CRITIQUE : Big Shot, London Irish Centre ✭✭✭

Gros Coup

Centre Irlandais de Londres

3 Étoiles

Il y a un art à développer une nouvelle comédie musicale, et en voici un exemple de la difficulté et de la récompense que cela peut représenter. Lauren Gaffney est la créatrice extrêmement talentueuse de cette œuvre, écrivant le livret, la musique et les paroles, dirigeant la mise en scène et appelant le spectacle depuis la fosse. Encore dans la vingtaine, au début de cet été, Lauren et sa productrice, Grainne MacNeill, sont arrivées à Londres pour une brève visite avec une présentation atelier dépouillée de leur premier projet : une histoire transatlantique d'amour, de crime et d'aventure qui venait de remporter le premier prix d'un concours de nouvelles comédies musicales à San Diego. Toute la compagnie, acteurs et musiciens, s'est autofinancée et a payé son propre trajet d'Irlande vers la Californie et Camden. Cela en dit long sur leur engagement et leur dévouement et - surtout - sur leur croyance en ce qu'ils font. Chacun d'eux pourrait raconter une histoire aussi excitante et audacieuse que celle de Carrie, le personnage central de l'histoire, qui quitte l'Irlande pour commencer une nouvelle vie à New York.

Ce qui est remarquable ici, c'est que tout cela s'est produit parce que les personnes impliquées ont fait en sorte que cela se produise. C'était vraiment un groupe de jeunes qui montaient un spectacle, et invitaient quelques-uns de ces gros bonnets du West End et divers théâtres Off-West End et fringe, pour examiner leurs talents et peut-être organiser ce grand contrat qui les rendrait tous célèbres. Oui, le projet a vraiment ce genre d'énergie brute, innocente, peut-être naïve. Et il a aussi du talent : beaucoup, beaucoup de talent. La troupe composée de Donal Brennan, Jade Young, Sean McMahon, Niamh Chambers, Gavin MacDermott, Cormac O'Broin, Lynn Redmond et Orla Sheridan joue avec une énergie abondante, de belles voix et une chorégraphie intelligente (conçue par deux membres de la troupe). Et le groupe de six joue magnifiquement sous la direction de Jake Curran.

Il n'y a vraiment aucune infrastructure en Irlande pour créer des œuvres de ce genre, ce qui rend la réalisation d'autant plus remarquable. Tout le monde a un autre travail, ou deux, et le temps doit être volé pour s'éloigner d'autres responsabilités pour faire ce travail. Pourtant, ils sont tous là, s'entraidant, s'entraident et réalisent quelque chose de vraiment enchanteur.

La caractéristique ici, ce sont les chansons de Gaffney. Écrivaine astucieuse de mélodies populaires aux accroches marquantes, elle est déterminée à apprendre le métier d'écrire pour la scène, et s'y est attelée de la meilleure façon, en écrivant et en montant une comédie musicale originale. Les chansons elles-mêmes, attirantes interprétées par la jeune distribution, semblent raconter une histoire triangulaire simple d'une fille devant choisir entre deux prétendants masculins - l'un qui attire sa tête, et l'autre qui nourrit son appétit pour l'excitation. L'intrigue va plus loin que cela et introduit une variété d'autres personnages, qui investissent tous l'histoire avec différentes couleurs et humeurs, de l'obscurité malveillante du tueur à gages impitoyable, aux pitreries comiques du frère turbulent. Le patron du café où travaille notre héroïne est un autre personnage amusant et pourtant complexe, tandis que les forces de l'ordre entourent les jeunes amoureux avec l'implacabilité de requins en quête de proies.

Si le ton du spectacle est encore plutôt instable, tiré dans tous les sens par les incidents, plutôt que de rester stable, et si la structure du livret est encore quelque peu incertaine, alors c'est peut-être parce que Gaffney n'a pas trouvé le bon metteur en scène pour prendre les choses en main avec une production qui donnera vraiment un plus grand sens de la forme et de la définition à cette farce picaresque. Ou, devrais-je dire, 'n'avait' pas trouvé? La dernière nouvelle est qu'après le bref séjour à Camden Square, un intérêt commence à se développer ici avec un producteur londonien. Si c'est le cas, je pense que nous pourrions assister à un partage bénéfique de l'expertise britannique avec ce nouveau talent formidable de la République. Et si un partenariat de ce type voit le jour, alors peut-être qu'il y en aura d'autres. Si les résultats sont aussi bons que ceux-là, alors cela vaudrait la peine d'attendre avec impatience. Big time.