RECENSIE: Around The World In Eighty Days, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall recenseert de bewerking door Toby Hulse van Jules Verne's Reis om de Wereld in Tachtig Dagen, nu te zien in het Leeds Playhouse.

Robert Pickavance in Reis om de Wereld in Tachtig Dagen. Foto: David Lindsay Reis om de Wereld in Tachtig Dagen

Leeds Playhouse

Vier sterren

Boek Tickets

Reis om de Wereld in Tachtig Dagen is een fantastische avond vol verhalen, perfect voor een heldere lenteavond; dit verhaal over eropuit trekken en het schijnbaar onmogelijke proberen, vormt een welkom tegenwicht voor de sombere achtergrond van het Brexit-nieuws dat momenteel de voorpagina's beheerst.

Jules Vernes verhaal over een reis rond de wereld las ik als kind al, voordat ik diverse bewerkingen zag, waaronder de film met talloze sterren-cameo's en een typisch jaren '70-tekenfilm waarin Phileas Fogg als een leeuw wordt afgebeeld. Deze versie van het Leeds Playhouse, bewerkt door Toby Hulse, is trouw aan de roman. En waar het niet trouw is, is het juist trouw aan het niet trouw zijn – de verschillende afwijkingen van het plot worden aangestipt door niemand minder dan Jules Verne zelf (Dan Parr), die zowel de joviale commentator speelt als (op prachtige wijze) Auoda, de geredde prinses en trouwe metgezel.

Darren Kuppan en Robert Pickavance in Reis om de Wereld in Tachtig Dagen. Foto: David Lindsay

Dit zet de toon voor de avond; een knotsgekke avonturenroman wordt een knotsgek toneelstuk. Sommige elementen van het verhaal – stormen op zee, een brandstapel, stoomschepen, treinen en, het meest gedenkwaardig, een olifant – worden vindingrijk en vreugdevol tot leven gewekt door middel van beweging, geluid en algemeen spektakel met klimrekken, planken en stoffen. Andere elementen (waaronder mijn favoriet, een kudde buffels) worden helaas gepresenteerd als vertelling door Verne zelf.

Robert Pickavance in Reis om de Wereld in Tachtig Dagen. Foto: David Lindsay

Een ensemble-cast (Parr, Joe Alessi, Darren Kuppan en Robert Pickavance) jaagt met humor en overgave door een verscheidenheid aan rollen – een overvloed aan Britse dialecten zorgde ervoor dat de uitbeeldingen van verschillende nationaliteiten nergens vervielen in respectloze karikaturen. Hun onmiskenbare energie en uithoudingsvermogen – we kregen vrijwel alles, van acrobatiek tot barbershop-zang – onder regie van Alexander Ferris zorgen ervoor dat het tempo nooit verslapt en de energie nooit inzakt. Het briljante en inventieve gebruik van eenvoudige frames en kisten om een veelvoud aan scènes en scenario's te creëren, toont theatraal vertellen op zijn best.

Darren Kuppan en Joe Alessi in Reis om de Wereld in 80 Dagen. Foto: David Lindsay

De aanwezigheid van Verne voegt een intrigerend element toe aan de avond door impliciet de vraag op te roepen hoe vaak men loopjes neemt met de tekst van een auteur bij bewerking voor een ander medium – en hoe de auteur zich zou voelen over geschrapte of vervangen elementen. In dit geval draait de discussie om de aanwezigheid van een heteluchtballon (wel in de film, maar niet in het boek) – een discussie die op spectaculaire wijze wordt opgelost aan het einde van een productie waarvan je zou denken dat Verne er zelf net zo van zou hebben genoten als het enthousiaste publiek van alle leeftijden. Het is geweldig dat deze voorstelling de gemeenschap van Leeds intrekt met een tour langs negen lokale clubs en buurthuizen; hopelijk brengt dit opbeurende verhaal nieuwe doelgroepen in vervoering en inspireert het zelfs de verhalenvertellers en makers van de toekomst.

Tot 28 april 2019

BOEK TICKETS VOOR REIS OM DE WERELD IN TACHTIG DAGEN