ANMELDELSE: James Freedman – Man Of Steal, Trafalgar Studios 1 ✭✭✭✭

James Freedman. Foto: Jeremiah Jones James Freedman – Man Of Steal

Trafalgar Studios 1

29. mai 2015

KJØP BILLETTER Den som sa at det ikke finnes ære blant tyver, har tydeligvis aldri møtt James Freedman. Som en av verdens fremste lommetyver har Freedman sverget å bruke talentene sine i det godes tjeneste ved å lære publikum om bransjens utspekulerte triks. Ikke bare har han rundstjålet den britiske finansministeren (legg gjerne inn din egen vits om skatt her), men han har også fungert som «lommetyvkonsulent» på en rekke storfilmer. Frekkasens forestilling Man of Steal spilte nylig på Menier Chocolate Factory, men har nå fått nytt liv på Trafalgar Studios med sitt imponerende og lærerike show om kunsten å naske.

Kvelden byr på mye mer enn bare å se en mann stjele ting i 90 minutter – det er en mesterklasse i hukommelse, avledningsmanøvrer og underholdning av høy klasse. Publikum ble sittende og gape mens Freedman gjennomførte det ene svindelforsøket etter det andre på intetanende frivillige. Det virket kanskje litt i overkant da Freedman snakket om «lommetyveriets kunst» (i motsetning til vanlig ran – for enkelt, ifølge James), men mye av det som kom frem i løpet av denne informasjonstunge kvelden var djevelsk smart og skremmende øyeåpnende. Tydeligvis henger lommetyver gjerne rundt skilt hvor det står «Vokt deg for lommetyver», ettersom folk instinktivt tar på verdisakene sine for å sjekke dem når de ser skiltet!

Å bære et enmannsshow er ingen liten bragd, spesielt siden Freedman selv innrømmer at han ser ut som en «regnskapsfører på fridagen sin» – det perfekte utgangspunktet for en profesjonell lommetyv. Til tross for dette har han en herlig scenetrygghet og en utmerket kjemi med publikum, enten han mingler blant stolradene eller henter folk opp på scenen. Han klarte å få publikummerne til å slappe av og le mens han diskret nasket til seg eiendelene deres, verdigheten deres og til og med et klesplagg eller to. Freedman har en kvikk naturlig humor med vinnende replikker og skarpe improvisasjoner (hans kommentar «Du vet at dette er premiereaften med pressen til stede, ikke sant?» til en fomlete frivillig var et høydepunkt). Han bygger effektivt opp spenningen gjennom forestillingen, med et drama som leder frem mot en finale som definitivt er verdt ventetiden.

Showet er ikke lett å plassere i en kategori. Freedman drar ofte veksler på Derren Brown (som visstnok er en stor fan) når han blender oss med fingerferdighet, evnen til å multitaske og sin skremmende gode hukommelse. Samtidig er det et snev av teater i en tilbakeblikkssekvens hvor han forteller om en formende barndomsopplevelse som sendte ham inn på stien som en «god tyv». En av de få sekvensene som ikke helt traff blink var merkelig nok nesten ballettaktig, der Freedman snurret rundt til musikk mens han viste frem tyvtriksene sine. Jeg skulle gjerne hørt mer om Freedmans voksenliv; han har tydeligvis hatt en fascinerende karriere og har lært bort lommetyvkunst til navn som Edward Norton, Sir Ian McKellen og Sir Ben Kingsley. En kort del om hvordan det er å være «stjernenes tyv» kunne gitt kvelden en ekstra dimensjon.

Utfordringen med å iscenesette et enmannsshow er kanskje ikke det som har gitt regissør Edward Hilsum mest hodebry, men den enkle scenografien og lyssettingen gjør jobben aldeles utmerket. Musikken, komponert av Elliot Davis og Peter Weitz, bidrar til å bygge opp atmosfæren, og makuleringsmaskinen som lurer truende bakerst på scenen brukes med god effekt. Et lite ankepunkt: Det er en skjerm bakerst som kunne vært brukt mer kreativt; den kommer egentlig kun til sin rett under showets strålende finale.

Det er alltid hyggelig å oppleve originalt teater i London, og Man of Steal bryter virkelig ny grunn ved å servere en informasjonstime om sikkerhet på en helt unik måte. Freedman fikk fortjent varm applaus fra salen, men det største komplimentet var kanskje alle menneskene som sjekket og organiserte både lommer og vesker febrilsk på vei ut av Trafalgar Studios. Et klart bevis på at han virkelig stjal showet.

James Freedman – Man Of Steal spiller på Trafalgar Studios frem til 4. juli 2015.