2019년 '위기에 처한 극장 목록' 발표

시어터스 트러스트(Theatres Trust), 2019년 ‘위험에 처한 극장(Theatres at Risk) 등록부’ 발표

알렉산드라 팰리스 극장 내부. 사진: 로이드 윈터스

올해로 12년째를 맞은 ‘위험에 처한 극장 등록부(Theatres at Risk Register)’는 영국 전역에서 폐쇄, 재개발 또는 철거 위기에 놓인 극장들을 조명하고 지원합니다. 대중의 관심을 이 건물들, 그들이 마주한 과제와 기회, 그리고 이를 지키기 위해 싸우는 사람들에게로 이끌기 위한 취지입니다. 올해는 총 31개 극장이 이 매우 중요한 등록부에 올랐으며, 신규로 Theatr Ardudwy, 토트넘 팰리스 극장(Tottenham Palace Theatre), 그리고 팜러스 그린(Palmers Green)의 인티밋 극장(The Intimate Theatre)이 추가됐습니다.

등록부에 오른 모든 극장은 뛰어난 건축적 가치 또는 문화유산적 의미를 지니고 있으며, 무엇보다도 본래의 공연장 용도로 되살아나 지역사회에 실질적인 자산이 될 잠재력이 큽니다. 이들 극장을 다시 사용 가능하게 만드는 데에는 시간과 비용, 에너지가 많이 들지만, 극장은 장소 만들기(placemaking)의 핵심이 되어 공동체에 결속과 소속감을 제공할 수 있습니다. 극장 건물은 한 도시로 방문객을 끌어들이는 중심축이 될 수 있고, 주민들이 지역에서 소비하도록 유도하는 계기가 되기도 합니다. 런던 월섬 포리스트 자치구의 연구에 따르면 월섬스토 그래나다(Walthamstow Granada)는 지역 재생에 핵심적 역할을 할 수 있으며, 리노베이션이 완료되면 향후 10년 동안 지역 경제에 3,400만 파운드에서 5,200만 파운드 규모의 효과를 더할 수 있다고 추정했습니다.

등록부를 작성하는 전국 단위의 극장 자문기구인 시어터스 트러스트는, 목록에 오른 극장들을 보호하기 위해 지방자치단체, 극장 소유주 및 운영자, 지역 커뮤니티 단체 간의 보다 협력적인 창의적 파트너십이 필요하다고 촉구했습니다. 또한 앞으로 더 많은 극장이 ‘위험’ 상태로 전락하는 일을 막기 위해 보다 지속 가능한 재원 마련도 요구하고 있습니다.

극장이 위험에 처하는 이유는 다양합니다. 지원금 감소, 관리·유지보수 부족, 인근 개발 사업의 압박 등이 그 예입니다. 이 목록에는 사용이 중단된 건물뿐 아니라, 자본·재원·운영상의 문제를 안고 있는 현역 극장, 그리고 특별 행사 때만 간헐적으로 문을 열지만 대규모 복원 공사나 모금이 여전히 필요한 공연장도 포함됩니다. 안타깝게도 올해 등록부에 오른 건물의 절반 이상이 현재 비어 있으며, 이런 경우 다시 활용하기가 더 어렵다는 점은 부정할 수 없습니다. 그러나 불가능한 일만은 아닙니다. 최근의 대표적 성공 사례가 알렉산드라 팰리스 극장으로, ‘위험에 처한 극장’ 등록부에서 제외되었고 올해 발표 행사의 개최지이기도 합니다. 6년에 걸친 복원 프로젝트를 거쳐 80년간의 공백을 끝내고 12월에 다시 문을 열었습니다. 서튼(Sutton)의 더 크라이어(The Cryer) 역시 예술 센터로 재개관할 예정이어서 목록에서 제외됐습니다.

남아 있는 많은 극장에서도 의미 있는 진전이 이뤄졌습니다. 브래드퍼드 오데온(Bradford Odeon), 센추리 극장(Century Theatre), 커콜디(Kirkcaldy)의 킹스 극장(King’s Theatre), 리스 극장(Leith Theatre) 등이 그 예입니다. 번리 엠파이어(Burnley Empire)는 지역 캠페인 단체가 매입하면서 상황이 개선되고 있으며, 이 과정에는 시어터스 트러스트와 내셔널 트러스트(National Trust), TheatreSearch, 번리 시의회(Burnley Council) 등 파트너들의 지원이 있었습니다. 지치지 않는 지역 지지자들의 모임은 극장의 더 밝은 미래를 확보하는 데 결정적일 수 있습니다. 올해 새로 등록된 인티밋 극장(The Intimate Theatre)도 새로 결성된 캠페인 단체의 도움을 받고 있으며, 시어터스 트러스트의 지원 아래 이미 해당 부지를 ‘지역사회 가치 자산(Asset of Community Value)’으로 등재하는 데 성공했고, 극장이 유지될 수 있도록 강력히 로비 활동을 이어가고 있습니다.

