RECENSIE: The Price, Wyndham's Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert David Suchet in Arthur Millers The Price, nu te zien in het Londense Wyndham's Theatre.

David Suchet in The Price. Foto: Nobby Clark The Price.

Wyndham’s Theatre, Londen.

11 februari 2019

4 sterren

Boek tickets Als onderdeel van het officieuze Arthur Miller-festival in Londen, is The Price overgekomen van het Theatre Royal Bath, vlak voor de opening van The American Clock in het Old Vic.  Het stuk uit 1968 speelt zich af op de zolder van een herenhuis in Manhattan, het ouderlijk huis van Victor Franz. Hij heeft afgesproken met antiekhandelaar Gregory Solomon om de volledige inboedel te verkopen voordat het pand gesloopt wordt. Victor, een politieagent die bijna met pensioen gaat, wordt door zijn vrouw Esther herinnerd aan het feit dat het geld zeer welkom is. Tijdens de onderhandelingen stapt Victors broer Walter binnen, een succesvolle arts die hij in geen jaren heeft gesproken. Het verleden, dat een lange schaduw over de broers werpt, komt aan het licht in de vorm van herinneringen aan hun vader, de strijd tijdens de Grote Depressie en de offers die elke broer bracht om te overleven. Het blijkt dat hun vader niet zo berooid was als hij deed voorkomen, dat Victor zijn werkleven niet bij de politie had hoeven doorbrengen en dat Walter zijn eigen demonen heeft bevochten (er is een opvallend gedetailleerde en open discussie over mentale gezondheid die nu heel actueel aanvoelt). Solomon onderbreekt het gesprek af en toe, erop gebrand de deal te sluiten, wetende dat dit zijn laatste kans is om te werken.

David Suchet en Brendan Coyle in The Price. Foto: Noby Clark

De avond behoort toe aan David Suchet en zijn vertolking van Gregory Solomon, de bijna negentigjarige Joods-Russische antiekhandelaar. Hij is uit op de beste deal en is dolgelukkig dat Victors toevallige telefoontje hem uit zijn pensioen heeft gehaald. Het is een scherpe, gevatte komische rol die Suchet als gegoten zit. De chemie met Brendan Coyle als Victor is een genot; beiden smullen van elkaars spel, elke grap landt perfect en er hangt een treffende sfeer van weemoed zodra de herinneringen bovenkomen. Het is dan ook jammer dat Miller Solomon het grootste deel van de tweede akte het podium afstuurt, wat de energie van het stuk tempert. Dit ligt niet aan de acteurs – de cast is uitstekend – maar Solomon is het dominante personage en ik wilde meer zien van Suchet, die hier in wezen een bijrol speelt.

Adrian Lukis en Brendan Coyle in The Price. Foto: Nobby Clark

Brendan Coyle is voortreffelijk als Victor, een man die beseft dat hij zich van zijn vader had moeten losmaken toen hij de kans had, maar werd tegengehouden door leugens en zelfbedrog. Het debat met zijn broer Walter, een prachtig gelaagde vertolking van Adrian Lukis, is vurig en heeft een sterk tempo; de argumenten zijn ongrijpbaar en hun woede verandert van vorm bij elke nieuwe onthulling. Sara Stewart haalt alles uit de rol van Esther, een personage dat wat onderbelicht is in het script en bijna geschrapt had kunnen worden zonder de inhoud of structuur wezenlijk te veranderen; zij is er vooral om de scènes voort te stuwen. Toch is dit niet de allerbeste Miller; het stuk is wat breedsprakig, de personages reiken iets te vaak naar hun jas om te vertrekken voordat er weer een onthulling volgt, en de inzet is minder hoog dan in bijvoorbeeld The Crucible of Death of a Salesman, waardoor de genadeslag ontbreekt. Misschien had de elegante regie van Jonathan Church wat in de tekst kunnen snijden. Het uitstekende decor van Simon Higlett biedt volop speelruimte, maar stapelt meubels zo hoog op dat ze de broers dreigen te verpletteren – precies zoals dat gaat met het verleden.

Brendan Coyle en Sara Stewart in The Price. Foto: Nobby Clark

Wanneer Gregory Solomon echter terugkeert om het stuk af te sluiten, vragen we ons af of hij een bemiddelaar is die gestuurd is om de broers te verzoenen. Als hij in de stoel van de vader plaatsneemt en meelacht met een "lachplaat", beseffen we dat hij de belichaming is van de aartsvader, de sluwe overleveraar die altijd blijft bestaan. Het is een glansrol die veel goedmaakt voor het feit dat het stuk in de tweede helft wat inzakt.

BOEK NU TICKETS VOOR THE PRICE IN HET WYNDHAM'S THEATRE