Theatres at Risk Register 2019 bekendgemaakt

The Theatres Trust publiceert het 'Theatres at Risk Register' voor 2019.

Interieur van het Alexandra Palace Theatre. Foto: Lloyd Winters

De lijst met bedreigde theaters, die inmiddels voor het twaalfde jaar wordt uitgegeven, vestigt de aandacht op Britse theaters die dreigen te worden gesloten, herontwikkeld of gesloopt. Het Theatres at Risk Register brengt de uitdagingen en kansen van deze gebouwen in kaart en ondersteunt degenen die voor het behoud ervan vechten. Dit jaar staan er 31 theaters op deze cruciale lijst, met drie nieuwe toevoegingen: Theatr Ardudwy, Tottenham Palace Theatre en The Intimate Theatre in Palmers Green.

Elk theater op de lijst beschikt over aanzienlijke architectonische waarde of cultureel erfgoed en heeft bovendien de potentie om weer als volwaardig theater in gebruik te worden genomen en zo een waardevolle rol in de lokale gemeenschap te spelen. Hoewel het herstellen van deze gebouwen veel tijd, geld en energie kost, fungeren theaters vaak als het kloppend hart van een wijk en versterken ze het gevoel van sociale samenhang. Een theatergebouw kan de publiekstrekker zijn die bezoekers naar een stad lokt en bewoners stimuleert om lokaal hun geld uit te geven. Onderzoek in de Londense wijk Waltham Forest heeft bijvoorbeeld aangetoond dat de Walthamstow Granada een sleutelrol kan spelen in de heropleving van de buurt; naar schatting kan het gerenoveerde pand over een periode van tien jaar tussen de £34 miljoen en £52 miljoen extra bijdragen aan de lokale economie.

Theatres Trust, het nationale adviesorgaan voor theaters en de samensteller van de lijst, roept op tot meer creatieve samenwerkingen tussen lokale overheden, eigenaren, exploitanten en buurtgroepen om de theaters op de lijst te beschermen. Daarnaast pleiten zij voor meer duurzame financiering om te voorkomen dat in de toekomst nog meer theaters in de gevarenzone belanden.

Theaters kunnen om uiteenlopende redenen gevaar lopen, variërend van het wegvallen van subsidies tot achterstallig onderhoud of dreiging door nieuwbouwprojecten in de nabijheid. De lijst bevat niet alleen leegstaande panden, maar ook werkende theaters met financiële of operationele problemen, en locaties die momenteel alleen open zijn voor speciale evenementen maar waar nog flink gerestaureerd of gecrowdfund moet worden. Helaas staat meer dan de helft van de gebouwen op de lijst van dit jaar leeg, en het valt niet te ontkennen dat het in dergelijke gevallen lastiger is om ze weer in gebruik te nemen. Onmogelijk is het echter niet; een recent succesverhaal is het Alexandra Palace Theatre. Dit theater is van de lijst geschrapt en vormt de locatie voor het lanceringsevenement van dit jaar – na een restauratieproject van zes jaar werd het in december heropend na een pauze van maar liefst 80 jaar. Ook The Cryer in Sutton is van de lijst verdwenen omdat het binnenkort heropent als kunstencentrum.

Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt bij veel van de overige theaters, waaronder Bradford Odeon, Century Theatre, King’s Theatre Kirkcaldy en Leith Theatre. De situatie voor de Burnley Empire verbetert nadat het is aangekocht door een lokale actiegroep, met steun van Theatres Trust en partners zoals de National Trust, TheatreSearch en de gemeenteraad van Burnley. Lokale groepen met onvermoeibare supporters zijn vaak de sleutel tot een rooskleurige toekomst. The Intimate Theatre, nieuw op de lijst van dit jaar, wordt bijgestaan door een nieuwe actiegroep die door The Theatres Trust wordt ondersteund. Zij hebben er al voor gezorgd dat de locatie is aangemerkt als 'Asset of Community Value' en lobbyen hard voor het behoud van het theater.

De theaters op de lijst van 2019 zijn als volgt: Brighton Hippodrome,

Theatre Royal Margate, Victoria Pavilion/Winter Gardens, Morecambe, Dudley Hippodrome, Victoria Theatre, Salford, Spilsby Theatre, Streatham Hill Theatre, Londen, Theatr Ardudwy, Harlech NIEUW, Winter Gardens Pavilion, Blackpool, Burnley Empire, Plymouth Palace, Hulme Hippodrome, Century Theatre, Coalville, Walthamstow Granada, Londen, Leith Theatre, King’s Theatre, Dundee, The Broadway, Peterborough, Tottenham Palace Theatre, Londen NIEUW, Conwy Civic Hall, Mechanics’ Institute, Swindon, Intimate Theatre, Londen NIEUW, Kings Theatre, Kirkcaldy, Tameside Hippodrome, Ashton-under-Lyne, North Pier Pavilion, Blackpool, Garston Empire, Liverpool, Doncaster Grand, Swansea Palace, Derby Hippodrome, Odeon/New Victoria, Bradford, Theatre Royal, Hyde en Theatre Royal, Manchester.

Sinds de lijst van 2018 zijn er zeven theaters verwijderd, wegens uiteenlopende redenen of gewijzigde omstandigheden. Dit zijn Alexandra Palace Theatre, The Cryer, Hulme Playhouse, Llandudno Grand, The Secombe Theatre, Workington Opera House en The Coronet Theatre. Veel Londenaren zijn bekend met het tragische verhaal van The Coronet; ondanks intensief lobbywerk en een online petitie met meer dan 4.000 handtekeningen, staat de sloop gepland als onderdeel van de herontwikkeling van het Elephant and Castle winkelcentrum voor woningen, winkels en recreatie.

Theatres Trust werkt nauw samen met theaters en lokale overheden om advies te geven en creatieve oplossingen te vinden om gebouwen, zoals die op de lijst, in stand te houden of te restaureren. Van de 175 theaters die sinds de start van de lijst zijn opgenomen, is inmiddels 44% weer in gebruik als locatie voor live-optredens, wordt momenteel gerenoveerd of is vervangen door een andere geschikte theaterruimte. Opmerkelijke successen zijn onder meer Wilton’s Music Hall, Theatre Royal Portsmouth, Kings Theatre Southsea, Aberdeen Tivoli, Shanklin Theatre op Isle of Wight en Stockport Plaza.

Om te voorkomen dat nog meer theaters de status 'at risk' krijgen, waarschuwt het adviesorgaan dat subsidieverstrekkers en beleidsmakers de waarde van actieve theatergebouwen moeten erkennen en zich moeten committeren aan duurzame investeringen in bouwprojecten.

LEES MEER OVER DE THEATRES TRUST