レビュー：ジェームズ・フリードマン - マン・オブ・スティール、トラファルガー・スタジオ1 ✭✭✭✭

ジェームズ・フリードマン。写真：Jeremiah Jones ジェームズ・フリードマン ― Man Of Steal

トラファルガー・スタジオ1

2015年5月29日

チケット購入 「泥棒に仁義なし」なんて言ったのは、どうやらジェームズ・フリードマンに会ったことがない人でしょう。世界屈指の腕を持つスリ師のひとりであるフリードマンは、自身の技術を悪ではなく善のために使うと誓い、観客に“業界の汚い手口”を知ってもらうことで注意喚起を行っています。財務大臣（ここは各自、税金ネタでどうぞ）のポケットに手を入れたことがあるだけでなく、数々の大作映画で「スリ監修」としても活躍。メニエ・チョコレート・ファクトリーでの上演を終えた『Man of Steal』は、トラファルガー・スタジオに場所を移して新たな命を吹き込まれ、“かっぱらいの才能（gift of the grab）”をめぐる驚愕かつ学びのあるパフォーマンスを届けています。

この夜は、ただ90分間ひたすら誰かが物を盗むのを眺める……というものではありません。記憶術、ミスディレクション、そして上質なショーマンシップの“マスタークラス”です。フリードマンが無防備な観客のひとりにまた新たな手口を決めるたび、客席は息をのんで驚き、何が起きたのか推理に追われます。「スリの芸術」（強盗とは違う――それは簡単すぎる、とジェームズは言います）という話が出たときは少し大げさにも感じましたが、情報量たっぷりの一夜で明かされる内容は、悪魔的に巧妙で、そして背筋が寒くなるほど目を開かされるものばかり。なんとスリは「スリに注意」と書かれた看板の周りに立つのだとか。人はそれを見ると反射的に貴重品を押さえ、どこに何があるかを“自分で”示してしまうからです！

ワンマンショーを成立させるのは並大抵のことではありません。しかもフリードマン本人いわく、見た目は「休みの日の会計士」――プロのスリとしては最高の資質です。それでも彼の舞台上の存在感は素晴らしく、客席を回って観客と交わるときも、舞台に上げるときも、抜群の距離感で関係を築いていきます。観客をリラックスさせ、笑わせながら、持ち物だけでなくプライド、さらには衣服の一部まで、静かに“拝借”してしまうのです。フリードマンには地の機知があり、決め台詞の効いたジョークに加え、アドリブも切れ味抜群（手際の悪いボランティアに向けた「ここ、プレスナイトだって分かってます？」という一言は特に印象的）。ショー全体を通して緊張感を見事に高め、待つ価値のあるフィナーレへとドラマを積み上げていきます。

この作品は、分類が簡単ではありません。フリードマンはしばしば（本人いわく大ファンだという）デレン・ブラウンの魂を憑依させたかのように、巧みな手さばき、マルチタスク能力、そして恐ろしいほどの記憶力で観客を圧倒します。一方で、彼が“善い泥棒”へと進むきっかけとなった、傷つきながらも人格形成に影響した幼少期の出来事を語る回想シーンには、確かな「演劇性」もあります。数少ない惜しい場面としては、音楽に合わせてくるくる回りながら盗みの技を見せる、妙にバレエ的なシークエンスで、これはやや狙いが外れた印象でした。個人的には、フリードマンの大人になってからの人生についてもっと聞きたかったところ。彼は明らかに魅力的なキャリアの持ち主で、エドワード・ノートン、サー・イアン・マッケラン、サー・ベン・キングズレーといった面々にスリの技を教えてきたのです。“セレブ御用達の泥棒”としての舞台裏を語る短いセクションがあれば、夜の内容にもう一層の厚みが加わったかもしれません。

ワンマンショーを舞台化する難しさは、演出のエドワード・ヒルサムにとって夜も眠れない悩みではなかったのかもしれませんが、シンプルなセットとスポットライトは目的に十分かなっています。エリオット・デイヴィスとピーター・ワイツが作曲した音楽は、空気をじわじわと醸成する助けとなり、セット奥に不気味に潜むシュレッダーも効果的に使われます。細かい点を言えば、舞台後方のスクリーンはもっと創造的に活用できたはずで、真価を発揮するのはショーの素晴らしいフィナーレの場面くらいでした。

ロンドンでオリジナル作品に出会えるのはいつだって嬉しいものですが、『Man of Steal』は“ひと味違う公共安全の講義”という形で、確かに新境地を切り開いています。フリードマンは観客から温かな拍手を受けましたが、最大の賛辞はむしろ、終演後にトラファルガー・スタジオを出ていく人々が、ポケットやバッグの中身を確認し直し、配置を整え直していた人数の多さだったかもしれません。彼が本当に「ショーを盗んだ」ことを証明する、これ以上ない光景です。

ジェームズ・フリードマン ― Man Of Steal は、2015年7月4日までトラファルガー・スタジオにて上演。