Theateroverzicht 2020: de Midlands en het oosten van Engeland

Mark Ludmon blikt vooruit op enkele theaterhoogtepunten in de Midlands en het oosten van Engeland in 2020

Identical, een nieuwe musical van Stiles en Drewe, beleeft zijn wereldpremière in het Nottingham Playhouse. Gebaseerd op de roman The Parent Trap, vooral bekend van de verfilmingen, volgt het een eeneiige tweeling die bij de geboorte is gescheiden en probeert hun ouders weer bij elkaar te brengen.

De regie is in handen van Olivier- en Tony Award-winnaar Trevor Nunn. De voorstelling is van 31 juli tot 22 augustus te zien in Nottingham, voordat deze van 4 tot 19 september naar Theatre Royal Bath verhuist.

De met een Olivier Award bekroonde actrice Jenna Russell schittert als de legendarische Franse zangeres Edith Piaf in een nieuwe productie van Pam Gems' klassieke stuk Piaf. Te zien in het Nottingham Playhouse van 8 tot 23 mei. Onder regie van Adam Penford reist de productie daarna door naar Leeds Playhouse van 27 mei tot 13 juni.

Het nieuwe drama van Nathaniel Price, First Touch, gaat van 5 tot 20 juni in wereldpremière in het Nottingham Playhouse. Geïnspireerd door de recente misbruikschandalen in de voetbalwereld, volgt het een tiener die in de jaren 80 aan een carrière als voetballer begint, in een tijdperk van racisme en hooliganisme. Ron Hutchinsons screwball-komedie Moonlight and Magnolias keert terug in het Nottingham Playhouse van 21 februari tot 7 maart. Onder regie van Kirsty Patrick Ward wordt verbeeld hoe de filmklassieker Gone With the Wind tot stand kwam.

Na het succes van Abigail’s Party en One Man Two Guvnors slaat Derby Theatre opnieuw de handen ineen met Queen’s Theatre Hornchurch om Shakespeares Macbeth te presenteren, geregisseerd door Douglas Rintoul. De voorstelling speelt in Derby van 3 tot 14 maart, na een speelperiode in Queen’s Theatre van 7 tot 29 februari. Ook doet de productie van 17 tot 21 maart het New Wolsey Theatre in Ipswich aan.

Derby Theatre werkt ook samen met Coventry’s Belgrade Theatre and York Theatre Royal voor Emteaz Hussains bewerking van Crongton Knights, naar de bekroonde roman van Alex Wheatle over vriendschap in een achterstandswijk. Het is de nieuwste productie van Pilot Theatre, de makers van de hitvoorstelling Noughts and Crosses. De tournee doet Coventry aan (8-22 februari), York (25-29 februari) en Derby (17-21 maart).

Een andere bewerking in het Derby Theatre is de kinderklassieker Treasure Island (Schateiland), in een versie van Theresa Heskins en geregisseerd door Sarah Brigham. Met Beth Hinton-Lever als Long John Silver is de voorstelling te zien van 8 maart tot 11 april.

De Midlands vormen het decor voor nog een grote première wanneer de nieuwe productie van de musicalhit Sister Act naar Curve in Leicester komt, voorafgaand aan de West End-speelperiode. De show is volledig herzien voor de 21e eeuw, met Brenda Edwards in de speciaal herschreven rol van Deloris Van Cartier. Te zien in Leicester van 21 april tot 2 mei. Bekijk hier het tourschema voor Sister Act.

Een van de hoogtepunten van het voorjaarsseizoen in het Birmingham Rep is de bewerking van de roman van Louise O'Neill, Asking For It, die een gedurfde blik werpt op victim-blaming en de gevolgen van de verkrachtingscultuur. De voorstelling loopt van 31 januari tot 15 februari en is bewerkt door Meadhbh McHugh en geregisseerd door Annabelle Comyn.

Een ander hoogtepunt is The High Table, het debuutstuk van Temi Wilkey – een episch familiedrama waarin een vrouw de confrontatie met het verleden aangaat terwijl ze zich voorbereidt op haar huwelijk. Na de première in het Londense Bush Theatre (8 februari - 21 maart), staat het van 25 maart tot 9 april in het Birmingham Rep. Andere producties in Birmingham zijn Faustus: That Damned Woman, eerder genoemd in onze vooruitblik op Noord-Engeland, en een herneming van Anil Gupta en Richard Pinto’s bewerking van Molières Tartuffe, geregisseerd door Iqbal Khan en gesitueerd in de Pakistaans-islamitische gemeenschap van Birmingham.

De Royal Shakespeare Company in Stratford-upon-Avon onderzoekt en viert de Britse relatie met Europa met drie producties onder de vlag Projekt Europa. Blindness and Seeing is een bewerking van twee bekende romans van de Portugese Nobelprijswinnaar José Saramago, over een stad waar alle inwoners plotseling blind worden, op één vrouw na. Te zien van 1 augustus tot 26 september in het Swan Theatre, bewerkt en geregisseerd door Tiago Rodrigues.

Een andere moderne Europese klassieker, Europeana van de Tsjechische schrijver Patrik Ouředník, wordt bewerkt en geregisseerd door Maria Åberg, met dramaturg Judith Gerstenberg, voor het Swan Theatre. De voorstelling speelt van 9 april tot 25 juli en neemt het publiek mee door de chaotische caleidoscoop van de 20e-eeuwse geschiedenis. Na de moderne versie van het National Theatre in 2019, krijgt Ibsens Peer Gynt een radicale nieuwe bewerking voor de 21e eeuw van de toonaangevende Zwitserse regisseur Barbara Frey, van 1 mei tot 23 september in het Swan.

Wat Shakespeare betreft, presenteert de RSC Erica Whymans interpretatie van The Winter’s Tale, die zich afspeelt over een periode van 16 jaar: van de tijd van Mad Men tot de maanlanding. Het schetst een wereld waarin "de geesten van fascistisch Europa botsen met de gruwelen van The Handmaid’s Tale". Te zien van 28 maart tot 2 oktober. The Comedy of Errors wordt geregisseerd door Phillip Breen met Miles Jupp als Antipholus van Syracuse (25 april - 3 oktober), terwijl Blanche McIntyre terugkeert voor de regie van Pericles (15 augustus - 1 oktober).

Charlotte Keatleys stuk uit 1987, My Mother Said I Never Should, is bewerkt voor een nieuwe productie van Fingersmiths in BSL (Britse gebarentaal) en gesproken Engels, met een cast van drie dove en één horende acteur. Het is een ontroerende en grappige verkenning van de levens van vier generaties vrouwen door de 20e eeuw heen en is van 13 tot 14 februari te zien in het New Wolsey Theatre in Ipswich en van 9 tot 11 maart in het Northcott Theatre in Exeter.

Het programma van het New Wolsey Theatre bevat ook The Ballad of Maria Marten van Eastern Angles, een hervertelling van een waargebeurd moordmysterie uit het 19e-eeuwse Suffolk. Geschreven door Beth Flintoff, komt het stuk van 20 tot 22 februari naar Ipswich. De korte tournee eindigt in het New Vic Theatre in Newcastle-under-Lyme. Nog een waargebeurd misdaadverhaal uit de 19e eeuw is van 13 tot 30 mei te zien in het New Wolsey met Tom Wentworths versie van het verhaal over de lijkenpikkers Burke & Hare, gebaseerd op de originele productie van het Berkshire’s Watermill Theatre.

Kijk voor meer voorstellingen bij u in de buurt in onze vooruitblik op de tourproducties van 2020.