RECENSIE: The Interview, Park Theatre, Londen ✭✭✭✭

The Interview, het nieuwe toneelstuk van Jonathan Maitland in het Park Theatre in Londen, verkent de controverses rond het beruchte tv-interview van Martin Bashir met Diana, de Prinses van Wales

Yolanda Kettle en Tibu Fortes. Foto: Pamela Raith Fotografie The Interview

Park Theatre, Londen

Vier sterren

Boek tickets

Jonathan Maitland heeft in eerdere toneelstukken al omstreden figuren als Jimmy Savile, Boris Johnson en Margaret Thatcher onder de loep genomen. Nu richt hij de schijnwerpers op het beruchte BBC Panorama-interview uit 1995 tussen prinses Diana en Martin Bashir. In The Interview onderzoekt hij het geraffineerde steekspel dat aan de uitzending voorafging. Hij roept hierbij de vraag op in hoeverre Diana de regie in handen had, of dat ze juist het slachtoffer was van de sluwe manipulaties en de vervalste bankafschriften van de vastberaden journalist.

Ciarán Owens, Naomi Frederick, Matthew Flynn. Foto: Pamela Raith

Maitland doet echter meer dan alleen een speculatief verhaal vertellen over wat zich achter de schermen afspeelde. Het drama blikt terug vanuit een hedendaags perspectief en worstelt met grotere thema's als: wat is waarheid, wie bepaalt het 'officiële verhaal' en wie mag onze geschiedenis vertellen? Het stuk refereert aan het 'dodgy dossier' uit 2002 over massavernietigingswapens en, recenter, aan de manier waarop de mainstream media, experts en empirische feiten door velen niet langer als betrouwbaar worden gezien. Ook de journalistieke ethiek, de rol van de BBC, het establishment en de positie van de koninklijke familie komen aan bod. Het stuk graaft echter niet té diep; het is er meer op gericht om vragen te stellen dan om ze te beantwoorden.

Yoalnde Kettle, Tibu Fortes en Matthew Flynn. Foto: Pamela Raith

De productie leunt op uitstekende vertolkingen, aangevoerd door Yolanda Kettle die Diana tot leven wekt met een mix van zachte standvastigheid, charme en kwetsbaarheid, aangevuld met een flinke dosis humor. Tibu Fortes zet een sterke Bashir neer, maar het personage blijft een enigma; neergezet als een intense, soms rancuneuze journalist die tot elke prijs zijn primeur wil scoren. Matthew Flynn schittert als de charmante Paul Burrell, Diana's butler en vertrouweling, terwijl Naomi Frederick als Luciana een boeiende representatie is van de vriendenkring die Diana raadpleegde nadat ze besloot terug te slaan na het interview van Charles met Jonathan Dimbleby.

Het interview zelf komt nauwelijks in beeld en is slechts te zien in nagespeelde fragmenten uit de montagekamer. Sterker nog, het stuk benadrukt dat de belofte van de BBC om het programma nooit meer uit te zenden en van alle platforms te verwijderen, er handig genoeg voor heeft gezorgd dat de ex-vrouw van koning Charles III hiermee ook het zwijgen is opgelegd. Onder regie van Michael Fentiman is het een boeiend en intelligent stuk theater geworden. De focus blijft scherp, ook wanneer het verhaal in de tweede helft abstracter wordt, wat uitstekend past bij het schimmige lichtontwerp van Emily Irish. Hoewel The Interview makkelijke antwoorden in zwart-wit vermijdt, zal het publiek ongetwijfeld stof tot nadenken en discussie overhouden.

Te zien in het Park Theatre in Londen tot en met 25 november 2023. Recensie door Stephen James

Stephen James is een in Londen gevestigde schrijver en journalist die al meer dan 10 jaar verslag doet van theater in Groot-Brittannië en de VS.