RECENSIE: Saga, Etcetera Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenseert Stones Theatre Company’s nieuwe voorstelling Saga in het Etcetera Theatre in Londen en tijdens het Edinburgh Fringe

Saga

Etcetera Theatre, Londen

Vier sterren

In het baanbrekende expressionistische stuk Een Droomspel van August Strindberg stuurt een god zijn dochter naar de aarde om de meelijwekkende toestand van de mensheid te onderzoeken. Deze Zweedse klassieker uit 1901 vormde de inspiratie voor Saga, een inventieve nieuwe bewerking van Michael Currell, die het heeft omgevormd tot een gevatte, vermakelijke satire op het Groot-Brittannië van na de Brexit. Samen met regisseur Olivia Stone en een vierkoppige cast heeft hij het stuk extra diepgang gegeven door het verhaal in zowel het Zweeds als het Engels te vertellen. Zo is een voorstelling ontstaan die de cultuur en taal van een ander EU-land viert in een dromerig drama dat zich afspeelt in Londen.

Net als in het origineel van Strindberg daalt de dochter van een goddelijk wezen neer op aarde en ontmoet zij een reeks personages die de waarden van het moderne leven belichamen. In deze versie is haar naam veranderd van Agnes naar de meer Scandinavische naam Saga, vernoemd naar de Noordse godin van de vertelkunst. Ze belandt in de levens van mensen die in een luxe woontoren wonen, die 66 verdiepingen boven de stad uittorent – en nog steeds groeit. We ontdekken een nachtmerrieachtige wereld waarin liefde en mededogen worden overschaduwd door materiële zaken, van de intense behoefte aan likes op sociale media tot de wanhoop om een plek op de woningmarkt te bemachtigen. Een welgemikte tweet heeft stemmen en actief campagne voeren vervangen als het favoriete middel om verandering teweeg te brengen – ondanks de ineffectiviteit ervan.

De onderliggende visie is wellicht somber, maar Saga zit vol humor naast de donkere momenten van Strindbergiaanse angst. Het wordt vertolkt door een innemende cast met Frida Storm als Saga en Julia Florimo, Marie Rabe en Olivia Skoog in alle andere rollen. Het Zweeds wordt niet direct vertaald voor het Engelstalige publiek, maar de betekenis wordt duidelijk door de context. Dit gebruik van taal- en culturele verwijzingen biedt bovendien een extra genot voor de Zweedstaligen in de zaal. Er wonen immers bijna 10.000 Zweden in Londen en terwijl de strijd om de Brexit voortduurt, vermengt deze tweetalige productie op slimme wijze twee Europese talen en culturen tot een anarchistische blik op de westerse samenleving. En ja, er komt ook wat Abba in voor.

Te zien in het Etcetera Theatre tot en met 16 maart 2019 en daarna tijdens het Edinburgh Fringe in Greenside Nicholson Square van 12 t/m 24 augustus 2019.