱え、他の責任の合間を縫って時間をかき集め、この創作に注ぎ込む。それでも彼らはそこにいて、互いに支え合い、助け合いながら、実に愛すべき何かを現実のものにしているのです。

本作の核となるのは、ガフニーの楽曲。キャッチーなフックを備えたポップなメロディを書ける賢い作家でありながら、彼女は“舞台のために書く”技術を本気で学ぼうとしていて、その最良の方法――すなわちオリジナル・ミュージカルを書いて実際に上演すること――に踏み出しました。若いキャストが魅力的に歌い上げる楽曲は、一見すると、主人公の少女が二人の男性の求愛者の間で選択を迫られる、わかりやすい三角関係の物語を語っているように思えます。ひとりは理性に訴え、もうひとりはスリルへの渇望を満たす相手。しかしプロットはそこから先へ進み、さまざまな登場人物が加わって、物語に異なる色彩と空気感をもたらします。冷酷な殺し屋が放つ邪悪な闇から、放蕩な兄が巻き起こす滑稽なドタバタまで。ヒロインが働くカフェの常連客（パトロン）も、愉快でありながら一筋縄ではいかない人物として効いていますし、法と秩序の側は、恋に落ちた若者たちを、餌を探すサメのような容赦なさで包囲していきます。

作品のトーンがまだやや落ち着かず、出来事に引っ張られて右へ左へ揺れ、一定の調子を保ちきれていないこと、また脚本の構造がまだ少し定まっていないこと――それがもし難点だとすれば、ガフニーがこの痛快なピカレスク（無頼漢）風の疾走劇に、より明確な輪郭と形を与えてくれる“適任の演出家”を、まだ見つけられていないからなのかもしれません。いや、「まだ」ではなく「もう」でしょうか。最新の知らせによれば、カムデン・スクエアでの短い上演ののち、ロンドンのプロデューサーが興味を示し始めているとのこと。そうであれば、この素晴らしい新鋭――アイルランド共和国から来た才能――と、英国側の知見が良い形で共有される展開が期待できます。ひとつこうしたパートナーシップが生まれれば、きっと次も続くでしょう。今回と同じくらいの成果が得られるのなら、それは大いに楽しみにしたいところ。大いに、です。