समीक्षा: जेम्स फ्रीडमैन - मैन ऑफ स्टील, ट्राफलगर स्टूडियोज 1 ✭✭✭✭

जेम्स फ्रीडमैन। फोटो: जेरमायाह जोन्स जेम्स फ्रीडमैन - मैन ऑफ़ स्टील

ट्राफलगर स्टूडियोज़ 1

29 मई 2015

टिकट खरीदें जिसने भी कहा था कि चोरों में इज़्ज़त नहीं होती, उसने साफ़ तौर पर जेम्स फ्रीडमैन से मुलाकात नहीं की है। दुनिया के सबसे निपुण जेबकतरों में से एक, फ्रीडमैन ने कसम खाई है कि वह अपनी कला का इस्तेमाल बुराई के बजाय भलाई के लिए करेंगे—दर्शकों को इस धंधे के शातिर हथकंडों से वाकिफ़ कराकर। उन्होंने न सिर्फ़ चांसलर ऑफ़ द एक्सचेकर की जेब साफ़ की है (यहाँ अपना टैक्स वाला मज़ाक जोड़ लें), बल्कि कई बड़ी फ़िल्मों में ‘पिकपॉकेट कंसल्टेंट’ के तौर पर भी काम कर चुके हैं। ठग का Man of Steal शो हाल ही में मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री में अपना रन पूरा कर चुका था, लेकिन अब ट्राफलगर स्टूडियोज़ में इसे नई ज़िंदगी मिली है—‘गिफ्ट ऑफ़ द ग्रैब’ पर आधारित उनके हैरतअंगेज़ और जानकारीपूर्ण एक्ट के साथ।

यह रात सिर्फ़ 90 मिनट तक किसी आदमी को चीज़ें चुराते देखने से कहीं बढ़कर है—यह याददाश्त, ध्यान भटकाने की कला (मिसडायरेक्शन) और उम्दा शोमैनशिप की एक मास्टरक्लास है। फ्रीडमैन जब किसी बेखबर दर्शक सदस्य पर एक के बाद एक ‘काम’ आज़माते हैं, तो दर्शक अक्सर हक्का-बक्का रह जाते हैं और अंदाज़े लगाते रह जाते हैं। जब फ्रीडमैन ने “पिकपॉकेटिंग की कला” (मगिंग के मुकाबले—“बहुत आसान,” जेम्स कहते हैं) पर बात की, तो यह थोड़ी अतिशयोक्ति लगा; लेकिन जानकारी से भरी इस शाम में जो कुछ सामने आया, वह शैतानी तौर पर होशियार और डराने हद तक आँखें खोल देने वाला था। बताया गया कि जेबकतरे अक्सर “Beware of Picketpockets” लिखे बोर्डों के आसपास ही मंडराते हैं, क्योंकि लोग उसे देखकर अनायास ही अपनी कीमती चीज़ें पकड़ लेते हैं—और इस तरह उन्हें उजागर कर देते हैं!

वन-मैन शो को संभालना कोई छोटी बात नहीं; खासकर जब फ्रीडमैन खुद मानते हैं कि वे ‘रात को छुट्टी वाले अकाउंटेंट’ जैसे दिखते हैं—और यही तो एक प्रोफेशनल जेबकतरे के लिए परफेक्ट गुण है। इसके बावजूद, उनकी स्टेज प्रेज़ेंस शानदार थी और दर्शकों के साथ उनका तालमेल बेहतरीन—चाहे वे सीटों के बीच मिल रहे हों या लोगों को मंच पर बुला रहे हों। वे दर्शकों को सहज रखते हैं और हँसाते भी रहते हैं, यहाँ तक कि चुपचाप उनकी चीज़ें, उनका रौब और यहाँ तक कि कपड़ों का एक आइटम भी ‘उड़ा’ लेते हैं। फ्रीडमैन में जन्मजात हास्यबोध है—कुछ अच्छे ढंग से कही गई पंचलाइनें और तेज़-तर्रार ऐड-लिब्स के साथ (एक लड़खड़ाते दर्शक-स्वयंसेवक से उनका “तुम जानते हो ये प्रेस नाइट है, है ना?” कहना खास हाइलाइट रहा)। वे पूरे शो में तनाव को खूबसूरती से बढ़ाते हैं, और ड्रामा एक ऐसे फ़िनाले तक पहुँचता है जो वाकई इंतज़ार के काबिल है।

