ANMELDELSE: Big Shot, London Irish Centre ✭✭✭

Big Shot

London Irish Centre

3 stjerner

Det er en sand kunst at udvikle en ny musical, og her ser vi et glimrende eksempel på, hvor både krævende og givende den proces kan være. Lauren Gaffney er det enorme talent bag dette værk – hun har skrevet både manuskript, musik og sangtekster, instrueret forestillingen og dirigerer orkestret fra graven. Lauren er stadig kun i begyndelsen af tyverne, og tidligere på sommeren ankom hun og hendes producer, Grainne MacNeill, til London for et kort visit med en enkel workshop-præsentation af deres første projekt: en transatlantisk fortælling om kærlighed, kriminalitet og eventyr, som netop havde vundet førsteprisen i en konkurrence for nye musicaler i San Diego. Hele holdet, både skuespillere og musikere, var selvfinansierede og havde selv betalt rejsen fra Irland til både Californien og Camden. Det siger alt om deres engagement, dedikation og – vigtigst af alt – deres tro på projektet. Hver og en af dem kunne fortælle en historie, der er mindst lige så spændende og dristig som beretningen om Carrie, stykkets hovedperson, der forlader Irland for at skabe sig et nyt liv i New York.

Det bemærkelsesværdige her er, at det hele kun er blevet til noget, fordi de involverede selv har fået det til at ske. Det var vitterligt som en flok unge talenter, der satte en forestilling op og inviterede spidserne fra West End og diverse Off-West End- og fringe-teatre for at vise, hvad de duede til, i håbet om den store kontrakt, der kan gøre dem til stjerner. Og ja, projektet besidder netop den form for rå, uskyldig og måske ligefrem naiv energi. Men der er også talent – masser af det. Ensemblet bestående af Donal Brennan, Jade Young, Sean McMahon, Niamh Chambers, Gavin MacDermott, Cormac O'Broin, Lynn Redmond og Orla Sheridan spiller med et overskud af energi, flotte stemmer og en skarp koreografi (skabt af to fra kompagniet selv). Og det seks mands store band spiller fremragende under ledelse af Jake Curran.

Der findes reelt ingen infrastruktur i Irland til at skabe værker af denne type, hvilket gør præstationen endnu mere imponerende. Alle har et job eller to ved siden af, og tiden må findes i små sprækker mellem andre forpligtelser for at få dette til at lykkes. Alligevel står de sammen, hjælper hinanden og får noget virkelig fint til at ske.

Forestillingens omdrejningspunkt er Gaffneys sange. Hun er en begavet sangskriver med sans for fængende pop-melodier, og hun er fast besluttet på at lære håndværket bag scenekunsten – og hun har gjort det på den bedste måde: ved selv at skrive og opsætte en original musical. Sangene, som leveres med stor charme af det unge cast, fortæller umiddelbart en klassisk historie om en pige, der må vælge mellem to bejlere – én der appellerer til fornuften, og én der pirrer hendes lyst til spænding. Men plottet stikker dybere og introducerer et galleri af karakterer, som alle tilfører historien forskellige nuancer og stemninger; fra den ondskabsfulde og kyniske lejemorder til den utilregnelige brors komiske narrestreger. Ejeren af den café, hvor vores heltinde slider, er også en morsom, men samtidig kompleks figur, mens lovens håndhævere cirkler om de forelskede unge med en rovdyragtig ihærdighed.

Hvis forestillingens tone stadig virker lidt uafklaret og kastes frem og tilbage af de enkelte optrin frem for at holde en stabil kurs, og hvis manuskriptets struktur stadig er en anelse usikker, så skyldes det måske, at Gaffney endnu ikke har fundet den rette instruktør til at tage styringen og give denne pikareske fortælling mere form og definition. Eller skulle jeg sige "havde" ikke fundet? De seneste rygter lyder nemlig, at der efter det korte ophold ved Camden Square er opstået interesse fra en London-producer. Hvis det holder stik, kan vi se frem til et frugtbart samarbejde, hvor britisk ekspertise møder dette fantastiske nye talent fra den irske republik. Og hvis ét partnerskab som dette kan opstå, så følger der måske flere. Hvis resultatet bliver lige så godt som her, er det absolut noget at se frem til. I den helt store stil.