RECENSION: The Interview, Park Theatre, London ✭✭✭✭

Jonathan Maitlands nya pjäs, The Interview, på Londons Park Theatre utforskar händelserna kring Martin Bashirs kontroversiella TV-intervju med Diana, prinsessan av Wales

Yolanda Kettle och Tibu Fortes. Foto: Pamela Raith Photography The Interview

Park Theatre, London

Fyra stjärnor

Boka biljetter

Jonathan Maitland har tidigare utforskat kontroversiella personer som Jimmy Savile, Boris Johnson och Margaret Thatcher genom sina pjäser, och nu riktar han strålkastarljuset mot den ökända TV-intervjun mellan Diana, prinsessan av Wales, och Martin Bashir i BBC:s Panorama 1995. I The Interview undersöker han den subtila förhandlingstaktik som utspelade sig mellan de två inför sändningen, och väcker frågor om hur mycket kontroll Diana faktiskt hade över situationen kontra hur mycket hon föll offer för journalistens listiga manipulation och förfalskade kontoutdrag.

Ciarán Owens, Naomi Frederick, Matthew Flynn. Foto: Pamela Raith

Men Maitland gör mer än att bara berätta en spekulativ historia om vad som hände bakom kulisserna. Inramad som en tillbakablick från nutiden, öppnar dramat upp för större frågor om vad som faktiskt är sanning och vem som får sätta den "officiella versionen" – vem som äger rätten till våra berättelser. Den refererar till den kontroversiella rapporten om massförstörelsevapen från 2002 och, mer nyligen, hur etablerade medier, experter och empiriska fakta inte längre ses som tillförlitliga av alla. Pjäsen berör även journalistisk etik, BBC:s och etablissemangets roll samt kungafamiljens ställning. Men den fördjupar sig inte alltför mycket i något av detta, utan fokuserar mer på att ställa frågor än att besvara dem.

Yoalnde Kettle, Tibu Fortes och Matthew Flynn. Foto: Pamela Raith

Produktionen lyfts av utmärkta prestationer, främst av Yolanda Kettle som ger liv åt Diana med en blandning av lågmäld beslutsamhet, charm och sårbarhet, toppat med en knivskarp humor. Tibu Fortes gör en stark insats som Bashir, även om karaktären förblir något av en gåta – porträtterad som en intensiv och tidvis bitter journalist, driven att få sin story till varje pris. Matthew Flynn glänser som en engagerande Paul Burrell, Dianas butler och förtrogne, medan Naomi Fredericks Luciana på ett fängslande sätt representerar de vänner Diana rådfrågade efter att hon bestämt sig för att slå tillbaka mot prins Charles intervju med Jonathan Dimbleby.

Själva intervjun får knappt något utrymme, utan skymtas bara genom återskapade klipp från efterproduktionen. Pjäsen belyser det faktum att BBC:s löfte om att stoppa framtida sändningar och radera programmet från sina plattformar innebär att kung Charles III:s före detta fru smidigt nog också har tystats. I regi av Michael Fentiman är detta ett fängslande och intelligent stycke teater som behåller fokus även när det rör sig mot ett mer abstrakt territorium i andra akten, vilket passar väl ihop med Emily Irishs dunkla ljusdesign. Även om The Interview undviker enkla svar i svartvitt, kommer den garanterat att väcka debatt hos alla som ser den.

Spelas på Park Theatre i London till den 25 november 2023. Recenserad av Stephen James

Stephen James är en London-baserad skribent och journalist som har bevakat teater i Storbritannien och USA i över 10 år.