리뷰: 루스, 서더크 플레이하우스 ✭✭✭✭

루체

사우스워크 플레이하우스

2015년 3월 11일

별 4개

지금 예매하기 학교 총격 사건과 미국의 극단주의가 연일 뉴스에 오르내리는 시기에, 루체는 사우스워크 플레이하우스에서 더욱 반가운 작품으로 다가온다.

아프리카에서 입양된 타이틀 캐릭터 루체는 학교에서 모두가 되고 싶어 하는 인물로, 운동장에서도 교실에서도 두각을 나타낸다. 그래서 루체가 불법 폭죽을 소지한 채 적발되고, 폭력적 테러리즘을 연상시키는 표현이 가득한 학교 보고서를 제출했을 때 아무도 쉽게 믿지 못한다. 이 사건은 의심 많은 교사와, 착하지만 도무지 믿지 않으려는 부모 사이의 충돌로 이어진다. 루체는 정말 그가 주장하는 그 사람일까, 아니면 파멸을 향해 나아가고 있는 걸까?

JC 리의 대본은 큰 질문 주변을 능숙하게 맴돌며, 답보다 질문을 더 많이 던지는 즐거운 모호함이 매력이다. 학교 총격범은 흔히 외톨이이자 부적응자로 그려지곤 하는데, 루체를 인기 많고 호감 가는 아이로 보여주는 점은 신선한 변주다. 전쟁으로 얼룩진 불안한 과거와 그에게 쏟아지는 기대의 무게가 그를 어쩌면 악으로 몰아넣는 것일지도 모른다.

작품 전반에 쓰인 언어 역시 마찬가지로 불분명하다. 인물들은 ‘오해’에 대해 자주 말하고, 우리가 직접 목격한 사건들마저도 각자의 해석 차이로 뒤엉킨다. 또한 인종적 함의도 깔려 있다. 루체의 흑인 교사 해리엇은 그가 공동체의 롤모델이 되길 바라지만, 진보적 양부모에게서는 ‘백인 죄책감’의 기색이 은근히 비친다. 때로는 다소 장황하게 느껴지기도 하지만, 끝까지 관객의 추측을 붙들어 두는 흥미로운 밤을 만든다.

이는 훌륭한 배우진을 통해 더욱 빛난다. 루체 역의 마틴스 임항베가 중심을 잡는다. 인물의 조종적인 면모를 드러내면서도, 매력적이고 영리한 면을 동시에 보여주는 뛰어난 연기다. 진짜 소시오패스는 대개 멍청하지 않다(연출가 사이먼 도맨디는 프로그램 노트에서 소위 카리스마가 있었다고 전해지는 보스턴 마라톤 폭탄 테러범을 언급한다). 나타샤 고든의 해리엇은 루체의 훌륭한 맞상대로, 강단 있으면서도 루체 안의 더 나은 면을 끌어내려는 호소가 설득력 있게 다가온다.

웃음을 담당하는 쪽은 대부분 루체의 둔감한 부모에게서 나온다. 눈앞에서 벌어지는 상황을 깨닫기까지 너무 오래 걸리기 때문이다. 나이절 휘트미는 지친 표정의 아버지로 이날 밤 가장 인상적인 연기를 보여줬고, 멜 기드로익은 끝없이 믿어버리는 어머니 역으로 탄탄한 연기력을 드러냈다.

루체의 전 여자친구 스테파니를 둘러싼 추가 서브플롯도 있지만, 충분히 발전되지 않은 느낌이라 본 이야기에는 크게 보탬이 되지 않는다. 그럼에도 덜렁거리면서도 취약한 매력이 있는 엘리자베스 탄의 연기는 기분 좋게 남는다.

딕 버드의 무대는 단순하지만 효과적이며, 커다란 거울의 활용이 긴장감을 더한다. 배우들이 객석에 앉아 있는 설정은 그 자체로는 괜찮지만, 한 인물이 무대 뒤로 사라지면 더 이상 등장하지 않을 가능성이 크다는 점에서 약간의 답답함을 남기기도 한다.

루체는 9·11 이후 시대의 미국 극단주의를 신선하고 흥미롭게 변주한 작품이다. 미스터리와 긴장감으로 가득하며, 생각할 거리를 던져주는 공연 관람이 된다.

루체는 사우스워크 플레이하우스에서 2016년 4월 2일까지 공연한다. 지금 예매하기