Teaterguide 2020: Midlands och östra England

Mark Ludmon spanar in teaterns höjdpunkter i Midlands och östra England under 2020

Identical, en ny musikal av Stiles och Drewe, kommer att ha världspremiär på Nottingham Playhouse. Den är baserad på romanen Föräldrafällan (The Parent Trap), mest känd från filmatiseringarna, och följer identiska tvillingar som separerats vid födseln och som nu försöker återförena sina föräldrar.

Uppsättningen regisseras av Olivier- och Tony-vinnaren Trevor Nunn och spelas i Nottingham från 31 juli till 22 augusti innan den flyttar till Theatre Royal Bath mellan den 4 och 19 september.

Olivier Award-belönade Jenna Russell ser vi som den legendariska franska sångerskan Edith Piaf i en nyproduktion av Pam Gems klassiska pjäs, Piaf, på Nottingham Playhouse från 8 till 23 maj. I regi av Adam Penford flyttar föreställningen sedan till Leeds Playhouse från 27 maj till 13 juni.

Nathaniel Prices nya drama First Touch har världspremiär på Nottingham Playhouse den 5 till 20 juni. Inspirerad av de senaste årens övergreppsskandaler inom fotbollen får vi följa en tonåring som påbörjar sin proffskarriär på 1980-talet, mitt under en era präglad av rasism och huliganism. Ron Hutchinsons screwball-komedi Moonlight and Magnolias sätts upp på nytt på Nottingham Playhouse från 21 februari till 7 mars. I regi av Kirsty Patrick Ward får vi se en fantasifull tolkning av hur klassikern Borta med vinden faktiskt kom till.

Efter framgångarna med Abigail’s Party och One Man Two Guvnors samarbetar Derby Theatre återigen med Queen’s Theatre Hornchurch i östra London för att sätta upp Shakespeares Macbeth, regisserad av Douglas Rintoul. Den spelas i Derby 3 till 14 mars efter att ha gästat Queen’s Theatre mellan 7 och 29 februari. Den kommer även att spelas på New Wolsey Theatre i Ipswich från 17 till 21 mars.

Derby Theatre samarbetar också med Coventry’s Belgrade Theatre och York Theatre Royal kring Emteaz Hussains dramatisering av Crongton Knights, Alex Wheatles prisbelönta roman om vänskap i ett tufft förortsområde. Det är den senaste produktionen från Pilot Theatre, som tidigare skapat succéturnén Noughts and Crosses. Turnén når Coventry 8–22 februari, York 25–29 februari och Derby 17–21 mars.

En annan dramatisering på Derby Theatre är barnboksklassikern Skattkammarön, i en version av Theresa Heskins och regissören Sarah Brigham. Med Beth Hinton-Lever som Long John Silver spelas pjäsen från 8 mars till 11 april.

Midlands blir även platsen för en annan stor premiär när nyproduktionen av succémusikalen Sister Act (En värsting till syster) kommer till Curve i Leicester innan den går upp i London. Musikalen har gjorts om för 2020-talet med Brenda Edwards i den specialskrivna rollen som Deloris Van Cartier. Se den i Leicester från 21 april till 2 maj. Se turnéschemat för Sister Act här.

En av höjdpunkterna under vårsäsongen på Birmingham Rep är dramatiseringen av Louise O'Neills roman Asking For It, som modigt granskar skuldbeläggning av brottsoffer och våldtäktskultur. Pjäsen, som spelas 31 januari till 15 februari, har bearbetats av Meadhbh McHugh tillsammans med regissören Annabelle Comyn.

En annan sevärdhet är The High Table, debutpjäsen av Temi Wilkey – ett episkt familjedrama där en kvinna konfronteras med sitt förflutna inför sitt bröllop. Efter premiären på Londons Bush Theatre (8 februari – 21 mars) spelas den på Birmingham Rep från 25 mars till 9 april. Bland övriga titlar på Birmingham Rep märks Faustus: That Damned Woman, som fanns med i vår förhandstitt på Norra England, samt en nypremiär av Anil Guptas och Richard Pintos Molière-tolkning Tartuffe, regisserad av Iqbal Khan och förlagd till det pakistanska muslimska samhället i Birmingham.

Royal Shakespeare Company i Stratford-upon-Avon utforskar, hyllar och ifrågasätter Storbritanniens relation till Europa genom tre produktioner under parollen Projekt Europa. Blindness and Seeing är en bearbetning av två av den portugisiska Nobelpristagaren José Saramagos mest kända romaner, om en stad där alla invånare plötsligt blir blinda utom en kvinna. Den spelas 1 augusti till 26 september på Swan Theatre i bearbetning och regi av Tiago Rodrigues.

En annan modern europeisk klassiker, Europeana av den tjeckiske författaren Patrik Ouředník, bearbetas och regisseras av Maria Åberg tillsammans med dramaturgen Judith Gerstenberg för Swan Theatre. Mellan 9 april och 25 juli får vi följa med på en resa genom 1900-talshistoriens kaotiska kalejdoskop som utmanar vår bild av framsteg. Efter National Theatres moderna version 2019 får Ibsens Peer Gynt nu ännu en radikal tolkning för 2000-talet av den ledande schweiziska regissören Barbara Frey, på Swan från 1 maj till 23 september.

När det gäller Shakespeare presenterar RSC regissören Erica Whymans tolkning av En vintersaga. Handlingen spänner över 16 år – från Mad Men-eran till månlandningen – i en värld där "spöken från ett fascistiskt Europa krockar med fasorna från The Handmaid’s Tale innan de sköljs upp på en hoppfull strand". Den spelas från 28 mars till 2 oktober. Förvillelser (The Comedy of Errors) regisseras av Phillip Breen med Miles Jupp som Antipholus från Syrakusa (25 april – 3 oktober), medan Blanche McIntyre återvänder för att regissera Perikles, Shakespeares rörande och hoppfulla saga om förlust och försoning, från 15 augusti till 1 oktober.

Charlotte Keatleys pjäs My Mother Said I Never Should från 1987 har stöpts om i en ny produktion av Fingersmiths på BSL (brittiskt teckenspråk) och talad engelska, med en ensemble bestående av en hörande och tre döva skådespelare. Det är en gripande och humoristisk skildring av fyra generationer kvinnor under 1900-talet som hade premiär på Sheffields Studio theatre förra året, men som nu gästar New Wolsey Theatre i Ipswich 13–14 februari och därefter Exeters Northcott Theatre 9–11 maj.

New Wolsey Theatres program innehåller även Eastern Angles föreställning The Ballad of Maria Marten, som återberättar en sann mordgåta från 1800-talets Suffolk. Handlingen, skriven av Beth Flintoff, kommer till Ipswich 20–22 februari efter att ha spelats på Stephen Joseph Theatre i Scarborough 11–15 februari. Den korta turnén avslutas på New Vic Theatre i Newcastle-under-Lyme 26–29 februari. En annan sann kriminalhistoria från 1800-talet intar New Wolsey-scenen 13–30 maj med Tom Wentworths version av berättelsen om kroppsryckarna Burke & Hare, baserad på originaluppsättningen vid Berkshire’s Watermill Theatre.

Hitta fler föreställningar nära dig i vår förhandstitt på turnéer under 2020.