Theatres at Risk Register 2019 har presenterats

Theatres Trust presenterar listan över hotade teatrar – Theatres at Risk Register 2019.

Interiör från Alexandra Palace Theatre. Foto: Lloyd Winters

För tolfte året i rad lyfter listan Theatres at Risk Register fram och stöttar teatrar i Storbritannien som hotas av stängning, ombyggnation eller rivning. Syftet är att rikta allmänhetens blickar mot dessa byggnader, deras utmaningar och möjligheter, samt de hjältar som kämpar för deras fortlevnad. I år finns 31 teatrar med på denna livsviktiga lista, inklusive tre nya tillskott: Theatr Ardudwy, Tottenham Palace Theatre och The Intimate Theatre i Palmers Green.

Varje teater på listan besitter stora arkitektoniska värden eller ett betydande kulturarv och har, vilket är avgörande, potential att återgå till sin ursprungliga funktion och bli en sann tillgång för lokalsamhället. Trots den tid, de pengar och den energi som krävs för att återställa dem, spelar teatrar en central roll i stadsutveckling genom att ge invånarna en känsla av sammanhang och tillhörighet. En teaterbyggnad kan vara den mittpunkt som lockar besökare till en stad och uppmuntrar invånare att spendera pengar lokalt. Forskning från London Borough of Waltham Forest visar exempelvis att Walthamstow Granada kan spela en nyckelroll i områdets uppryckning; efter en renovering uppskattas platsen kunna bidra med mellan 34 och 52 miljoner pund till den lokala ekonomin under en tioårsperiod.

Theatres Trust, det nationella rådgivande organet för teatrar som sammanställer listan, efterlyser nu fler kreativa samarbeten mellan lokala myndigheter, teaterägare, operatörer och lokala intressegrupper för att skydda byggnaderna. De betonar även behovet av mer långsiktig finansiering för att förhindra att fler teatrar hamnar i riskzonen i framtiden.

Anledningarna till att en teater hotas varierar – det kan handla om slopade anslag, bristande underhåll eller hot från närliggande byggprojekt. Utöver nedlagda byggnader inkluderar listan även verksamma teatrar med ekonomiska eller operativa problem, samt lokaler som är öppna för enstaka evenemang men kräver omfattande renovering. Tyvärr står mer än hälften av byggnaderna på årets lista tomma, och det är ingen hemlighet att dessa är svårast att rädda. Men det är inte omöjligt; en aktuell framgångssaga är Alexandra Palace Theatre, som i år kunnat strykas från listan. Det är också där årets lansering sker – efter ett sex år långt restaureringsprojekt öppnade teatern i december efter att ha varit stängd i 80 år. Även The Cryer i Sutton har tagits bort från listan då den planeras att återöppna som kulturhus.

Betydande framsteg har gjorts vid flera av de kvarvarande teatrarna, däribland Bradford Odeon, Century Theatre, King’s Theatre Kirkcaldy och Leith Theatre. Situationen för Burnley Empire har förbättrats efter att ha köpts upp av en lokal aktionsgrupp med stöd från Theatres Trust och partners som National Trust, TheatreSearch och Burnley Council. Lokala eldsjälar är ofta nyckeln till en ljusare framtid. The Intimate Theatre, som är ny på listan, får hjälp av en nybildad kampanjgrupp som med stöd av Theatres Trust redan lyckats få platsen klassad som en viktig lokal tillgång (Asset of Community Value) och nu lobbar hårt för att bevara teatern.

Teatrarna på 2019 års lista är följande: Brighton Hippodrome,

Theatre Royal Margate, Victoria Pavilion/Winter Gardens, Morecambe, Dudley Hippodrome, Victoria Theatre, Salford, Spilsby Theatre, Streatham Hill Theatre, London, Theatr Ardudwy, Harlech NY, Winter Gardens Pavilion, Blackpool, Burnley Empire, Plymouth Palace, Hulme Hippodrome, Century Theatre, Coalville, Walthamstow Granada, London, Leith Theatre, King’s Theatre, Dundee, The Broadway, Peterborough, Tottenham Palace Theatre, London NY, Conwy Civic Hall, Mechanics’ Institute, Swindon, Intimate Theatre, London NY, Kings Theatre, Kirkcaldy, Tameside Hippodrome, Ashton-under-Lyne, North Pier Pavilion, Blackpool, Garston Empire, Liverpool, Doncaster Grand, Swansea Palace, Derby Hippodrome, Odeon/New Victoria, Bradford, Theatre Royal, Hyde och Theatre Royal, Manchester.

Sju teatrar har tagits bort sedan 2018 års lista av olika anledningar eller ändrade förhållanden. Dessa är Alexandra Place Theatre, The Cryer, Hulme Playhouse, Llandudno Grand, The Secombe Theatre, Workington Opera House och The Coronet Theatre. Londonborna är välbekanta med den sorgliga historien om The Coronet som, trots omfattande lobbyarbete och över 4 000 namnunderskrifter, står inför en snar rivning som en del av ombyggnaden av Elephant and Castle-centret till bostäder och butiker.

Theatres Trust samarbetar med teatrar och myndigheter för att ge råd och hitta kreativa lösningar för att bevara byggnader som dessa. Sedan listan lanserades har 44 % av de totalt 175 listade teatrarna räddats – de fungerar idag som scener för liveframträdanden, genomgår renovering eller har ersatts av andra lämpliga scenrum. Bland framgångsexemplen märks Wilton’s Music Hall, Theatre Royal Portsmouth, Kings Theatre Southsea, Aberdeen Tivoli, Shanklin Theatre på Isle of Wight och Stockport Plaza.

För att förhindra att fler teatrar hamnar i riskzonen understryker Theatres Trust att finansiärer och beslutsfattare måste inse värdet av befintliga teaterbyggnader och visa ett genuint engagemang för investeringar i kulturfastigheter.

LÄS MER OM THEATRES TRUST HÄR