RECENSIE: James Freedman - Man Of Steal, Trafalgar Studios 1 ✭✭✭✭

James Freedman. Foto: Jeremiah Jones James Freedman - Man Of Steal

Trafalgar Studios 1

29 mei 2015

KOOP TICKETS Wie beweerde dat er geen eer bestaat onder dieven, heeft James Freedman duidelijk nog nooit ontmoet. Freedman is een van 's werelds meest vaardige zakkenrollers en heeft gezworen zijn talenten in te zetten voor het goede in plaats van het kwade, door zijn publiek bewust te maken van de snode kneepjes van het vak. Hij heeft niet alleen de zakken gerold van de Britse minister van Financiu00ebn (vul hier uw eigen grap over belastingheffing in), maar hij was ook 'zakkenrol-consulent' voor diverse grote speelfilms. De show Man of Steal van deze ras-illusionist was onlangs te zien in de Menier Chocolate Factory, maar krijgt nu een nieuw leven in de Trafalgar Studios met zijn verbijsterende en leerzame act over de 'kunst van het graaien'.

De avond is veel meer dan alleen 90 minuten kijken naar een man die dingen steelt u2013 het is een masterclass in memoriseren, afleiding en showmanschap van de bovenste plank. Het publiek bleef vaak ademloos en vol ongeloof achter terwijl Freedman de ene na de andere truc uithaalde bij nietsvermoedende toeschouwers. Het leek even een tikkeltje vergezocht toen Freedman de "kunst van het zakkenrollen" besprak (in tegenstelling tot beroving u2013 volgens James veel te makkelijk), maar veel van wat er tijdens deze informatieve avond werd onthuld, was duivels slim en een schokkende eye-opener. Blijkbaar hangen zakkenrollers vaak rond bij bordjes met "Pas op voor zakkenrollers", omdat mensen dan instinctief naar hun waardevolle spullen grijpen en zo hun verstopplek verraden!

Een solovoorstelling dragen is geen sinecure, zeker omdat Freedman naar eigen zeggen lijkt op een 'accountant op zijn vrije avond' u2013 de perfecte eigenschap voor een professionele zakkenroller. Desondanks beschikt hij over een prachtige podiumpresentatie en een uitstekende verstandhouding met de zaal, of hij zich nu tussen de stoelen begaf of mensen op het podium uitnodigde. Hij wist het publiek op hun gemak te stellen en aan het lachen te krijgen, zelfs terwijl hij stilletjes hun bezittingen, hun waardigheid en zelfs een kledingstuk ontfutselde. Freedman bezit een sterke, natuurlijke humor met gevat geleverde grappen en scherpe improvisaties (zijn opmerking "Je weet dat dit de perspremiu00e8re is, toch?" tegen een stuntelende vrijwilliger was een absoluut hoogtepunt). Hij bouwt de spanning gedurende de show vakkundig op naar een finale die het wachten meer dan waard is.

De show laat zich niet makkelijk in een hokje plaatsen. Freedman leek vaak de geest van Derren Brown (die naar verluidt een groot fan is) op te roepen, terwijl hij imponeerde met zijn vingervlugheid, multitasken en angstaanjagend goede geheugen. Er zit echter ook een theatraal element in een flashback-scu00e8ne waarin hij vertelt over een ingrijpend moment uit zijn jeugd dat hem op het pad van de 'goede dief' zette. Een van de weinige scu00e8nes die de plank net missloeg was vreemd genoeg bijna ballet-achtig, waarbij Freedman rondtolde en zijn diefstal-skills toonde op muziek. Eigenlijk had ik graag meer gehoord over Freedmans volwassen leven; hij heeft overduidelijk een fascinerende carriu00e8re achter de rug en deelde zijn vaardigheden met sterren als Edward Norton, Sir Ian McKellen en Sir Ben Kingsley. Een kort gedeelte over hoe het is om een 'dief van de sterren' te zijn, had de avond een extra dimensie kunnen geven.

De uitdaging om een solovoorstelling te regisseren is regisseur Edward Hilsum waarschijnlijk niet in de koude kleren gaan zitten; het eenvoudige decor en de spotjes doen hun werk echter uitstekend. De muziek, gecomponeerd door Elliot Davis en Peter Weitz, helpt de sfeer langzaam op te bouwen en de papierversnipperaar die dreigend achterin het decor staat, wordt effectief ingezet. Een klein punt van kritiek: het scherm achteraan op het toneel had creatiever gebruikt kunnen worden; het komt pas echt tot zijn recht tijdens de briljante finale van de show.

Het is altijd fantastisch om origineel theater in Londen te zien en Man of Steal slaat zeker een nieuwe weg in door een lezing over openbare veiligheid op unieke wijze te presenteren. Freedman kreeg terecht een warm onthaal, maar het grootste compliment was misschien wel het aantal mensen dat hun zakken en tassen controleerde en herorganiseerde bij het verlaten van de Trafalgar Studios. Het sluitende bewijs dat hij de show echt heeft gestolen.

James Freedman - Man Of Steal is te zien in de Trafalgar Studios tot en met 4 juli 2015.