ANMELDELSE: James Freedman - Man Of Steal, Trafalgar Studios 1 ✭✭✭✭

James Freedman. Foto: Jeremiah Jones James Freedman - Man Of Steal

Trafalgar Studios 1

29. maj 2015

KØB BILLETTER Enhver, der har påstået, at der ikke findes ære blandt tyve, har tydeligvis aldrig mødt James Freedman. Som en af verdens mest dygtige lommetyve har Freedman svoret at bruge sine evner i det godes tjeneste ved at gøre sit publikum opmærksom på branchens mest lumske tricks. Han har ikke blot tømt lommerne på den britiske finansminister (indsæt selv din egen vittighed om skat her), men han har også fungeret som 'lommetyv-konsulent' på en række store spillefilm. Trickstrens forestilling Man of Steal afsluttede for nylig spilleperioden på Menier Chocolate Factory, men har nu fået nyt liv i Trafalgar Studios med hans bjergtagende og lærerige optræden om kunsten at nappe til sig.

Aftenen er meget mere end blot at se en mand stjæle ting i 90 minutter – det er en mesterklasse i hukommelse, vildledning og førsteklasses showmanship. Publikums gisp kunne høres i salen, mens de forsøgte at gennemskue Freedman, hver gang han udførte endnu et fupnummer mod en intetanende gæst. Det virkede måske som en anelse store ord, da Freedman diskuterede "kunsten at begå lommetyveri" (i modsætning til røveri – det er for nemt, ifølge James), men meget af det, der blev afsløret i løbet af den tætpakkede aften, var djævelsk begavet og skræmmende øjenåbnende. Tilsyneladende hænger lommetyve ud ved skilte, hvor der står "Pas på lommetyvene", fordi folk instinktivt tager fat i og dermed afslører deres værdigenstande, når de ser dem!

At bære et on-man-show er ingen smal sag, især ikke når man, efter Freedmans egen indrømmelse, ligner en 'revisor på sin fridag' – den perfekte camouflage for en professionel lommetyv. På trods af dette havde han en fantastisk scenetilværelse og en fremragende kontakt med publikum, uanset om han blandede sig med dem i salen eller inviterede dem op på scenen. Han formåede at få gæsterne til at føle sig trygge og smågrine, selv mens han diskret tømte deres lommer for ejendele, værdighed og sågar en beklædningsgenstand. Freedman besidder et stærkt naturligt vid med velleverede replikker og skarpe improvisationer (hans kommentar: "Du ved godt, det her er premiereaftenen, ikke?" til en lettere forvirret frivillig var et særligt højdepunkt). Han formår at opbygge spændingen gennem hele showet, indtil dramaet kulminerer i en finale, der absolut er værd at vente på.

Showet er ikke nemt at placere i en boks. Freedman virkede ofte til at kanalisere Derren Browns ånd (som efter sigende er stor fan), mens han imponerede med sin fingerfærdighed, evne til at multitaske og sin skræmmende gode hukommelse. Der er dog også et element af teater i en flashback-sekvens, hvor han fortæller om en skelsættende og formativ barndomsoplevelse, der sendte ham på vejen mod at blive en 'god tyv'. En af de få sekvenser, der ikke helt ramte plet, var nærmest besynderligt balletagtig, da Freedman hvirvlede rundt og fremvist sine tyvefærdigheder til musik. Jeg ville faktisk gerne have hørt mere om Freedmans voksenliv; han har tydeligvis haft en fascinerende karriere og har delt sine tricks med navne som Edward Norton, Sir Ian McKellen og Sir Ben Kingsley. En kort sektion om, hvordan det er at være 'stjernernes tyv', kunne have tilføjet en ekstra dimension til aftenens forløb.

Udfordringen med at iscenesætte et on-man-show er måske ikke det, der har holdt instruktør Edward Hilsum vågen om natten, men den enkle scenografi og punktbelysning fungerer upåklageligt. Musikken, komponeret af Elliot Davis og Peter Weitz, hjælper til langsomt at opbygge atmosfæren, og den makulator, der lurer truende bagerst på scenen, bliver brugt med god effekt. En mindre detalje: Der er en skærm bagerst på scenen, som kunne have været brugt mere kreativt; den kommer først for alvor til sin ret under showets geniale finale.

Det er altid fantastisk at opleve originalt teater i London, og Man of Steal bryder bestemt ny grund ved at præsentere en sikkerhedsvejledning med en forskel. Freedman modtog velfortjent en varm hyldest fra publikum, men den største kompliment var måske antallet af folk, der tjekkede og rodede i deres lommer og tasker, da de forlod Trafalgar Studios. Det var beviset på, at han vitterligt løb med det hele.

James Freedman - Man Of Steal spiller i Trafalgar Studios frem til den 4. juli 2015.