इस शो को किसी एक खांचे में रखना आसान नहीं। फ्रीडमैन अक्सर डेरन ब्राउन की छाया (जो, बताया जाता है, उनके बड़े प्रशंसक हैं) को जैसे चैनल करते दिखे—अपने स्लीट ऑफ़ हैंड, मल्टीटास्क करने की क्षमता और डराने वाली हद तक जबरदस्त याददाश्त से चकाचौंध करते हुए। हालांकि, थिएटर का एक तत्व भी है: एक फ्लैशबैक सीक्वेंस में वे बचपन की एक तकलीफदेह और जीवन-निर्माण करने वाली घटना के बारे में बताते हैं, जिसने उन्हें ‘अच्छा चोर’ बनने की राह पर डाल दिया। कुछ गिने-चुने हिस्सों में से जो ठीक से असर नहीं छोड़ पाए, उनमें एक अजीब तरह से बैले जैसा भी था—जब फ्रीडमैन संगीत पर घूमते-घूमते अपनी ‘चोरी’ की कला दिखाते हैं। सच कहूँ तो मैं फ्रीडमैन की वयस्क ज़िंदगी के बारे में और सुनना चाहता/चाहती थी; उनका करियर वाकई दिलचस्प रहा है—उन्होंने एडवर्ड नॉर्टन, सर इयान मैककेलन और सर बेन किंग्सले के साथ अपनी जेबकतरी की कला साझा की है। ‘सितारों के लिए चोर’ होने का अनुभव कैसा होता है, इस पर एक छोटा-सा हिस्सा शाम की कार्यवाही में एक अतिरिक्त परत जोड़ सकता था।

वन-मैन शो को मंचित करने की चुनौती शायद निर्देशक एडवर्ड हिल्सम को रात भर जगाए रखने वाली बात नहीं रही; फिर भी सादा सेट और स्पॉट लाइटिंग अपना काम बखूबी करते हैं। इलियट डेविस और पीटर वाइट्ज़ द्वारा रचा गया संगीत माहौल को धीरे-धीरे गाढ़ा करता है, और सेट के पीछे भयावह ढंग से मौजूद श्रेडर का इस्तेमाल भी असरदार तरीके से किया गया है। एक छोटी-सी बात: मंच के पीछे एक स्क्रीन है जिसका इस्तेमाल और रचनात्मक ढंग से किया जा सकता था; वह सच में अपनी पूरी ताकत शो के शानदार फ़िनाले में ही दिखाती है।

लंदन में मौलिक थिएटर देखना हमेशा शानदार होता है, और Man of Steal निश्चित ही एक अलग तरह का सार्वजनिक सुरक्षा-व्याख्यान पेश करके नई ज़मीन तोड़ता है। फ्रीडमैन को दर्शकों से वाजिब तौर पर गर्मजोशी भरा स्वागत मिला, लेकिन शायद सबसे बड़ी तारीफ यह थी कि ट्राफलगर स्टूडियोज़ से निकलते वक्त कितने ही लोग अपनी जेबें और बैग टटोलते और फिर से सलीके से जमाते दिखे। अगर सबूत चाहिए था, तो यही—उन्होंने सचमुच शो चुरा लिया।

जेम्स फ्रीडमैन - मैन ऑफ़ स्टील 4 जुलाई 2015 तक ट्राफलगर स्टूडियोज़ में चल रहा है।