2019년 등록부에 오른 극장은 다음과 같습니다: 브라이턴 히포드롬(Brighton Hippodrome),

시어터 로열 마게이트(Theatre Royal Margate), 빅토리아 파빌리온/윈터 가든스(Victoria Pavilion/Winter Gardens, 모어캠브 Morecambe), 더들리 히포드롬(Dudley Hippodrome), 빅토리아 극장(Victoria Theatre, 솔퍼드 Salford), 스필즈비 극장(Spilsby Theatre), 스트리섬 힐 극장(Streatham Hill Theatre, 런던 London), Theatr Ardudwy(할렉 Harlech) NEW, 윈터 가든스 파빌리온(Winter Gardens Pavilion, 블랙풀 Blackpool), 번리 엠파이어(Burnley Empire), 플리머스 팰리스(Plymouth Palace), 헐름 히포드롬(Hulme Hippodrome), 센추리 극장(Century Theatre, 콜빌 Coalville), 월섬스토 그래나다(Walthamstow Granada, 런던 London), 리스 극장(Leith Theatre), 킹스 극장(King’s Theatre, 던디 Dundee), 더 브로드웨이(The Broadway, 피터버러 Peterborough), 토트넘 팰리스 극장(Tottenham Palace Theatre, 런던 London) NEW, 콘위 시빅 홀(Conwy Civic Hall), 메카닉스 인스티튜트(Mechanics’ Institute, 스윈던 Swindon), 인티밋 극장(Intimate Theatre, 런던 London) NEW, 킹스 극장(Kings Theatre, 커콜디 Kirkcaldy), 테임사이드 히포드롬(Tameside Hippodrome, 애슈턴언더라인 Ashton-under-Lyne), 노스 피어 파빌리온(North Pier Pavilion, 블랙풀 Blackpool), 가스턴 엠파이어(Garston Empire, 리버풀 Liverpool), 돈캐스터 그랜드(Doncaster Grand), 스완지 팰리스(Swansea Palace), 더비 히포드롬(Derby Hippodrome), 오데온/뉴 빅토리아(Odeon/New Victoria, 브래드퍼드 Bradford), 시어터 로열(Theatre Royal, 하이드 Hyde) 및 시어터 로열(Theatre Royal, 맨체스터 Manchester).

2018년 등록부 이후, 긍정적·부정적 이유가 섞인 다양한 사정 변화로 총 7개 극장이 목록에서 제외됐습니다. 해당 극장은 알렉산드라 팰리스 극장(Alexandra Palace Theatre), 더 크라이어(The Cryer), 헐름 플레이하우스(Hulme Playhouse), 란두드노 그랜드(Llandudno Grand), 더 시콤브 극장(The Secombe Theatre), 워킹턴 오페라 하우스(Workington Opera House), 더 코로넷 극장(The Coronet Theatre)입니다. 런던 시민들에게도 더 코로넷(The Coronet)의 안타까운 사연은 익숙합니다. 수많은 로비 활동과 4,000명 이상의 온라인 서명에도 불구하고, 엘리펀트 앤드 캐슬(Elephant and Castle) 쇼핑센터 부지의 주거·리테일·레저 복합 재개발 사업의 일환으로 곧 철거될 예정입니다.

시어터스 트러스트는 등록부에 오른 곳과 같은 극장 및 지방자치단체와 협력해, 건물을 계속 사용하거나 복원할 수 있도록 자문을 제공하고 창의적인 해결책을 모색합니다. 등록부 출범 이후 목록에 포함된 175개 극장 가운데 44%는 현재 라이브 공연장으로 운영 중이거나, 리노베이션 중이거나, 또는 다른 적합한 공연 공간으로 대체되고 있습니다. 주목할 만한 성공 사례로는 윌턴스 뮤직 홀(Wilton’s Music Hall), 포츠머스 시어터 로열(Theatre Royal Portsmouth), 사우스시 킹스 극장(Kings Theatre Southsea), 애버딘 티볼리(Aberdeen Tivoli), 아일오브와이트의 샨클린 극장(Shanklin Theatre Isle of Wight), 스톡포트 플라자(Stockport Plaza) 등이 있습니다.

더 많은 극장이 ‘위험’ 상태로 내몰리는 것을 막기 위해, 업계 기구는 예술 지원 기관과 정책 결정자들이 현재 활발히 운영 중인 기존 극장 건물의 가치를 제대로 인식하고, 자본 투자 프로젝트에 대한 지속적인 투자를 약속해야 한다고 강조했습니다.

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